孟吟幽生得不差，如她这样的一个女娘，没有户籍文书，又回不了寒山城，出逃路上多半会被人觊觎。

她不可能去朔阳，多半会选择去北邙。

可北邙那等地方，哪里是孟吟幽能扎根住下的。

“还是幽居一隅吧。”孟瑜亦是觉着将孟吟幽搁在眼皮底下最为妥当。“三娘自小金尊玉贵，观中的清贫日子她受不住的。”

“再者，人若是搁在我的眼皮子底下，我尚能着人看住她，可若是将她摆到外间，指不定还要闹出什么事来。”

孟吟芳随即颔首应下，兄妹二人将事商议定，当夜，孟瑜就着人将离自己最近的一处小院收拾出来。

翌日，城主府下来旨意，孟瑜与孟吟芳二人亲去将孟吟芳接了出来，将她关进了那处小院里。

除贴身的采莲外，再不准任何人入内。

院门之上落了锁，院外又有孟瑜亲自择出来的人守着，他们再不许孟吟幽与任何人有所接触。

江夫人得知孟吟幽已然回来，登时就要去见她。

守在院外的人不好与江夫人动手，只得着人去问了孟瑜的意思。

彼时孟吟芳正与孟瑜言说自己要陪宁鸢去大稽一事，她听得底下人的话，遂道：“阿兄，让母亲去吧，见过一面，她也好死心。”

她是江夫人最疼惜，也是最为骄傲的女儿。

江夫人身为母亲不信自己的女儿会犯如此大错，亦是人之常情。

孟瑜略忖了忖，亦觉得孟吟芳所言有理，只嘱了人好生护着，莫要叫江夫人受伤。

黄铜锁被打开，江夫人孤身入内，每行一步都在唤着孟吟幽的名字。

采莲听见声响，自屋内迈步出来唤了一声‘夫人’。

江夫人立时便往采莲所在的方向而去，她迈步入内，见孟吟芳一身素衣独自立在简陋的屋子内，心下一紧，双眸已然隐隐泛了泪光。

“幽娘，你这气色怎这般差？他们说你与你父亲一道谋逆，你的兄长与姐姐都因此赋闲在家了。”

孟吟幽虽只在牢狱之中待了一个日夜，但自小金贵的她又怎么可能受得住牢狱里的折磨。

都不需用刑，单是萦绕在鼻息间的那股子腐臭气息，就叫她根本无法入眠。

“都怪他们。”孟吟幽面露凶狠之色，怒道：“都怪他们这两个蠢货！”

“要是他们都能与父亲一条心，如今就是罗征接管寒山城，我就能嫁进城主府，成为整个寒山城中最为尊贵的女娘了！”

明明近在咫尺，偏叫他们给毁了，这叫孟吟幽如何能不恨呢？

得闻此言，江夫人本扶着她身子的手立时松开了。

“你，你，你真的……”江夫人连连后退，半晌都不曾将话说全。

“是又如何？”孟吟幽满不在乎，“我的容貌，家世，哪一点配不起城主夫人的位置了？”

“阿娘，不是你一直都说，只有成为一个贤惠的好女娘，才能得嫁高门吗？”

“只有嫁了高门，我才有可能当宗妇，才能受众人敬仰。”

“通个寒山城内，还有比嫁城主更高的门第吗？”

往昔她曾与孟吟幽所说的话，都一一浮现在江夫人的眼前。

她的双唇一张一合，良久后方吐出一口浊气，无力道：“我是想让你嫁个好人户，日后不必受磋磨，可也没让你强求不该求的呀。”

“怎么就成了不该求的？”孟吟幽反问，“我输了，是以这就成了不该求的。若今日我为胜者，阿娘想必会逢人就夸，说我命好，才会叫城主亲点了我为城主夫人。”

“我没有错，也不需要扮出知错悔改的模样出来乞一个安然老死的归途。我不过就只是输了而已，只是输了一局而已。”

又不是输了一世。

“这一场，不过就是胜者为王败者为寇罢了。”

但这并不意味着，自己就没有翻身的机会了。

孟吟幽咬着牙吐出这句话，脑海中思索着自己要如何才能破了这局死棋，再去重新寻一个好归宿。

孟吟幽的话，好似一把利刃，一刀又一刀地扎在江夫人的胸膛之上。

往昔，她教与孟吟幽的这些话，都是昔年她的母亲教她的。

她是这般过来的，孟吟幽也是这般过来的。

可，为什么孟吟幽就会犯错呢？

抑或是，自己原本也就是错的？

江夫人看着那个熟悉又陌生的女儿，忽觉得一阵天旋地转，而后眼前一黑，整个人便栽倒下去。

屋外的采莲见着了，忙高声唤来人，将江夫人抬离了此间。

另一处，宋淮连夜将一应人的过往整理成册，而后便去了侧殿，求见沈清晏。