久别重逢，激动过后便是心虚。

明瑜与大哥同乘一辆马车，渐渐的不敢再去对上大哥的眼睛。

明仁目光落在她微微低垂的发顶，调整了下呼吸，尽量使自己看起来平和，可开口后到底还是有大家长式的威严：“玉儿，你有没有什么要跟我说的？”

明瑜闭了眼，不敢说话。

十几年来都用同一招，若不是这马车不够宽敞，恐怕当场就要捏着耳朵跪下去。明仁轻轻叹气，劝服自己是姑娘家脸皮儿薄，不好意思在人前说自己的姻缘，便换了问法：“你老实告诉我，你是不是喜欢福尔泰？”

明瑜的脸红了，阿兄问得多么直白干脆，这与当时晴儿发问所带来的感受又不一样。长兄如父，面对明仁，明瑜有更多的羞涩、期望与忐忑。可是阿兄问的是她异常确定的尔泰呀，明瑜勇敢地抬起头，看向阿兄的眼睛，相当郑重地朝他点头：“是！”

车厢内静了一瞬，明瑜的心想要从胸腔里跳出。

明仁的声音再度响起，比刚才沉了几分：“非常喜欢？”

明瑜继续望着他，再度点头：“是！”

万事有了开头，再继续下去就没那么艰难。明瑜心中有了底气，回答比上一次还要坚定。

明仁望着她，目光复杂难辨，有兄长的护犊，有久别归来的恍然，更有一丝不易察觉的轻叹。他问出第三个，也是最重的一个问题：“你想嫁给他吗？”

这一次，明瑜没有丝毫犹豫，神色甚至因为期盼而显得雀跃。她的胸口微微起伏，双眸迸发出强烈的光彩：“是，我想嫁给他！”

明仁久久没有说话。

他征战多年，刀光剑影里从无半分畏惧，可此刻看着妹妹这般坦诚又坚定的模样，心头竟泛起一阵酸涩。才隔了多久，那个跟在他和明义身后，被他发誓要代替阿玛好好保护的姑娘，如今竟已经有了想要托付一生的人。

明仁知道明瑜在等待他的认同，可是，他的心中还有太多无法言说的情绪需要排解。他尽可能地不流露出会让妹妹担心的神色，同时在脑海中搜罗着对福尔泰的种种印象。许久，他才缓缓开口：“阿兄知道了。”

拉过明瑜的手，他顿了顿，在她手背上轻拍：“尔泰我要再观察观察，不过你的婚事，阿兄会为你打算。我这些年的军功，足够为你求一门……你真正想要的姻缘。”

“不行！”明瑜猛地一震，连忙摇头，“阿兄！绝对不行！那是你在边关拿命拼来的军功，是你的前程，是你的依仗，怎么能拿来换我的婚事？”她和尔泰的确需要家中的助力，可那帮助是依托，是扶持，决不是交换或牺牲。

明瑜坚定地望着兄长，目光中满是诚恳与信任：“尔泰想娶我，会靠他自己的本事，靠他的上进，靠他的能力，堂堂正正来求娶。我不要阿兄用军功换，我要他自己挣来娶我的资格。”

明仁一怔，眼底掠过一丝讶异，想起乾隆之前对尔泰的几句夸奖，心中有些怀疑：“你们已经有了打算？”

“是，”明瑜承认，“我们决定让尔泰往理藩院的方向走。”

理藩院？明仁心中的怀疑更盛。理藩院在朝中地位特殊，与六部同列，权势声望却常在其上，是真正掌着边疆安危、维系外藩人心的核心重地，非亲信不得入，非才干不能立，非稳重可靠者不能久居。尔泰愿意走这一条苦路、正路，可见他是真的把自家妹妹放在了心上。可是，他一个皇子伴读，如何有把握能入得了皇帝的眼，初初入仕便进入那满蒙勋贵才能踏足的要害衙门，军机重臣亲掌的要紧去处？一个庞大而周密的计划布局缓缓在他面前展开，明仁心中顿时明了，妹妹的婚事，恐怕早已得了两家人的认可。

一丝无奈浅浅漫上心头，明仁抬眸再看妹妹，只见明瑜眼神清亮，满是诚恳，眉间还透露出他们富察家一脉相承的坚毅。他心思百转，最终摸了摸明瑜的头，将心中最后一点沉郁都在对妹妹成长的感叹中化去。“玉儿，”他同样认真地看着她，“无论如何，我总是要再看看尔泰这个人。”

“那当然！”明瑜高兴地凑过去揽住兄长的臂弯，“他想娶我，必然要被我们家所有人都考察过！阿兄你尽管考他，不用看在我的面子，他自己能应付！”

明仁笑了一笑，心中暗叹，看明瑜这模样，怕是在家留不了两年了。

马车缓缓驶入富察府。府中早已得到消息，敬柔福晋带着一大家子人等在门外，就连明义，也抄了近路先于明瑜二人回到家中，翘首以盼。

车帘一掀，明仁先一步跃下，转身伸手，扶着明瑜稳稳落地。久别重逢的激动瞬间漫了上来，敬柔福晋眼眶一热，上前几步，仔仔细细打量着长子。人黑了些，也更挺拔了，眉宇间是边关磨出来的沉稳英气，看来就似傅清年少时的翻版。福晋轻柔地摸着儿子的脸、发，双眼含泪，手指不自觉地颤抖。明仁见母亲这般，一时也湿润了眼眶，他躬身下跪，朝着敬柔福晋重重磕了个头：“不孝儿明仁见过额娘！”

福晋喉头微哽，忍住眼泪没有掉下，慌忙去搀他，千言万语，最终只化作一句：“回来就好。”

明义与明瑜也围到了大哥与额娘身边，和金嬷嬷、青黛等人一起，簇拥着他们入府。

府内已备好酒菜，可为庆祝大哥平安凯旋，明瑜还是坚持亲自下厨，去做大哥喜欢的小菜佐酒。明义也高高兴兴地抢着去，结果出门就跟明瑜斗起嘴来，一时间府内热闹无比，隔了老远，还能听见他们的吵闹声和欢笑声。

明仁好久没有感受到过这样的热闹与欢愉，心里只觉一阵温热。这就是家中独有的幸福感觉，任何种功名奖赏都无法替代。

这一日，富察府里暖意融融，笑语不断。

稍晚时分，尔泰身边的小厮福喜，特意带人抬了几样东西过来。青黛连忙上前接待，福喜规规矩矩躬身行礼，恭声道：“奴才福喜，替我们家二爷给大公子道安。为贺大公子凯旋回京，二爷备了些薄礼，不敢冒昧登门惊扰，特命奴才送来，聊表心意。”

青黛让人将东西收下，又按规矩给了福喜和随他而来的仆役赏钱，她与福喜其实已经相熟，不过就在这府内，说话也不能太过随意，便温声道：“你回去转告你们家二爷，心意我们主子收下了，费心了。”