慈宁宫内，桂嬷嬷远远一见这阵仗，就惊得连忙上前：“哎哟！这是怎么了？明瑜格格怎么了？”

晴儿忙同她交代：“桂嬷嬷，明瑜在藏书楼摔着了，麻烦快备些干净衣裳，太医马上就过来。”

桂嬷嬷哪敢耽搁，连声应着，立刻打发宫人分头去备热水、取衣物、接太医。不过片刻，偏殿便收拾妥当，宫女们上前要扶明瑜入内更换湿衣。

男女有别，宫规所在，但尔泰实在不敢轻易放手，他直直把人送到了里间床铺放下，这才重新退到外间来等候。

他一身衣袍还在滴水，发梢垂着水珠，可他似半点都没有察觉，只死死盯着那道紧闭的房门，一颗心悬在半空，上不去也下不来。

晴儿看着他魂不守舍的模样，轻轻叹了口气，默默吩咐小太监取来干披风，却也知道，此刻什么都安慰不了他。

不多时，一阵脚步声由远及近。老佛爷在一众嬷嬷的簇拥下匆匆赶来，面色凝重。

众人齐齐躬身行礼。老佛爷抬手免了，目光先落在紧闭的内室门上，声音沉缓：“明瑜如何了？藏书楼那边，到底出了什么事？”

晴儿上前一步，将晒书、暴雨、混乱收书、小燕子冲撞、明瑜舍身护着自己的经过，一五一十回禀清楚。

老佛爷静静听着，脸色一点点沉了下来，目光扫过，并没有见到始作俑者，心中更是不悦，只是见到紫薇在场，没有发作，终是沉沉一叹：“这小燕子，永远是好心办坏事，闯祸一马当先，认错半句没有。”

紫薇忙替小燕子道歉，老佛爷摆摆手，懒得再听这些多余的解释。她淡淡收回目光，目光无意瞥过一旁正焦急牵挂着的尔泰。看他神色作态，太后心思微微一动，忍不住多瞧了两眼，这孩子跟明瑜……

不多时，李太医提着药箱从内室出来，躬身回禀：“回老佛爷，明瑜格格只是跌伤气血，脊背瘀青肿痛，并未伤及筋骨，敷药静养几日，便可无碍。”

悬在众人心头的大石，终于落地。尔泰长长舒出一口气，紧绷到极致的肩背缓缓松弛。这细微的变化，再次落入老佛爷眼中。她神色不变，淡淡开口，语气听似平常，却带着一丝意味深长：“尔泰，今日多亏了你护着明瑜，哀家先前倒没发现，你也成长得有心、稳重了。”

尔泰一怔，连忙躬身：“这是臣该做的。”

老佛爷没再多说，微微颔首，转身入内看望明瑜。晴儿、紫薇跟了进去，关门时，晴儿又忍不住看了一眼尔泰，然而尔泰的目光还是毫无遮掩地想望向明瑜。晴儿轻轻叹了口气，太明显了，她看得明白，老佛爷只怕更加明白。

一直等到老佛爷离开，晴儿才悄悄拉了明瑜的手：“玉儿，你老实告诉我，你和尔泰，是不是……”

明瑜轻轻地点了点头。晴儿不是旁人，她并不想瞒她。尔泰刚才焦急至此，明眼人脑筋多转几个弯就能想到此处。她心中一时有些忧虑，不知道该不该把这件事跟长辈一说，否则要是老佛爷突然发难，只怕……

晴儿用力握了一下她的手：“老佛爷应该只看出了尔泰对你的情意，对于你，她还是捉摸不清的。”

“这总算是一个好消息，是不是？”明瑜仍旧有好多好多的忧虑。

晴儿继续给着她勇气：“我会帮你的，玉儿，虽然这次回来，你对我隐藏了好多秘密，让我好失落，但是我们还是姐妹，我……我好喜欢你，也好羡慕你，羡慕你的勇敢，羡慕你能找到自己心爱之人。我曾以为我们都是缺少自由的格格，可是你一次又一次地让我看到了希望，玉儿，我真想同你一样，也拥有自己想要的人生，所以我会帮你的，帮你，就像在帮我自己。”

“晴儿……”明瑜没想到晴儿居然会说出这样一番话。是的，她们自小一起长大，也曾亲密无间，只是随着年岁的增长，规矩的管束，她们的人生轨迹逐渐有了分离。她依旧是信任晴儿的，只是再不敢想晴儿会待她如待自己，此番她的剖白，不得不叫明瑜感激且愧疚。

“哦，晴儿，晴儿……”明瑜扑上前拥抱她，“我再没有什么瞒你的了，尔泰就是我最大的秘密，现在这个秘密，我也完完全全地暴露在你面前了，我喜欢他，我想嫁给他，就是这样。”

“可是，”她在晴儿怀中轻轻叹气，“老佛爷的心思你也清楚的是吗？她看重我，她盼望我有一段顶顶尊贵的姻缘。我现在好怕，好怕她会加快指婚进程，好怕尔泰出事。晴儿，你说我要不要把今天的事告诉长辈，让他们直接进宫请旨就好？”

晴儿闻言变了脸色，连忙制止：“万万不可啊，玉儿！你不要自乱阵脚，老佛爷现在不点破，说明她在观察，在考量，更是在给你们留余地啊！你做得太急，说不定就适得其反，反倒把你们自己引上一条绝路了！”

“那要怎么办？”明瑜心中混乱。她其实有一点思绪，尔泰如今不再在外驻足，说明在老佛爷入内探视时，他也想到了自己的纰漏，这才急忙避开。而他们少了一分把柄被老佛爷捉住，就还有一分可以继续在宫中光明正大相处的希望。尔泰的情意藏不住，那就继续克制地流露，她则仍旧大大方方地像朋友一般与其相处，一切都跟往常无二，这样是否能瞒过老佛爷锐利的目光呢？

“我看就先这么办吧。”晴儿与她观点一致，“只要你们循规蹈矩，别人再有什么想指摘的，也挑不出你们的错处。只是只是，你们千万小心一点，千万别再来一次‘情不自禁’‘情非得已’了！”

“谢谢你，晴儿。”明瑜真感激自己有这样一位朋友。