时候频过小雪天，江南寒色未曾偏。

一日，庞玉娘身边的大丫鬟在栖云堂外求见，言，她家小姐近日喘疾发作，大夫交代，温汤愈疾，可通经活络，祛风除湿，大有裨益，故而想借贵院汤池一用。

闻言，阿渔秀眉微蹙。

又是喘疾？

莫不是上次的苦瓜黄连水还没喝够？还想闹什么幺蛾子不成？！

然而，出人意料的是，什么事都没有发生。庞玉娘仿佛当真安分下来，不再想方设法接近裴正卿，每日老老实实待在屋内绣花煮茶，傍晚临池而浴，接连几日皆是如此。

见状，阿渔稍稍放下心来。

然而，仅仅一眨眼的功夫，又出事了。

***

傍晚，天色阴沉，云层变厚，天空中飘起细小的雪粒，俄顷，雪粒打在窗户上的沙沙作响。

阿渔坐在席上，百无聊赖地眺望窗外，耳边丝竹管乐不停，面前婀娜的舞姬翩翩起舞，上首朱夫人端起酒杯，笑道：“这支舞名为胡旋舞，甚受时下吴州城内达官贵人喜爱，我花了好大的价钱，才将她们请入府中，左右独乐乐不如众乐乐，便将阿渔姑娘和灵玉请来，一同吃酒赏乐，两位可还喜欢？”

阿渔和陈灵玉对视一眼，端起酒杯回礼，口中客套称是。

朱夫人八面玲珑地笑道：“阿渔姑娘不知，灵玉出身高贵，自幼除了府里的姐妹，不曾有其他玩伴，难得前些日子，灵玉过府小住，和阿渔姑娘相谈甚欢，既如此，我这个做姨母的，定要敬阿渔姑娘一杯。”

阿渔执起酒杯，客套道：“不敢当，承蒙夫人和小姐抬爱，是阿渔的福气。”

数杯酒下肚，陈灵玉晕陶陶醉倒，朱夫人捂嘴一笑，命身旁的女使将她扶去客房歇下。

阿渔醉意醺然，一边暗暗纳罕陈灵玉酒量如此浅薄，一边微微侧首，示意汀兰趋步过来，低声问道：“现下什么时辰？”

汀兰瞧了眼外面的天色，压低声音说道：“约莫戌时（晚上7-9点）。”

阿渔心里“咯噔”一下，眼中朦胧的醉意倏然消散，恢复清明：“从酉时赴宴，到现在，整整一个时辰过去，大人可曾前来传过话？”

“不曾。”汀兰摇摇头，同样意识到事情有些不对。

“你且小心退下，速速回去，打听清楚院里可是出了什么事。”

“是。”

然而，不知是不是巧合，朱夫人突然开口道：“阿渔姑娘身后的婢女叫什么名字？”

汀兰身形一僵，不敢有分毫移动。阿渔抿抿嘴，不知道朱夫人心里打的是什么算盘，小心翼翼地回道：“回夫人，她名唤汀兰。”

“汀兰？”朱夫人意味深长道，“好名字，可是刺史夫人送去东院的婢女？”

阿渔顿了顿，回道：“正是。”

朱夫人勾起红唇，说道：“既是刺史夫人的人，总不好当作寻常丫鬟差使，没得外面的人造谣我成心给刺史夫人没脸。这样罢，我命人在隔壁耳房再开一席，汀兰姑娘只管过去吃酒，至于阿渔姑娘这儿，我另找人伺候。”

汀兰慌乱挣扎，阿渔恼怒：“朱夫人这是何意！”

“阿渔姑娘不必担心，我只是请你前来吃酒赏乐罢了，没有旁的心思，待宴席散去，自会将你全须全尾地送回去，保管伤不了你一根汗毛。”朱夫人眼神得意，笑里藏刀。

阿渔强自镇定，脑海中迅速分析眼下的形势：屋里屋外全是朱夫人的人，陈灵玉一早便被灌醉，她和汀兰势单力薄，根本不是对手。

朱夫人千方百计将她骗过来，只是想将她困在这儿？

可，纵使困得了她一时半刻，又有何用？

阿渔惴惴不安，直至宴席散去，飞快领着汀兰逃出西院，甫一抬头，撞进一个宽大温暖的怀抱中。

“别怕，是我。”熟悉的男声自发顶传来。

阿渔僵硬的身子霎时间放松下来，牢牢环抱眼前的窄腰，粉拳使劲砸在他的后背，抬首眼眶酸涩，撇撇嘴，眼泪儿仿佛珍珠一般大颗大颗地往下掉。

“你怎的才来呜呜呜......”