翎晚目睹这山河破碎、生灵涂炭之景，胸中热血翻涌，再难坐视——她要护住的，岂止是擎帮基业，更是这一方百姓的最后生路！

众人手握枪械、身怀武艺，仍寡不敌众，无法与欧军正面对峙，只得且战且退。拼死护住数十名百姓后，退守澜园，身后留下一路血痕。

危急关头，接陈员外差人送来的消息——这位素有贤名的儒生仕绅已敞开府门，广纳流离百姓。此等危难之际挺身而出的义举，真不负“士绅楷模”之名。

宁海卫满是危险，未免欧军集中火力抓捕戎昕。众人商议过后，决定带上迎海和两个孩子，连夜赶回江沽，为接下来的战事做准备。

眼下只有翎晚统领的擎帮兄弟，有这个能力大规模抵抗欧军。

秦大人愁眉不展，提议给京城送封信，将宁海卫危局与众人决议如实告知轼衡。而后沉沉叹息，“戎姑娘，单独给公子写封信吧。老朽封好，一同快马送去京师。”

戎昕坐在桌案前，提起狼毫，脑海里不断浮现街道上的一幕一幕，本就贫困交加的老弱妇孺被欧军殴打驱赶，哀嚎不断。

她再也压不住心底的酸楚，泪水和笔迹一起落到泛黄的宣纸上，慢慢晕开。思来想去，只有一句话——

轼衡，快点回来！

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迎海带着两个孩子，在踏上马车的最后一刻，忍不住回首，再看一眼这个生她养她的小渔村。深怕这一走，就是一生，再也回不来了。

孩子们更是哭着说，舍不得外婆，舍不得明佩利老师，还有许多功课没有学会。

戎昕只能安抚他们，但是有些话不能说。她是怕自己身份暴露，连累他们母子，想将他们送到欧革礼。

但落叶归根，报效桑梓的信念，是我们心底永恒不灭的灯塔。

迎海豁然彻悟：逃避终究是镜花水月，她要扎根这片土地——纵使孩子们为研习数理需远赴欧革礼求学数载，最终也定会循着血脉归来，承接起守土卫国的使命担当。

正如戎昕，纵使生于异邦、长于海外，那颗心却始终与故土同频共振，甘愿倾尽所有，让生命在这片土地上绽放出最炽热的光芒。

迎海深吸一口子，带着孩子跳下马车，郑重道，“戎昕，楚帮主，多谢你们的好意！我不能走，我的父母亲人还在这里，我不能丢下他们，也不能离开养大我的这片海。我要留下来，保护他们！”

最终迎海选择留下来，两个孩子还是继续在陈府家学学习。

再看形势，与陈员外、明佩利仔细商议去欧革礼留学的事情。

时间紧迫，容不得太多拉扯。

只能匆匆告别。

戎昕泪流满面，纵马疾驰，猎猎狂风卷起她的发丝与披风。

风中夹杂着硝烟的刺鼻气息，隐约还有血腥的铁锈味儿，那是持续激战留下的残酷印记……

倒是翎晚意志坚强，勒紧缰绳朗声道，“来日方长！上一次我们能夺回闾海卫，这一次也一定可以！只要众志成城，定能踏平坎坷，重铸河山！”

一语惊醒梦中人，戎昕又有了斗志，胸中的热血骤然翻涌。

此刻绝非悲戚之时，真正的抗争，才刚刚拉开序幕！

纵使深陷泥沼，也要挣扎着挺直脊梁，以血肉为阶，一步一叩首地向上攀登！

眼前的挫败是历史的磨砺，而胜利的曙光，终将穿透层层阴霾，照亮前行的征途。

恍惚间，戎昕想到了欧革礼的街景——

轰鸣的蒸汽列车、整洁的石板街道、灯火通明的学校……

她坚信，终有一日，这片饱经沧桑的土地上，也会绽放出同样的文明之花。

戎昕抬眼望向马背上翎晚坚毅的背影，池珉政和船舶司伙伴们的汗水与欢笑在脑海中交织。

这片土地上，从不缺为山河无恙，前仆后继的仁人志士！

只要信念如炬，意志如钢，希望之光便永不熄灭。

胜利，必将属于坚守到最后的我们！

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琞京依旧一派升平气象，大街上车水马龙，商铺鳞次栉比，青石板路被晨光镀上一层暖金，檐角风铃在微风中轻颤，全然不闻边关烽火。

大昭皇宫深处，慈安宫内更是锦绣堆云，雕花窗棂筛进细碎光斑，檐下宫灯高悬，殿内熏香袅袅，与宫外的安宁祥和相映成趣。

清晨，早膳过后。

太后一袭暗红色织金宫装，拉着轼衡的手，兴冲冲地盘算着，“明年，明年玖佩的孝期就满了。只要孝期一满，哀家马上为你们完婚。”