身侧傅恒亦垂首躬身，语气间充满自责：“臣等护驾来迟，乱局之中被贼人阻隔，未能第一时间护住圣驾，罪无可辞，甘愿领罚。”

尔康、鄂敏紧随其后，同声请罪。

乾隆扫视跪地几人，方才惊魂未定的冷色稍稍缓和，他握着明瑜微微颤抖的双手，轻拍两下，便抬手示意众人起身：“都起来吧。贼人伪装民俗巡游蓄意行刺，布局诡谲，非你们布防疏漏之失。方才乱人流冲，你们各自被死士缠斗牵制，已是拼尽全力阻截刺客，何来重罪一说？”

他目光落至尔泰身上，神色没有太大变化，语气却多添几分了提点：“尔泰，经此一事，往后应对此等集会，你需再多考量一层藏于烟火下的凶险，今日之事，权当一场历练，起身吧。”

尔泰再次叩首：“谢皇上，卑职谨记皇上教诲。”

众人最终在丁承先的府上安顿下来，出于安全考虑，这场微服出巡也决定提前终止。胡太医忙着往各处诊治、送药，晴儿、双喜因踩踏受了皮肉淤青之苦，尔康则在对战时伤了右臂。尔泰陪着明瑜，也在各处探视过了一遍，直至确认其他人都无恙之后，两人才一同在丁家的水榭间驻足停歇。

明瑜异常气闷：“我真是糟糕透了，怎么会对那个刺客松手呢？要是他刺伤了皇上，我真的万死不能谢罪！”

尔泰也难受：“我比你还要糟糕上几分，没有提前做好刺客袭击的预案，没有意识到不能离皇上太远，就是皇上遇袭时，我都不能第一时间赶到你们身边。玉儿，我不仅保护不了皇上，我还保护不了你！我才是最糟糕的那个！”

“不，你不是！”明瑜当即出声，可是才握上他的手，就哽咽得说不出话，泪水簌簌地往下掉。两人都心里堵得厉害，方才一场死战，劫后余生过后，只剩下满心的愧疚与无力。尔泰见此心疼不已，开口想要安慰，却也知再多的言语都没有用处，便伸手轻轻将明瑜揽住，借由安静的依靠，让彼此平复心绪。

远处，纪晓岚静静地看着这一幕。

乾隆方才见两个孩子神色郁结、默默退走，心里清楚他俩此战虽有功，却必然过度自责，便嘱咐纪晓岚悄悄过来看看，安抚一二。倒不想，尔泰和明瑜此刻只要有彼此的存在即能获得安慰。

纪晓岚看了片刻，微微一笑，不忍上前打扰，轻轻转身折返厅堂复命。

回到屋内，乾隆正看着查案的卷宗，听见响动，抬眼问道：“怎么样，两个孩子还好吗？”

纪晓岚带着几分怜惜，拱手回话：“回皇上，两个老实孩子，正在水榭那边愧疚自责，抱头痛哭。”

乾隆听得皱眉。

纪晓岚又道：“所幸他们心意相通，能互相理解，也能互相安慰，互相扶持。如今心绪倒是平复一些了，臣走时，他们正在反思下一次应该如何做得更好。”

“啊，确实是两个实心眼子的。”乾隆闻言，放下卷宗，长长舒了一口气，眼底流露出几分温软之色，“玉儿和尔泰，到底还是年轻了些。不过年轻也好，有赤诚、有血性，这股子冲劲，难能可贵。”

“是，”纪晓岚附和着，“格格和尔泰，都有难得的赤子之心。”

乾隆没再说话。他沉默一瞬，想起方才刺客刀尖咫尺，明瑜毫不犹豫舍身挡在他身前的模样，心头感慨万千，缓缓又开口：“晓岚，依你之见，你觉得，以明瑜今日之功、平日品性，朕该赐她一个什么样的封号最为妥当？”