灼热的沙粒如同亿万根烧红的细针，隔着破烂的衣物炙烤着皮肤。干燥的风卷起沙尘，灌入鼻腔和喉咙，带来火辣辣的刺痛。吴邪和王胖子伏在沙丘的背阴面，如同两只在滚烫铁板上挣扎的蜥蜴，艰难地朝着那座蜂巢般的红岩挪动。短短几百米距离，在沙漠的极端高温和重伤疲乏下，却仿佛隔着天堑。每一次呼吸都伴随着肋骨的剧痛和肺叶的灼烧感，脱水的眩晕如同跗骨之蛆，不断拉扯着他们的意识坠入黑暗。
但灵魂深处“烙印”与怀中“梭子”传来的、指向红岩背后的、那丝微弱却异常清晰的“秩序”悸动，如同黑暗中的一缕蛛丝，牵引着他们，压榨出身体里最后一点力气。
靠近红岩，那被风沙侵蚀出的无数孔洞显得更加狰狞，如同巨兽腐烂的颅骨眼眶，在烈日下投出深不见底的阴影。悸动感来源于红岩底部，一个被几块坍塌的巨石半掩着的、格外幽深的洞口。洞口边缘隐约能看到人工修凿的痕迹，以及一些早已模糊、但风格与守墓人符文接近的古老刻痕。
两人对视一眼，默契地分列洞口两侧，背靠灼热的岩壁，屏息倾听。洞内一片死寂，只有热风穿过孔洞发出的呜咽。没有“观测者”基地那种甜腻腐败的气息，也没有活物的动静。
胖子用眼神示意，自己先进。他反握着骨匕，弓着身子，如同猎豹般悄无声息地滑入洞口阴影。吴邪紧随其后，手中紧握着那半截锈砍刀。
洞口内部比想象中深，光线迅速黯淡。温度骤降，虽然依旧闷热，却比外面直射的烈日好了许多。空气中弥漫着尘土和岩石的气息，还夹杂着一丝……极其微弱的、类似檀香焚烧后又混合了金属与陈旧羊皮纸的、难以形容的气味。
通道向下倾斜，开凿得颇为规整，显然是人工所为。墙壁上残留着一些壁画的痕迹，但早已被岁月和沙尘侵蚀得面目全非，只能依稀辨认出一些扭曲的人形、星辰以及……龙的轮廓？这里果然与“守墓人”或龙族有关。
走了约莫二十米，前方出现一个拐角。悸动感在此地达到了顶峰。
胖子停下脚步，做了个警戒的手势，然后猛地闪身拐了过去！
没有袭击，没有陷阱。
拐角后，是一个不大的、约十平米见方的石室。石室中央，有一个早已熄灭、积满灰尘的石制火塘。火塘旁，散落着一些腐朽的木质器皿和破碎的陶罐。墙壁上开凿出几个简陋的壁龛，里面空空如也。
而在石室最内侧的角落里，靠着墙壁，蜷缩着一团……东西。
那似乎是一个人。
穿着早已破烂不堪、沾满沙土、但依稀能看出是某种制式陈旧探险服的“人”。他背对着入口，头深深埋在臂弯里，一动不动，身上覆盖着厚厚的灰尘，仿佛已经在这里坐化了千万年。
没有呼吸声，没有生命气息。
但吴邪灵魂的“烙印”和怀中的“梭子”，却在此刻，如同被投入滚油的冷水，剧烈地躁动起来！悸动的源头，正是这具蜷缩的“尸体”！
胖子端着骨匕，缓缓靠近。吴邪也握紧砍刀，警惕地跟上。
就在胖子距离那“尸体”不到三步时——
“尸体”的肩膀，极其轻微地……颤动了一下。
不是风吹，不是错觉。
紧接着，一个干涩、沙哑、仿佛两块砂纸摩擦、又像是从沙漠最深处渗出来的、充满了无尽疲惫与沧桑的声音，缓缓响起：
“终于……还是……有人……找到了这里……”
声音并非来自喉咙，更像是……直接作用于周围的岩石、空气，乃至……灵魂？带着一种奇异的共鸣。
那蜷缩的身影，极其缓慢、仿佛生了锈的机器般，一点一点地……抬起了头，转过了身。
灰尘簌簌落下。
露出的，是一张无法用语言形容的脸。
那并非一张正常人类的脸庞。皮肤呈现出一种岩石般的灰败与干裂，布满了蛛网般细密的、仿佛瓷器破碎后又强行粘合起来的裂痕。五官的轮廓还在，但眼睛的位置，只剩下两个深不见底的、如同枯井般的空洞，里面没有眼球，只有两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的、幽蓝色的光芒，如同寒夜中最后的两点残星。他的嘴唇干瘪，紧紧抿成一条直线。
他的身上，那破烂的探险服下，隐约能看到皮肤同样布满了裂痕，有些裂痕深处，甚至透出细微的、与眼中同源的幽蓝光芒。
这不像活人，更像是一尊即将彻底破碎、却因某种执念而强行维持着“形态”的……石像，或者说，是某种能量与物质在漫长岁月侵蚀下形成的、悲怆的“遗存”。
吴邪和胖子如临大敌，武器横在身前，肌肉紧绷。
“你……是谁？”吴邪嘶哑地问，声音在干燥的石室中显得格外突兀。
那双幽蓝的“眼睛”“注视”着吴邪，光芒微微闪烁了一下，仿佛在辨认、在感应。
“守墓人……第七外勤支队……编号……泽七……”那干涩的声音断断续续，每个字都仿佛耗尽了极大的力气，“奉……‘织星’之命……监测……此方‘摇篮’……然……”
他顿了顿，似乎回忆极其痛苦，身上的裂痕光芒明灭不定。
