江黎捧着那盅温热的糖霜银耳羹，汤匙一下一下地将银耳羹撩起，却是不急着喝。

她垂着眼，强迫自己回拢心神，一遍遍告诫自己，与谭明渊不过是各取所需，不必如此真情实感，乱了心神。

刚舀起一勺银耳羹，院外茗竹轻快的声音便清晰地传进来：“大爷，您可算回来了！大奶奶正在房里等着您过去呢。”

他这声音轻快，雀跃，显然是心情不错。

可才听了谭明渊早已有婚约的江黎，这时候却是没法像茗竹那般欣喜。

她知会李婆子将房门打开，谭明渊也正好步至她房门口。

四目相对，二人都没有开口。

倒是一旁伺候的李婆子先笑着打了招呼，“大爷，您回来了。”

她看了眼目光直直盯向自家大奶奶的大爷，笑着隐没到一边，尽可能地减少自己的存在感。

谭明渊收回目光，进屋坐到江黎对面。

这时候才看到，放在桌面上绣了一点的并蒂莲。

绣棚上，花样画得栩栩如生，只是花杆的部分，有些不易察觉的细密针孔。

花杆处针脚生涩，却也不难看出绣的人很是用心。

谭明渊不由忆起，白日里江烨打趣他的话。

“再过一月就是牵丝节，昨日听彩莲、彩荷说今日她们要学绣荷包。”

彼时，江烨那落在自己腰间的揶揄目光，及他那句“今年你这腰间挂上了嫂嫂绣的荷包后，这明德书院最受欢迎的公子哥怕是就要换人了。”的话，令他一阵耳热。

江黎也察觉到了他的目光，偏头瞥了一眼那绣棚，又低下头去抿了一口银耳羹。

“你找我来，是为何事？”谭明渊收回神思，淡声问道。

他嘴上说着，目光却是又不自觉落回那朵并蒂莲上。

心中微荡，不由生出些猜测，连带着，又禁不住多看了两眼那绣棚上的花样。

听见他问，江黎快速将余下的银耳羹喝完，知会李婆子将碗勺撤下去，这才开口。

“我听茗竹说了，你今日解决了香酥坊的事。”

谭明渊嗯了一声，落在绣棚上的目光仍未移开。

“我觉得，除了有人以次充好，恐怕还有人收买、故意散播流言。”江黎没管他的目光落在何处，继续说道。

这话一出，谭明渊终于抬眸看向她，“你也发现了？”

“嗯。”江黎点头，“茗竹说，也有乞丐证实，咱们香酥坊的糕点吃不得，那些人受过咱们的恩惠，若不是被人指使，怎么会平白无故这么说呢？”

谭明渊没有正面回答她，只沉吟了一会儿，“这事，我会再查。”

顿了顿，他又道：“方才我从祖父那里回来，一会儿，咱们一同到前厅去用晚饭。”

江黎点了点头。

发现才移开一瞬的，谭明渊的目光，再次落到了她的绣棚上。

那目光着实热烈，扎眼得叫江黎想装看不见都难。

她默默拿起那方绣棚，低垂着头，耳廓微微泛起一圈红晕，“我……我才刚学，绣得不好。”

开口的话磕磕绊绊，又是令她一阵懊恼。

这话说得，平白像是这荷包绣好后，就是要赠予他一般。

以至于她捏着银针的手都些微颤抖，面上却是强壮镇定，为自己方才的话找补，“这是……这是先生留的课业，我做的不好，只得带回来继续绣。”

对此，谭明渊也没多说什么。

只目光顺着她拉线的手慢慢上移，待看到她泛红的耳朵尖后，莫名有些面热，喉头发紧，忙给自己倒了杯水，降温。

*

两人到达老太爷院里的前厅时，二房、三房的人已经在了。

江黎知晓，这怕是老太爷又有什么事要说，否则也没必要将众人叫过来一齐用饭。

前厅的雕花鎏金铜炉里照常点着安神香，那香味清淡，混着一股草木气息，叫人闻了心头发静。

江黎估摸着，这老爷子怕是夜里睡不安稳，需要靠这香凝神安寝，这才到了傍晚十分就燃起来。

待二人行过礼，入座，上首的老太爷也拄了两下拐杖，叫下人传饭。

丫鬟们立时端着吃食进进出出。

“想来你们近日也听说了明渊铺子的谣闻。”

老太爷坐在上首，目光扫视向众人，声音不高，却自带一家之主的霸气。

“今日此事终得解决，叫你们一同过来，一个是就此事给你们敲个警钟，做什么事之前，都要留一手，以备不时之需，再一个……”

他目光微转，落在旁侧的江黎和谭明渊身上，“包装上添加咱们谭家特有的防潮标志的法子不错。”

“趁着大伙都在，明渊你就把这法子说给你二叔、三叔听听，日后咱们谭家的铺子都用起来！”