褚景珩坐在桌后，很快就把那点柔软的心情收拾好，他看着沈翊，脸上露出一抹笑来。

“看来沈大人已有后手。”

沈翊十八岁中探花，初入官场就是门下省给事中，每天必须要做的就是审议中书省的诏令和六部的奏章。他出身寻常百姓家庭，无门第关系，也从不钻营站队。在他刚去门下省那两年，几乎整个大梁的诏书决策最后一页都写着他的批注。

世家门阀那些错综复杂的关系，他不用刻意去查，从各部奏表中就能看出来。

“刘大人虽然姓刘，却是何太师的爱徒。何太师三朝元老，这朝堂之上，今天跪下的，还有一些没跪的，都是他的门生。”

“何太师？”褚景珩回忆了一下，“……荣贵太妃的爹？”

褚景珩当皇帝之前，他母妃只是一个普通的妃子，也不受皇帝宠爱，他从小玩耍都是避着那些贵人走的。

何太师的女儿荣贵妃，就是贵人中的贵人。她有个女儿，不知道出嫁没有。

“是他，”沈翊突然看向了旁边站着的叶霆，“叶大人的父亲，是恩平八年的进士吧？”

叶霆看着沈翊，脸绷得紧紧的。

褚景珩也跟着去看叶霆，过了一会儿才反应过来沈翊是要叶霆回避的意思，“咳……叶霆，你去看看长顺回来没有？”

“是。”叶霆行礼。

这不过随便一句借口，不过他本来也不需要什么借口。叶霆走出御书房，青色袍角消失在门外。

“何太师曾在礼部任职，主管的就是科举、教育，陛下不是对今年春闱有疑虑吗？查查考生跟何太师的关系，想必会有所收获。”

“……”褚景珩疑惑，“这事就是叶常青挑的头，想必他不会是何太师的门生？”

“当然，叶大人清正廉洁，不是何太师同道中人。”

“那你为何……？”

“臣只是想提醒陛下，太过信任身边的人，容易受人迷惑，此乃帝王大忌。”

“……”可是叶霆能为他念奏折，为他代笔。御前侍卫本是轮值，褚景珩却不肯让叶霆轮换下去，想必是因为这引起了沈翊的注意。

就当是褚景珩任性吧，他不愿意做这孤家寡人，不想真的把自己变得孑然一身。

殿试的结果早已出来，褚景珩按成绩的排名定了前三甲，那马齐恩倒是不在一甲里。

傍晚，礼部在皇家园林设宴。灯火葳蕤，歌舞升平，新科进士们吟诗作赋，正享受着他们的荣誉之夜。

而另一边，叶常青正带着人挑灯夜战，一份一份检查核对此次会试和殿试的考卷。

参加殿试的八十二人，把他们的答卷和会试的答卷放在一起比对。字迹，行文习惯，甚至标点符号都要一一对照。

考前是否透题不太好查，考试的过程又很难钻到空子，剩下的就只有考后阅卷的过程了。而阅卷打分的官员是随机抽取的，最有可能操作的环节，只有誊抄阶段。

“叶大人，叶大人！”

叶常青几步跨过去，“发现了什么？”

“这两份笔迹有略微不同。”

跟着手指的地方看去。

“大人您看，这几个字，中锋总是不稳，像是强行续上的，这一份转笔锋锐，勾连之间颇有风骨，而这一份略显圆滑，这看起来不像是出自同一个人之手。”

确实，尽管笔者努力模仿，毕竟一份答卷上千字，个人写字风格是无法完全模仿的。叶常青看着两份的名录，都是端端正正的“马齐恩”三个字。

不在殿试一甲，但是是会试的会元。只是不知道这份答卷，是有人代笔，还是顶替了他人的成果？

礼部宴的第二天，是新科状元打马游街的日子。皇家仪仗队开道，状元、榜眼、探花三人骑着扎着红绸的高头大马，穿着朱红蟒袍，自京城最繁华的街道打马而过。主干道旁围满了百姓，少女们端着鲜花蔬果，待到状元郎从门前走过，就都迫不及待地把鲜花往他们身上掷去。路边的茶楼饭肆全都门户大开，老板们端着美酒，邀请新科进士们停下来饮酒。

洞房花烛夜，金榜题名时。这一天可以说是他们人生中最春风得意的一天。

路边的一家饭馆里，一个消瘦的身影正在食客间忙碌着，他刚收好客人吃剩的东西，一转身差点把托盘里的盘子甩到掌柜的身上。

“唉你这！”掌柜护着怀里的酒，“这可是给状元爷喝的，你别给我碰撒了！”

“对不起，”青年瑟缩了一下，连忙往旁边躲，那掌柜回过身来，眼神乜斜着上下打量他。

“唉李潮元，我记得你不就是来京城参加科举的吗？还没问你会试第几名呢？”

左右食客也都跟着看热闹，有不嫌事多的起哄道：“这新科进士里有没有你认识的人啊？有没有你同乡？要是有，你就赶快去认亲啊，一人得道，鸡犬升天，你要是能谋个看门的差事也算不错了……”

这话里话外都是嘲笑，李潮元是个面皮薄的人，脸色已是一阵青一阵红。

偏偏这时掌柜还来添油加醋，“你说你盘缠没了做工攒钱，我看你也别攒了，待会儿状元郎从这门前过，你就冲上去认亲，哪怕人家不认得你，扔一块赏银也够你回家了。”