“是什么牵绊住了你的脚步？”谢覆衾促狭地问，然后笑了笑，对他的属从下达了命令：“十分钟之内，我要看到流浪者平原。”

波德斯塔腿脚发软，他没法抗拒来自主人的触碰，但他更没法拒绝主人的命令，回答永远只有一个。

“是，主人。”

亲卫官开始奔跑，马蹄腾跃在开满了各色小花的草地上。

波德斯塔血统混杂，其中占最大比重的就是半人马，但他的天赋来源于另一个生来在多重空间中夹缝生存的种族，能够随心意改变自己在空间中所处的位置，无论是在战斗中还是在需要速度的时候都十分好用。

在无垠的草地上，半人马的步子已经越迈越小，但他每隔几步，身体就会闪现在远处，似慢实快。

展翅的鸟儿不远不近地跟着他们，或是盘旋在他们头顶，得了谢覆衾一个眼神之后，依依不舍地歇在远处，看着他们离去。

这场盛宴，没有他们的份。

十分钟后，波德斯塔停在了一片草坡之上。这里已经是流浪者平原的边界，他紧赶慢赶，将将准时抵达。

谢覆衾遥望着远方，烟雾般翠绿的草地上隐隐散落着白石一样的不明建筑物，整体呈现半球形，莹莹闪烁着淡彩色的光。

从古至今，半球形都是象征着保护的形状，在某些种族的咒文传承中，还有“隐秘”“守护”“反制”等等含义。

谢覆衾知道流浪者平原建立起了不少驻地，但他还没有真的亲眼目睹过，原因就在于他们凭借某种天赋能力或是传承，建立起了一座座能够屏蔽他浅层感知的建筑。

他知道但他乐见其成，毕竟谁会嫌自己的玩具多呢？在一个满是自己信徒的世界，偶尔碰见几个反抗者，也是很有意思的啊。

这种快乐就像去雨后的森林里捡蘑菇，你不知道它们长在哪里，或是什么品种花色，但你知道它有。

谢覆衾吹了个口哨：“哇哦，挖到宝了。”

波德斯塔没有说话，他一向知道自己什么时候该开口，什么时候不该，谨守本分得很。

“就在这里吧，”谢覆衾说，翻身下马，轻轻踢了一下波德斯塔肌肉劲美的小腿。

波德斯塔误解了他的意思，驯顺地俯下身，蜷起前腿卧在地上，然后侧躺下，毫无保留地裸露出自己最脆弱的部位。

主人也许会想割开他的喉咙，待他死去再复活过来，便能将这个过程重复许多遍。

全身覆甲的骑士仰着头，露出脖颈间甲胄连接的缝隙，一柄薄刃会从那里刺进去，咽喉间张开一道猩红的口子，裸露的创口间，森白的骨骼走向清晰而完美，汩汩流淌的鲜血在身下汇成一朵花。

或是从腹部划开一道狭长的口子，柔软的皮肉会翻卷开来，堆叠的脏器与滑腻的脂肪混合在一起，从腹腔内滑出，落到草地上、岩石上、水流中，他会在长久的煎熬中袒露在明媚的阳光下，身披重甲，却无所遁形。

他会痛，会茫然，会慌张，但是他的心里无比安稳，因为主人始终注视。

从前的主人并不宽和，也不会赐予他们快感和愉悦。主人喜欢看他们痛，看他们挣扎，看他们在灼烧的烈焰中展露出琉璃般通明的虔诚之心。他为主人效死，也为主人偶尔的宽赦心醉神迷。

可是现在的主人不仅要他们的痛，还要他们的欲，这是比单纯的疼痛更难捱的东西。

波德斯塔的思绪一卡。谢覆衾蹲下身，按了按他仍在鼓起的马腹。

金发散乱，发丝间似乎缠绵起潮湿的汗雾，连那双碧蓝如海的眼睛都显得朦胧不清。

*

“哒哒”的马蹄声在神殿内荡起悠久的回声，然后骤然终止，接下来是一声遥远的水声，波德斯塔载着属于他的那个主人分身跳下了大殿的门。

“——为什么他能出去？”

被强行转变成完全人类形态的塞尔皮恩特问。

久不见天日的双腿修长白皙，以一种不自然的姿态蜷缩着。

不用想就知道这绝对是在转移话题。

但谢覆衾仍然回答了他——虽然不算认真——“因为我喜欢。”

