戎昕主张暂且与欧军议和谈判，只求对方约束部下，不再滋扰百姓，双方互通有无、安稳通商即可。

在她看来，凭江沽眼下微薄的兵力，贸然掀起战事，势必死伤惨重，生灵涂炭。

一旦战事落败，非但守不住江沽属地，连庇护百姓都无从谈起，后果不堪设想。

反之若以谈判稳住外敌，暂止干戈，还百姓安宁生计，更能为朝廷赢得喘息之机。

借此空档重整兵马军备，加紧采办打造新式蒸汽战舰，悉心操练水师精锐，积蓄实力，方为万全上策。

众人闻言沉默思忖良久后，你看看我，我看看你，又一同看向轼衡——

轼衡见秦先生捋着胡须，痛心地点头，便悠悠一声轻叹，不得不认可戎昕过人的眼界与大局见识。

审时度势，顺势而言，方是处世明理之道。

战火纷争，绝非化解争端的上策。

眼下局势未稳，贸然兴兵迎战，胜负难料，到头来不过是白白折损万千将士性命，徒添无谓伤亡。

翎晚与乌兰合泰皆是身经百战、深谙兵事之人，纵然心中满腔愤懑不甘，却也洞悉时局利弊，清楚知晓此刻贸然开战，并非明智抉择。

孟秉寿当即挺身而出，拱手沉声：“戎姑娘所言极是，眼下正当隐忍蓄力、卧薪尝胆之时。请诸位放心，王爷既将江沽托付于我，我定当竭尽心力守土安民，鞠躬尽瘁，死而后已。如今时机尚未成熟，还请大家静待时机。容官府整饬军备、编练新式水师。待到兵强舰利之日，定要尽数清算外敌罪状，一雪前耻！”

轼衡亦起身，目光扫过众人，抱拳朗声道，“楚帮主、乌兰总镖头，诸位乡贤士绅，皆是江沽名望之士，深得百姓敬重信赖。还望诸位代为奔走，向民间剖明眼下局势与朝廷苦心，劝慰万民暂且安守本心。待日后军备齐备、大势已成，朝廷定然出兵，驱逐洋夷，还他们安宁。在此期间，若百姓有分毫难处，官府必尽心竭力，周全帮扶，绝不令黎民受苦。”

“王爷不必如此多礼！” 众人纷纷起身，连忙拱手躬身还礼。

轼衡却神色恳切，带着秦先生与孟秉寿，一同躬身还上一礼，沉声道：“此礼诸位理当受下，这是朝廷欠你们的，欠江沽百姓的。”

戎昕望着轼衡这般胸襟气度，心中郁结稍稍散去，心绪也渐渐安稳下来。

大事议定，众人告辞离去。

翎晚步出听松山庄，秋风迎面拂来，浸得人心头微凉。

她脚步微顿，情不自禁回首望向庄内，耳边依旧回想着戎昕平静隐忍却铿锵的局势分析。

在翎晚看来，戎昕看似柔弱纤细，骨子里却刚劲不屈。

短短一年，她在武学上已小有成就，能与佟渡过招，还能全身而退。

钻研格物之技时，全神贯注，心无旁骛。

方才谈及家国大事，更是冷静理智，审时度势的精准与利落，令人叹为观止。

翎晚阅人无数，这样聪慧的姑娘，却是生平仅见。

究竟是怎样的成长环境，才能滋养出如此睿智通透的灵魂？

她……真的要随轼衡一同进京吗？

毕竟轼衡是睿亲王，与他相爱相守，只有入王府入大内一条路。

在翎晚看来，深宫内苑的红墙，只会埋没了戎昕的才智。

她不该被困于后宅方寸之地，应驰骋于天地山河之间，为生民立命，为万世开太平！

她的名字，应镌刻在青史之上，而非隐于大昭朝族谱的字里行间，无声无息。

翎晚不禁为戎昕的处境忧心忡忡——这一步的抉择，是完全两样儿的后半生！

她觉得，自己该找个机会，与戎昕好好谈一谈。

留住轼衡，倒不如留住戎昕。

轼衡……

他方才处处体恤、事事周全。

翎晚全部记在了心上，搅得她心绪纷乱难平。

她忙敛了翻涌情思，竭力压下那不该滋生的悸动。

弹指光阴，她执掌擎帮已然整整八载。

这些年风雨兼程，闯过无数艰险，见遍世间人情，能真正入她眼眸、撩动她心弦的男子，寥寥无几。

从前以为，自己对轼衡心生倾慕，不过是权衡利弊、审时度势的心思，并未动过几分真心。

可眼前这风雨飘摇的乱世中，风云诡辩，她才真正看清了眼前之人。

他身居亲王之尊，却无半分骄矜傲气，行事沉稳有度，胸襟坦荡豁达，胸怀天下苍生，既有运筹帷幄的远见格局，亦有体恤万民的仁厚心肠。

这般超凡气度与磊落气魄，这般藏于风骨之中的担当与格局，悄然叩击翎晚的心门。

往日那点功利考量尽数散去，余下的皆是发自心底的由衷倾慕。

但翎晚深知，二人身份悬殊、尊卑有别，这份悄然萌生的情意，终究无缘表露，只能深深藏于心底，从此尘封作罢。

“帮主，帮主？”擎帮执事牵着马，见翎晚愣住，等了许久，才上前询问，“帮主还有未了的事儿？”

“没有！”翎晚回过神儿，一仰头，翻身上马，扬鞭而去。

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