“……我知道的那个……已经被毁了……”

湖水回流，从口鼻往肺中流去，他在水下呛水。求生的本能让他开始挣扎，可是握住谢覆衾的手臂之后，他似乎在混沌中争得一丝清醒，试图把自己蜷缩成一团，眼眸逐渐开始涣散。

因为先前剧烈的挣扎，他的后颈和尾椎绽开血雾，把他流淌着月辉的长发和黛色的鱼尾都染红。这不再是一条漂亮得如同艺术品一般的人鱼，而是染血的杀戮使者。

谢覆衾确认他没在说谎，手指一勾，攀附在他耳后的触须网解除，封闭已久的腮片张开到最大，尤斯塔斯如获新生般呼吸着，没第一时间反应过来用腮呼吸，呛着水了，在水底艰难地咳嗽了一会儿，绷紧到极限的身体才缓慢放松了下来，痉挛般颤抖着。

十几根灰白色的触须从水底蔓延开，将他俩一块儿往岸边扯去。

快靠近水面的时候，尤斯塔斯开始微弱地挣动。

“动什么？”

“我不能……上岸……”

这是前任“神灵”对他的束缚，也是诅咒。

“我离开天目湖就会被结界将我的躯体分离到三个不同的维度内……有意识却无法移动……”

谢覆衾平静地说：“所以？”

尤斯塔斯和他对视，长长的鱼尾摆了摆，明显牵扯到了哪里，精致的面容扭曲了瞬间，又被谢覆衾捉住锁链，只能伏在谢覆衾肩背上喘息，声音很沙哑：“……你要杀了我吗？”

“我要放了你。”

尤斯塔斯嘴唇一颤。他沙哑着声音说：“你听过一个故事没，魔鬼被关在瓶子里，第一个一百年的时候……”

谢覆衾打断他：“所以你上来吗？”

尤斯塔斯目光朦胧地看着他，眼底一片盈然，喃喃呓语：“……我已经数不清楚被关在这里多少万年了。”

他是被关在玻璃瓶中的魔鬼，因为部族而反抗前任神明——也是他们命运的掌控者——被罚关入天目湖底一千年。可惜没过多久一株坐拥两个完整世界的榕树向这里逼近，含义近似宣战，尤斯塔斯曾被短暂地放出来应战谢覆衾手下的六位高阶从属，在水中时，他甚至能同时应对三人不落下风。他们立场敌对，可是就连塞尔皮恩特都得承认，尤斯塔斯是个强大的敌人。

没过多久，谢覆衾杀死了那位神明，吞食了整个世界。他和他的全部造物们一同陷入沉睡，因为天之爵的特殊地形，尤斯塔斯成为了世界上唯一一个具有清醒意识的活物。

第一个一千年时，他想，他会对神明永恒忠诚，他将抛弃自己的一切，只要能放他出去。

第二个一千年时，他想，他会加入一切反抗组织，暗杀、抢夺、背叛，什么都好，只要能报复这里的掌控者。

……

第十个一千年时，他绝望地想，他可能再也出不去了。

他会不老不死，不人不鬼地永远、永远待在这里。

天目湖的禁锢限制了他，同样赋予了他漫长到看不见尽头的生命。

尤斯塔斯的部族平均寿命在两千年上下，假如没被关到这里，以他的实力大约能活到五千年。

每一年他会用指甲在石壁上刻下一句话，直到石壁再也没有空白的空间，于是这个时间永恒定格在了十七万年，孤独把他从顽石打磨成了遍布裂痕的残片，只要稍加外力刺激，就会碎成一地齑粉。

只要能重获自由，他什么都能抛弃，什么都能忍受。

于是他成了唯一能救他的神明的狂热信徒，甚至比谢覆衾大多数造物还要虔诚和疯狂。

谢覆衾毫不迟疑地推开尤斯塔斯的身体，侧身坐在被阳光晒得微热的岸堤石壁上。

随着他的身体一寸寸裸露在水面之上，沾染的水珠顷刻蒸发成气态，消失在空气中，黑发柔顺蓬松地搭在他的肩膀上、蜿蜒在岸堤上。

尤斯塔斯顿了顿，鱼尾一摆，霍然跃出水面，粼粼波光映着鱼尾的鳞片，漂亮得惊人。

假如谢覆衾是骗他的，那么他下一瞬就会被重重结界割断感知，生不如死。可他已经选择了相信，被关在这里无数年月，如果没有信仰的话，是会疯的。或许他已经疯了，只是掩饰得足够好而已。

魔鬼会杀死唤醒他的人类，但永远不会拒绝效忠的魔王。

谢覆衾出手如电，拽住了他颈后的锁链，把他拖到了岸上。

那串锁链呈现环形，一部分深埋在他的脊骨内，另一部分隐藏在虚空，只有两小截分别从颈后与尾椎露出来。承受过大的力道时，脊骨中的那段锁链受力，发出的摩擦声让人牙酸。

尤斯塔斯尖牙紧紧咬合，发出“咯咯”的响声，有几根尖牙最尖端的小尖竟被生生咬得崩裂开来，掉进水中，发出很小的水声，那是非人的痛苦。

谢覆衾把他颈后的锁链缠在手腕上，另一只手从鱼尾中段将他一把抱起。

“我会活下去吗？”他从牙缝里勉强挤出一句话。

这话表面上是在问他能否活下去，实际上，他真正问的是谢覆衾是否会给他一个身份。在这个世界没有立足之地的话，最好的结果也就是像阿伯韦特那样成为一件拥有“活着”特性的花盆。

他并不奢望更多，只要有一个最低的居民身份、不被世界排斥就可以了——当然，如果有更多的权利他也笑纳。

谢覆衾笑着说：“你自由了，我新任的断罪官。”