“各州贡举的名册可都验完了？”听完底下人的简单陈述，祁清枢才开口询问。

“回陛下。”礼部侍郎连忙上前一步，躬身道，“京畿道、河东道、淮南道三处的名册已经系数核验完毕，唯拢右道尚缺三州未报，说是今年大雨阻路，文书迟滞了半月。”

祁清枢眉头微蹙，“迟滞半月？陇右历年皆是山路难行，今年雨水尤甚，但也怪不得他们。”

他略加思索，又说，“派人快马传讯拢右，让那三州先将名册以急报递送京城，正式文书可随后补上，十年寒窗不易，不能因为一场大雨就把人当在门外。”

礼部侍郎躬身应道，“是，臣这便去办。”

祁清枢又转向另一位主事，“贡院那边呢？”

“贡院已修缮完毕，号舍四千三百间，已经清点造册，只是今年应试人数比往年多了两成，开考那日，怕是要提前一个时辰放人入场，方能不误时辰。”

祁清枢闻言，嘴角微微扬起。

多了两成。

这说明什么，说明国库要比之前充盈、州县学馆曾扩，各地读书人才会比之前多了不少。

对此，他没有多说，只点点头，又道，“那就提前一个时辰，再加派二十名兵卒维持秩序，别让他们挤在门口出了乱子。”

说罢，祁清枢又唤来吏部考功司郎中，“知贡举的人选定了吗？”

那人抬眸，迟疑了一瞬，道，“陛下，此人选尚在商榷，按例当由吏部侍郎主考，但赵侍郎的长公子今科也要应试，若由他主持，恐惹非议，难避亲嫌。”

殿中一时安静下来。

祁清枢抬眼往至殿外，缓缓道，“既然如此，这主考官便不劳赵侍郎费心了，但你也不能停下，今年才加应试的人数多了两成，弥封官、眷录官、对读官皆需加派人手，你来总揽这摊事。”

“臣领命。”

“至于知贡举人选，诸位可有推荐？”

“太常寺柳少卿可任。”方才答过祁清枢问话的吏部考功司郎中道，“此人曾任地方学政，选士公允，在士林颇有清名，且与赵家无涉，且臣愿意为他担保，恳请陛下思量。”

祁清枢的目光在那郎中的脸上停了一瞬，“柳少卿此人，在座诸位，可有人与他共事过？或是有过交集？”

此言一出，底下有几位大臣彼此交换了眼神，最终，一位站在队列后排的御史中丞上前道，“回陛下，臣与柳少卿有过数年同僚之谊，愿说几句。”

“讲。”

“臣当年巡查过柳少卿主持的几场州试，臣去的那三次，都是未提前知会、直接入场的，柳少卿在场内的作为，与他在堂上一模一样。他这人判卷不看籍贯、不问门第，凡文章合格的，他便取中；不合格的，哪怕是县令的侄儿，也照黜不误，偶尔遇见托人递了条子进考场，柳少卿当众烧毁，还上报了递条子那人的名字。”

他说完，又补了一句，“臣当时未留姓名，柳少卿至今不知臣曾去过，这些话，臣原以头顶乌纱作保。”

“陛下。”又有一人出列道，“臣见过柳少卿评阅的试卷，其中有一份，字迹潦草、卷面污损，寻常考官恐怕瞥一眼就扔了，但柳少卿在批语里写了近三百字，逐段评议文章得失，最后结论是‘文气雄健，惜乎字陋，不可掩其才’，那份卷子，后来中了二甲进士。”

殿中隐隐起了几分低低的议论声，能对一个字迹难看的卷子写下三百字批语的人，至少不是敷衍了事之辈。

到此，祁清枢终于点了点头，“看来柳少卿的名声，确实不是虚的。”

他看向吏部考功司郎中，“你愿意为他担保，可见你对此人确实有信心，那这知贡举，便由柳少卿担任。”