众人散去后，轼衡单独留下宝忠和秦大人，认真道，“宝忠，你愿意的话，可以留在江沽做孟秉寿的副官。”

“啊？！”宝忠目瞪口呆。

秦大人却笑道，“宝忠啊，此番你定会扶摇直上，官运亨通的。”

宝忠却坚定地摇摇头，“我要跟在公子身边，保护公子，保护戎姑娘。”

“哦？”轼衡挑眉，“没有其他原因了吗？”

宝忠憨憨地挠挠头，“当然，还有青棠。”

秦大人略有失望地叹道，“傻小子，你还没问过青棠吧？万一她愿意与你一同留在江沽呢？王爷信任你啊，为你的前途考量许久了。”

“谢王爷。”宝忠向轼衡行礼。

轼衡点头道，“这样，你先问青棠，她若是答应你，本王给你们指婚。”

“真的？”宝忠眉开眼笑。

“真是个傻小子！”秦大人捋着胡须，不住地摇头。

此时，青棠和长顺，一个端着盥洗用水，一个端着换洗衣物，站在门外，已经听得一清二楚。

听到宝忠愿意为了自己放弃孟秉寿的副职，青棠心下感动，努力地眨了眨眼睛，忍住了眼泪。

长顺酸不拉唧地道，“宝忠呀，不只为公子，更为你啊，他还怪痴心！”

“你不要胡说哦，坏我名声！”青棠稳了稳心神，回怼长顺。

“你就一点儿都不感动？”长顺才不信。

青棠只是嘴硬，“去伺候公子啦，话那么多！我不想嫁人！”

长顺撇撇嘴，待轼衡睡下，偷偷找到宝忠，告诉他青棠很感动，眼圈儿都红了。

两人坐在院子里的石阶上，看着月色，絮絮叨叨地说了些闲话。

宝忠受宠若惊，“没想到，你会帮我讲话。”

“你傻呀，我是太监，她留在宫里跟我做对食，还不是要伺候主子？不如嫁给你，在府里当家做主，多快活。”长顺满满的不甘心，又满满的祝愿。

“我会对青棠好的。”宝忠拍着胸脯保证。

长顺摆摆手，“这话呀，你去跟青棠讲，跟我讲没用，不过青棠要是受了委屈，我会向公子告状的，我可是要一辈子陪在公子身边的。”

“你也会老！做不动的那天，你也来我府里。”宝忠这话让长顺一惊。

“怎么，你不信我？我府里虽不能比宫里锦衣玉食，但也会让你自在随心啊！”宝忠是个粗人，说话很直，却很让人感动。

“我是没想到，你愿意接纳我！”长顺抬起袖子，抹了抹眼泪。

他七岁时，便被家人送去净身，然后入宫。家人只知道索取他的月例，对无儿无女的他进行养老警告，这真是第一次，有人拍着胸脯接纳他。没有任何要求！

长顺自然相信宝忠说的是真心话，所以才更加动容。

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大事商议完毕，戎昕可算得了空闲，偷偷找到翎晚打听，“佟渡府邸，有见到一位欧军将领吗？高高的个子，金色头发，蓝色眼睛。”

“……”翎晚如实地摇摇头，“我们赶到佟渡府邸时，火烧得很旺，但佟渡并没有锁住屋子，府里的人，早就逃了出来。”

“没人提过吗？”戎昕追问道。

“你怎么一直问这个人，你认识他？”翎晚敏锐地察觉到了异常。

“他……认识我。”戎昕斟酌着对翎晚吐露真相，“他说在欧革礼见过我。”

“是朋友？”

“……”戎昕摇摇头，又点点头，“翎晚姐姐，你帮我打听一下，他现在在哪里。这件事，不要告诉衡公子！他是欧革礼的将军，名字是理奥。”

“？？”翎晚虽然很疑惑，却没有追问。

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轼衡带来的孟秉寿，是文武双全的济世之才。

他一眼洞悉江沽的利弊形势，除却筹建水师、修筑船坞之外，更直言上书，提议开设水师学堂。

这番见解，恰好与戎昕心中所想不谋而合。

戎昕素来有心兴教育人，尤其极力主张推行女童入学，欲以教化固本培元，从根源上扭转国力日渐凋敝的颓势。

谈及兴女学一事，戎昕从容言道，想要让女子安心求学，必先开导世人观念，从扭转父母的陈旧思想着手，循序渐进推行教化。

此言一出，满座众人竟无一人出言反对。

戎昕既惊讶又疑惑，抬眸望向轼衡与秦大人。

片刻后，秦大人含笑开口：“姑娘当日立于华兴号之上，江沽百姓早已看得分明。女子亦有经纬智慧，既能研习格物算数之学，亦可朝堂献策、为民请命。”