光芒、色彩、声音、信息的狂潮瞬间褪去。

取而代之的，是……难以想象的高温！干燥！以及……铺天盖地的、金黄色的……沙尘！

吴邪和胖子如同两颗被投石机抛出的石子，从半空中翻滚着、重重地摔在了……一片灼热的、柔软的沙丘之上！

“噗——！”吴邪摔得眼冒金星，呛了满嘴滚烫的沙粒，肋骨断处传来撕心裂肺的剧痛，刚刚被“冰心符”暂时稳定的伤势似乎有再次崩裂的迹象。他挣扎着翻过身，趴在沙地上，剧烈地咳嗽，吐出口中的沙子。

耳边是呼啸的风声，但并非昆仑那种刺骨的寒风，而是干燥、灼热、卷动着亿万沙粒、发出呜呜怪响的沙漠热风！视线所及，是一片无边无际的、在正午烈日炙烤下，反射着刺目光芒的、起伏绵延的沙海！热浪扭曲着远处的景象，空气干燥得仿佛能点燃。

他们真的到了撒哈拉！而且，看起来是在一片真正的、荒无人烟的沙漠腹地！

“咳咳……呸呸！他娘的……灌了胖爷一嘴沙子……”旁边传来胖子骂骂咧咧的声音。他也摔得不轻，正挣扎着从沙堆里爬出来，白色伪装披风上沾满了黄沙，那把他视若珍宝的“荒火龙骨”弓被他紧紧抱在怀里。

吴邪强忍着眩晕和伤痛，抬头望向他们坠落下来的天空。那里，除了昏黄的天空和灼热的太阳，什么都没有。地脉迁跃的通道已经彻底关闭、消散，没有留下任何痕迹。那位白衣观星者，也再无音讯，仿佛从未存在过。

她付出了巨大的代价，将他们送到了这里。现在，真的只剩下他们自己了。

吴邪喘着粗气，用手遮在额前，眯起眼睛，努力适应这极端的环境，并试图辨别方向。热浪滚滚，沙丘连绵，没有任何显著的地标。他怀中的老式指南针，在这片地磁可能同样紊乱的沙漠里，指针依旧在疯狂地旋转、摆动，完全失灵。

“胖子……能辨别方向吗？”吴邪嘶哑着问，喉咙干得冒火。

胖子吐掉嘴里的沙子，四处张望，脸色难看地摇了摇头：“鬼知道这是哪儿……四面八方全他娘的一个样！不过……”他耸了耸鼻子，眉头紧锁，“这风里的味儿不对……除了沙子味，好像还有点……血腥？腐臭？还有……那种‘漏点’的晦气！”

吴邪也闻到了。干燥的热风里，确实夹杂着一丝极其微弱的、但绝不属于沙漠本身的、甜腻中带着铁锈和腐败的气息。与昆仑、北极那些“漏点”区域的气息同源，但似乎……更加“浓郁”和“活跃”？而且，风中似乎还飘荡着一些极其微弱的、仿佛无数人痛苦呻吟、又夹杂着非人嘶吼的……“声音”碎片？是他的错觉，还是灵魂“烙印”在特殊环境下的感知？

“那边！”胖子忽然指向一个方向，那是下风口，“味儿是从那边飘过来的！而且，胖爷我好像……听到点动静？”

吴邪凝神倾听。除了风声，似乎……真的有极其微弱的、断断续续的、类似……引擎的轰鸣？还是……爆炸的回响？距离应该非常遥远。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。那个方向，很可能就是“观测者”进行“材料萃取”的基地所在！也是“浇筑”即将发生的地方！

“走！过去看看！”吴邪咬牙站起，尽管浑身疼痛欲裂。他们没有时间休息，没有时间寻找水源和补给。每拖延一分钟，胖子在撒哈拉的同伴就多一分危险，“桥”的“浇筑”就离完成更近一步！

他们将身上多余的、厚重的御寒皮毛扔掉，只留下必要的衣物和装备。吴邪将骨匕插在腰间，捡起那半截砍刀。胖子将“荒火龙骨”背好，检查了一下所剩无几的弹药。

没有水，没有食物，只有一股狠劲和一个方向。

两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地，朝着那气味和微弱声响传来的方向，踏入了滚滚热浪与无边沙海。

烈日炙烤着沙地，温度高得吓人。没走多久，两人的嘴唇就开始干裂，汗水刚渗出就被蒸发，带走更多的水分和体力。沙地松软，行走极其费力。吴邪感觉自己的肺部像要烧起来，每一次呼吸都带着火辣辣的痛。灵魂的“烙印”在沙漠的极端干燥与高温下，似乎也变得更加“焦躁”，带来阵阵虚弱的眩晕感。