“然……‘摇篮’……提前崩坏……‘观测者’……降临……‘归墟’之力……失控喷涌……”他的声音带上了一丝颤抖，仿佛那恐怖的景象仍在眼前，“吾与同袍……奋力……加固……封印……然……不敌……尽墨……吾……以身为祭……引动……残余‘星阵’之力……将己身……与此地……最后一点‘有序’核心……强行……融合……化作……‘镇石’……延缓……侵蚀……”
“镇石？”吴邪心中剧震。这个人，竟然是远古“守墓人”的一员，在“摇篮”初次崩溃、“观测者”降临的灾难中，与同伴战死，并用自己的身体和残余的“织星者”法阵力量，化作了镇压此地“漏点”的最后一块“镇石”？在这暗无天日的地下，以这种非生非死的状态，孤独地镇守了……多少年？千年？万年？
难怪他身上的气息如此奇特，既有守墓人的“秩序”，又有“织星者”的能量残留，更与这片土地，与那“漏点”的力量，形成了某种悲剧性的共生与对抗。
“你……一直在这里？守着那个……‘漏点’？”胖子也收起了部分敌意，语气复杂。
“是……”泽七缓缓点头，动作僵硬，“然……‘镇石’之力……早已……枯竭……‘观测者’……去而复返……带来……新的……邪恶……仪式……”他“看”向吴邪，幽蓝的目光似乎穿透了他的身体，落在他灵魂的“烙印”和怀中的“梭子”上，“你……身上……有‘织星’的……余烬……有‘织墓’的……遗物……更有……与‘归墟’……正面冲撞的……印记……还有……‘观测者’的……标记……”
他看得一清二楚。
“你……是变数……”泽七的声音似乎有了一丝极其微弱的起伏，“你来此……为何？”
“我们来阻止‘观测者’！”吴邪上前一步，急声道，“他们在外面建造邪恶的‘桥’，用活人进行‘材料萃取’！‘浇筑’即将完成！我们必须毁了它！”
“‘桥’……”泽七重复着这个字眼，幽蓝的光芒剧烈闪烁了几下，仿佛触动了某段尘封的记忆或知识，“是了……‘观测者’……从不满足于……观测……他们……是‘工程师’……是‘窃火者’……妄图……以毁灭……为薪……以秩序崩坏……为砧……锻造……连通……虚妄与终末的……‘阶梯’……”
他的话语，与白衣观星者、解雨臣的信息碎片相互印证。
“前辈！您知道怎么阻止他们吗？怎么破坏那个‘萃取’装置和‘浇筑’？”吴邪急切地问。
泽七沉默了很久，久到吴邪以为他又要陷入那种永恒的沉寂。石室中只有三人压抑的呼吸和远处隐约的风声。
终于，他再次开口，声音比之前更加干涩，仿佛最后的能量正在飞速流逝。
“破坏……外部仪式……无用……‘桥’之基……已深入……地脉……与‘漏点’……核心相连……”他缓缓抬起一只布满裂痕、如同岩石雕成的手臂，指向石室的深处，那里有一面看似普通的岩壁，“真正的……节点……在……下面……与吾……所镇守的……‘有序核心’……仅一壁之隔……‘观测者’的……‘萃取’之力……正通过地脉……缓缓……抽取……‘核心’的……最后生机……与秩序……转化为……‘桥’的……粘合剂……”
吴邪和胖子顺着他指的方向看去，那面岩壁看上去毫无异常。
“前辈，您的意思是，那个‘肉瘤’一样的装置，只是表象？真正的要害，是地下与您镇守的‘核心’相连的节点？要破坏‘浇筑’，必须进入地下，毁掉那个节点？”吴邪快速分析。
“是……”泽七点头，“然……节点被……‘观测者’的……力场与……‘归墟’的侵蚀……重重保护……强行突破……必遭……反噬与围攻……”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着？”胖子急了。
泽七再次“注视”着吴邪，那幽蓝的目光仿佛要将他灵魂看穿。
“你……灵魂中的‘烙印’……与‘归墟’同源……可被……侵蚀力场……一定程度……‘接纳’……你怀中的‘梭子’……乃‘织墓’穿行秘法之器……或可……短暂……在力场中……开辟……缝隙……”他语速极慢，仿佛每个字都在斟酌，“吾……可燃烧……最后一点……‘镇石’本源……为你……在岩壁上……打开……一道……直通节点外围的……临时通道……但……只能维持……极短时间……且会……彻底……耗尽吾之存在……”
燃烧最后的本源，打开通道，然后自身彻底消散？
“前辈！不行！”吴邪下意识地拒绝。这位守墓人前辈已经为了守护此地，承受了无尽岁月的孤寂与痛苦，怎能让他连最后一点存在的痕迹都彻底湮灭？
“无妨……”泽七的声音却异常平静，甚至带着一丝……解脱？“吾之使命……早已终结……此残躯……苟延至今……只为……等待……一个……‘可能’……”
他“看”着吴邪，幽蓝的光芒似乎柔和了一丝。
“你带来的……‘织星’余烬……与‘归墟’冲撞的印记……让吾……看到了……不同于……既定终末的……‘涟漪’……”