红光散尽，扭曲的时空归于平稳，一股热浪扑面而来，像是欢迎远道而来的客人。

赤火之地终年无冬，无论何时境内城池温度都高得可怕。毛茸茸的访客遭不住高温，哪怕有调温塔在，白幽昙依然在胸口挂了一片寒冰鲛鳞散热，结完费用，面无表情走出传送阵地。

神兽朱雀血脉失传，凤凰也没留下几只，渐渐在大陆销声匿迹，众鸟类兽人彻底没了话事人。群鸟一筹莫展之际发现，太阳神鸟三足金乌的血脉居然后继有人，隐居在扶桑密林的金乌一族成为百鸟共主，金乌城顺理成章作为赤火之地的中心城。

当然，如今的金乌并非三足，只是继承了些微不足道的能力，远不及先祖厉害。本就是赶鸭子上架，他们又不喜纷争琐事，时至今日，有些族群脱颖而出，隐隐压了金乌族一头。

不过到底是中心城，金乌城一如既往得热闹，房屋皆建在扶桑巨木之上，来往行人络绎不绝，尚未化形的鸟兽人崽崽时不时出现在空道嬉闹，一切的一切，都是江竹会喜欢的样子。

不习惯、很不习惯。

每到一个新地方，江竹各种清奇的问题压根停不下来，好奇但又怂，总会拉着自己才敢上前凑热闹，原本往返多次、早已熟稔的城池也格外有意思。

景是一样的景，可愿意陪自己的人还受伤昏迷着，白幽昙压住心底的燥热，完全没心情逗留，径直出城，朝着鹫城的方向一路前行。

游野自出生起被困在阴暗石屋里十年，出逃的洞窟就在赤火之地的一座死火山，正好离鹫城不远，未免太巧了。海龙城的偷崽贼、绣着蛇鹫家徽的碎布片、老城主含糊不清的话，直觉告诉白幽昙这和白衣人有某种联系，必须过去探个究竟。

……

三天后，江竹茫然睁眼，扯着破锣嗓子挤出话：“笨、笨虎，这又是、是你哪儿的窝？”

“可算是醒了，再不醒就臭了。”游野端着水杯走到床边。

“香香？”江竹撑着发软的身子勉强坐起，清了清干涩的嗓子，“我们躲过追杀了？那群白衣人好端端为啥对咱动手？人昙哥解决了？怎么个事儿？”

“解决了，刚醒你就不能少说两句？”游野略有些心虚，把水递过去，“润润嗓子。”

“哦。”江竹脑子里混沌一片，乖乖喝完水，才开口追问：“昙哥呢？半天不见人？话说，咱这是在哪儿？”

游野身形僵硬，不自觉背过手，“呃……在、在你昙哥奶奶家……”

“哦。”江竹愣了一下，声音骤然拔高：“奶奶家！这里是白虎城？”

“昂……”

“昙哥人呢？”

“呃……”游野挠头，心里顿感不妙。

“昙哥受伤了？”江竹猛掀开薄被，腾地蹿下床，连鞋都顾不上穿，扑到游野跟前急得大吼：“你倒是说点有用的，吞吞吐吐急死个人，出啥事了，我好好的，我昙哥那么厉害，绝对不可能出事，人呢？”

“我的祖宗啊，你伤多重心里没数？少一根毛你那笨老虎不得扒了我的皮，人没事，他要有事，我和你还能安稳在这里落脚？”

江竹稍稍松了口气，神情从未有过的严肃，“游野！你别给我打马虎眼，好歹被白衣人刺杀有我一份，你不该给我个解释？”

“先躺回床上，我慢慢给你讲。”游野试图把人扶到床上，江竹脸色惨白喘着粗气，却硬是杵在原地直愣愣瞪着他。

“一个两个的都是祖宗，听不进劝！”游野低声咒骂一句，耐着性子交代了白幽昙的决定……

听完，江竹静静立在原地，一句话没说。

“那么粗鲁的虎，白衣人奈何不了，你安心养伤，白幽昙解决了麻烦就来接你。”

江竹纹丝不动。

游野戳了戳江竹，“喂，你给点反应啊！”

紧绷的情绪垮塌，江竹瞬间失去所有力气，一屁股跌坐到地上，头抵在膝盖，双臂环抱住自己，呆呆盯着地板发愣。

这反应出乎预料，游野吓了一跳，赶紧蹲下安抚：“白衣人来者不善，谁晓得会从哪里窜出来害人，我们目标太扎眼，不如白幽昙一人行事方便，你先好好养伤。”

“香香，我跟不上他……”

江竹眼神呆滞，嘴里喃喃自语：“从一开始就是我赖着昙哥，要没他护着，我什么都做不了，随便一个小崽子就能要了我的命。还是把这个世界想的太简单了，每次有麻烦我就和废物一样帮不上什么忙……”

游野心里很不是滋味，“呸，废物个屁，快想点好的，说到底这事因我而起，平白牵连了你们。”

江竹摇摇头，轻声呢喃：“不怪你，就算没白衣人的事，还会有别的，我只会拖他后腿……”