塞尔皮恩特渴望严厉的惩罚，疼痛是他快感的源泉，尤其是主人亲手赐予的疼痛，那是对他至高无上的奖赏。

属于他的这个谢覆衾盘腿坐在他面前，触须们在愉快地编织方块的内饰，包括一把躺椅和一张吊床，塞尔皮恩特给他递上了一把趁手的鞭子。

谢覆衾命令他站起来，但并没有如他所愿狠狠给他一鞭，他的本意可不是让这家伙爽的。

塞尔皮恩特露出了不堪承受的表情，明明求的也是他，最先受不住的也是他。

谢覆衾伸手掐住他的脖子，将他举到与自己视线等高，然后与那张娃娃脸上的瞳眸相对视。

塞尔皮恩特是属从当中最年轻的一个，种族原是一个世界的皇族，据说生而知之，有沟通天地神明的天赋。偏偏一窝璀璨如金的蛇卵出了他一个黑卵，这可是成千上万年的传承中从未有过的异状，于是一通兵荒马乱的血脉验查之后，确认他不是鸠占鹊巢的野种，而是……不祥祸子。

这枚祸卵被抛入空间乱流中，本该被乱流碾碎，却恰好被一株伸展枝叶的榕树卷住，于是落到了此方世界，成为谢覆衾神话种收集图鉴中不可或缺的一员。

孵化之后，他果真生而知之，能窥探空间与时间之外的秘景，却当真是在主人手掌间长大的。

当塞尔皮恩特还是一条小黑蛇的时候，主人就会翻弄着他的身子，一片片拔下鳞片，长出来之后再拔。如此，集齐了一整套他从小到大的蛇鳞，和抽出的蛇骨放在一起，成为主人最满意的藏品之一。

谢覆衾兴之所至，拆拔鳞片的间隙，偶尔便逗弄两下，饶有兴致地赏玩它在指尖乱窜，最后拖着伤痕累累的身子却没有逃跑，而是依恋地在他手腕上首尾勾连，血迹全蹭在谢覆衾手腕上，要把它摘下来还想咬人。

不知是天生祸种，还是幼时便调弄坏了，对塞尔皮恩特来说，痛苦与欲望是一对近义词，他在痛苦中汲取欲望，却在永不知满足的欲望中感到痛苦，最终在主人身上达成统一。

即便如此，让他以人形的状态蜕皮还是太过了。

黄金羽蛇一生中只有两次蜕皮的机会，第一次是从兽形过渡成人形，第二次则是阶位上的成长与跃升。他们的成长期极长，越是强大的物种年幼时就越脆弱，一窝蛇卵最终活下去的往往寥寥无几，大半死于第一次蜕皮期，小半死于第二次。

谢覆衾笑着说：“我离开这么久你都没有自行度过，难道不是为了邀请我来赏玩吗？”

塞尔皮恩特撩起眼皮，难言地看了他一眼。

他未尝没有这样的想法，可是哪怕是万分之一的几率，他怕自己就这么死在了蜕变的过程中，然后再也见不到主人。

心念在小小的空间里传荡。谢覆衾发出了一声轻笑，塞尔皮恩特的脸蓦然烧了起来，不自在地挪了挪位置。

谢覆衾翻身倚上了吊床，自在地轻轻摇晃起来，鞭子挽在手上，随意一指那张躺椅，说：“躺上去。”

塞尔皮恩特难得规规矩矩地躺了上去，身上戴的一圈圈繁复饰品分别垂下，闪烁着绮丽的光泽。他金瞳微闭一刹，又不安地看向谢覆衾的方向。

谢覆衾说：“开始吧。”

于是金芒大盛，墨色的蛇鳞逐渐浮现在他身上，从虚幻到凝实，层层叠叠顺着相同的走向遍布全身，直到他连面目都被蛇鳞遮盖，唯独眼瞳出透出一线金光。

谢覆衾听见了一束微弱的心念，不像询问，倒像自言自语。

“主人会让我死吗？”

他没有问。

谢覆衾也没有答。

塞尔皮恩特已经不似人形，全身的皮肤上都覆上鳞片，金色的光芒从鳞片的缝隙中丝丝缕缕地溢出。他像一块造型奇诡的石头，中有万丈雷霆穿行。