但他们不敢停。循着风中那越来越清晰的甜腻腐败气息和隐约的轰鸣，在沙丘的脊线上艰难跋涉。

大约行进了两三个小时，就在吴邪感觉自己即将因脱水和高温而昏厥时，走在前面的胖子突然停下了脚步，伏低身体，示意吴邪噤声。

吴邪心中一紧，连忙趴下，顺着胖子的视线望去。

只见前方数公里外，一片巨大的、相对平坦的沙漠盆地边缘，景象截然不同！

那里不再是纯粹的金黄色沙海，而是一片仿佛被墨汁污染过的、呈现出一种病态暗红与深褐色的区域！暗红色的沙地上，布满了巨大的、如同血管般凸起、搏动着的、半透明的、内部流淌着粘稠黑红色液体的“管道”！这些“管道”纵横交错，最终汇入盆地中央一个更加巨大的、如同火山口般的、不断向上喷射着暗红色气柱和诡异孢子的“肉瘤”状结构！

而在“肉瘤”周围，暗红色沙地的边缘，依稀可以看到一些人工建筑的轮廓——锈蚀的金属高塔、半球形的能量护罩发生器、以及来回巡逻的、漆成沙黄色、但胸口印着“观测者”齿轮眼标志的装甲车辆和履带机甲！规模远比在昆仑遇到的零星机甲要大得多！这里是一个成建制的、戒备森严的前哨基地！

更令人毛骨悚然的是，在那些“管道”附近，以及基地外围的一些“围栏”内，隐约可见许多被束缚、或在茫然游荡的……“人影”？但那些“人”的形态极其怪异，有的肢体扭曲膨大，有的皮肤呈现暗红的结晶化，有的甚至与那些“管道”或沙地生长在了一起，不断发出痛苦而无意识的哀嚎。

“材料萃取”……这就是“材料萃取”的现场！将活生生的人，通过那些诡异的“管道”和中央的“肉瘤”，转化为建造“桥”所需的“生物质”与“灵能粘合剂”！

吴邪的拳头死死攥紧，指甲嵌进掌心，带来阵阵刺痛，却压不住心头翻涌的怒火与恶心。胖子也双眼赤红，喉咙里发出低沉的、如同受伤野兽般的咆哮。

“畜生……一群畜生……”胖子从牙缝里挤出几个字。

“必须毁了它……”吴邪的声音嘶哑而坚定。眼前的景象，比任何言语都更有力地证实了解雨臣信息碎片中的恐怖描述，也更坚定了他们必须阻止这一切的决心。

但怎么毁？他们只有两个人，重伤疲惫，缺水少粮，面对的是一个武装到牙齿的“观测者”前哨基地，以及那诡异恐怖的“萃取”装置。

“看那边！”胖子忽然压低声音，指向基地另一侧，靠近一片风化岩山的方向。

只见那里，沙尘微微扬起，似乎有一支小型车队，正沿着一条隐蔽的沙谷，朝着基地侧后方的一个较小入口驶去。车队的车辆型号混杂，不像是“观测者”的制式装备，更像是废土上常见的改装车，车上的人穿着也五花八门，带着武器。

是“清道夫”的残部？还是其他被“观测者”雇佣或控制的本地势力？在向基地输送“材料”或补给？

吴邪和胖子对视一眼，都看到了对方眼中的想法。

或许……这是一个机会。一个混进去，靠近核心，然后……

就在他们凝神观察，盘算着如何利用这支车队时，吴邪的灵魂深处，那冰冷的“烙印”，以及怀中的“织墓人”黑色梭子，几乎同时……传来了一阵极其轻微、却异常清晰的……悸动！

这一次，并非指向基地，而是指向他们侧后方，大约几百米外，一座被风蚀出无数孔洞的、如同蜂巢般的巨大红岩背后！

那里……似乎有什么东西，在“吸引”着“烙印”和“梭子”？而且，那感觉……似乎……带着一丝微弱的、属于“守墓人”或“织墓人”的、熟悉的“秩序”气息？

难道这撒哈拉的“漏点”附近，也有“守墓人”或“织墓人”的遗迹？或者……有像齐羽那样的幸存者？

吴邪的心猛地一跳。他拉了一下胖子，指了指那个方向。

胖子会意，两人立刻借着沙丘的掩护，小心翼翼地朝着那座蜂巢般的红岩摸去。

无论那里有什么，在这片被“观测者”和“归墟”侵蚀占据的死亡沙漠中，任何一点“秩序”的痕迹，都可能意味着……变数，或者……盟友。