这一回，明仁的动作尤其迅速。嘉徽一点头，他便即刻寻了敬柔福晋，坦诚自己心悦嘉徽，非她不娶。

福晋看着长子眼底从未有过的恳切，又瞧着一旁明瑜、明义几个眼巴巴的模样，终是没有阻拦，点头应下了。

人散后，她独留了明瑜在身边，细细问询了整件事的经过，听完不禁感慨：“嘉徽也是个好孩子，你大哥能寻到自己心爱之人，我这当娘的自然为他们高兴。只是，我到底有些舍不得婉宁那孩子，她端庄稳重，知礼懂事，我原是真心盼她做我富察家的媳妇……”

明瑜一听，眼中的狡黠就又浮了上来，她上前挽住福晋的胳膊，趴在她耳边悄悄笑道：“额娘放心，婉宁姐姐未必就嫁去别家。”

福晋一怔：“你这话是什么意思？”

“额娘，您忘了二哥吗？”明瑜小声给福晋泄着密，“二哥他呀，可关心婉宁姐姐了。”

福晋惊得抬眼看向门外，又连忙压低声：“当真？那他为何从不言语？”

“他觉得自己配不上人家呗，”明瑜一噘嘴，很是为这事气闷，“都是外间那些无聊透顶的比较，让二哥总是信心不足。这回主要是要忙大哥的婚事，他呀，就拿自己去跟大哥对标，觉得自己是次子，无功无爵，配不上婉宁姐姐，怕耽误了人家，所以真话一直藏在心里不敢说。”

福晋又是好气又是好笑：“这傻孩子，他哪一分比他大哥差了？再者，门第功绩算什么，真心相待才最要紧。玉儿，这事交给你，你去帮你二哥一把，别叫他再钻牛角尖，错过了这么好的姑娘。”

“谨遵额娘之命！”明瑜喜滋滋应声，转身就往明义院里跑。

明义正在书房整理书卷，一摞摞诗集整整齐齐码在案头，小心呵护，最新摆着的一套，明显是婉宁送他的。

明瑜一进门，在他书架间转了一圈，上下看了看，便朝那堆书伸手。

“你干什么？”明义急急拦住，“我还以为你是来借书的。”

“借什么书，我来回收旧物！”明瑜拿出婉宁写给她的清单，理直气壮，“这些都是婉宁姐姐给你的吧？人家如今要重新相看人家了，你又不敢娶，留着这些做什么？占地方吗？”

明义脸色一白，喉间发紧：“我……”

“你什么你？”明瑜拨开他的手，干脆利落地把书抱进怀里，恨铁不成钢地教训起二哥，“你到底觉得自己哪里不如人？大哥肩上担子重，若不是你在府里守着、帮着、顾着全家，大哥在回疆能安心杀敌吗？我和尔泰，倘若没有你，又哪能这么顺利地在一起？就是上驷院，你看看你撂挑子了之后，还有谁能驯服得了那些烈马？就是你们的诗会、文会，哪一回你没去了，人家是不是还要念叨上两声？家里家外，宫里宫外，你看看，哪一处少得了你？你忠厚、心细、稳重、可靠，这些在别人眼里都是宝，就你自己把自己当草！榆木脑袋！”

她一顿数落，明义站在原地，一句话也反驳不出。

明瑜看他垂眸不语的模样，心也软了几分，却还是抱着书往外走：“这些书，我明日给婉宁姐姐送回去，从此两清，各寻前程。”

门被轻轻带上，明义望着空荡荡的案角，心口像被抽走了一块。

第二日，天朗气清，草原花开遍野。

明仁、嘉徽、明瑜一同去接婉宁，径直往郊外那片明瑜常与尔泰跑马的草原去。天地开阔，繁花遍野，风一吹，漫山都是温柔香气。

到了地方，明仁便对嘉徽一笑：“我陪你去跑一圈？”

嘉徽脸颊微热，轻轻点头。两人相视一眼，便并肩往远处去，把主场留给明瑜和婉宁。

婉宁望着漫山野花，再看并肩前行的二人，眼底生出几分羡慕。她指挥贴身婢女，从马车上取下诗集和铜盆来，显然要在此用上一把火。

这计策明瑜同样知晓，她望望远处，还未见明义身影，便夺了盆子，去自己马车上装了大半盆红薯。她摆摆手，要随侍的这些人都往远处去多找点柴火，别打扰她和婉宁，自个儿回身来清出了块空地，挖坑就点火堆：“烧诗集太刻意了，像话本子里写的，一看就是演给他看的，尤其是荒野里还带个盆子，实在别扭。”

婉宁看看那个簇新的铜盆，不得不承认，在此时此地，它的确更适合装红薯。明瑜的话很有意思，可她笑不出来，心中仍旧怅然，也不知是在回复明瑜还是告诫自己：“不是单纯演戏。”今日是她给明义的最后一次机会，若他愿意前进一步，那她也就下定决心应了婚事；若他畏缩不前，她便就此与他做个了断。

“那更要断得自在。”明瑜拿开她手里的书，换给婉宁一个红薯，“咱们烤地瓜，等会儿他若真来了，看见的是好好活着、开开心心的我们，不是为他伤心欲绝的样子。”

婉宁看着她，有些讶异，也有些好笑：“你不向着你二哥吗？”

明瑜忙着点火，手脚熟练，回答也爽利：“我当然心疼我二哥，但是我也喜欢你，我昨儿想了一宿，还是觉得我二哥如果没胆量告白，那就是他配不上你，你这么好一个姑娘，不必在他这个榆木上吊死，就得另择良木，让他后悔死！”

结果婉宁为明义说起了话：“他有勇气的，就是得先有人推他一把。”

明瑜摇摇头，感叹：“男人都这样。”

“难道尔泰也如此？”婉宁又生出一点希望。

明瑜点头：“他也是被我逼得没法了。”说着笑了出来，“咱们三姐妹也是有缘，碰上的葫芦一个比一个难开嘴。”

火刚点起来，远处便有动静。嘉徽跑回她们身边，信手拿了两个大的红薯扔火里，才小声吐露出消息：“明义来了，就躲在马车后面呢！”

明仁帮着妹妹把火点大了一点，借着蹲身的机会也问：“要我把他逮过来吗？”

婉宁摇摇头，脸上的笑意一点点淡下去。

看她开始酝酿情绪，明瑜就配合地帮她清起场子：“阿兄，嘉徽，你们继续玩儿去，人越多，二哥越不敢现身，这里交给我和婉宁就行，需要的时候再喊你们。”

嘉徽爽快地答应了，明仁则有些担心明义：“你们别把他逼太紧，明义的心思要比我细许多，要是用力过头了，只怕适得其反，惹他伤心。”