至于老太爷……一早知道原身是个痴儿，他为了冲喜、报恩换个好名声，都没说给谭明渊换一个媳妇，现下倒是推脱的干净。

江黎心绪翻涌，咬着牙，冷脸扫了眼厅中众人，突然手背上的温热轻轻拍了拍她，她偏头看去。

旁侧的谭明渊脸色已由阴转晴，一副的确如此的模样，他道：“二婶说的没错，若不是出了纰漏，我还娶不到黎儿这么好的妻子。”

说这话时，谭明渊余光淡淡扫过对面的谭莲，将他呆滞的表情尽收眼底后，又深情回望到江黎身上。

江黎猝不及防被他当众夸赞，心头轻轻一颤，再看到他的眼神——

明知他是在演戏，可江黎还是不受控制地羞红了脸，低下头去。

二太太本想借此打压江黎一番，却没想到谭明渊这般油盐不进，反倒顺势抬高了江黎，她正打算再开口，就听谭明渊继续道：

“只是，苏姑娘本是祖父救命恩人之女，却被二叔、堂哥如此对待，恐怕不妥。”

老太爷沉吟片刻，“嗯，老二家的你办事不利，即日起你也禁足二院，没有我的吩咐不得踏出院落半步，府中大小事宜，你不许再插手分毫！”

二太太身子一震，脸上的血色尽数抽了个干净，她还想再说，可对上老太爷阴郁的眼眸，到了嘴边的话又硬生生憋了回去，只能顺从地低眉道：“是，儿媳知晓了。”

处置了二房，老太爷的目光重新回落到地上哭得梨花带雨的苏婉儿身上，眉眼间满是不耐，“至于你。”

老太爷闭了闭眼，似是做了什么重大的决定，“本是谭家亏待了你，说罢，你有什么请求。”

他本想花些银子打发了她。

可这妮子竟有本事搭上商会中的庞老板，再瞧庞老板那意思，保不齐将她放出去后，两人便搭上话，传出什么谭家恩将仇报、苛待她的谣言。

如此一来，她若愿意，倒不如好生养在谭家。

苏婉儿听罢，抬起头来，“小女子……”她本就轻柔魅惑的嗓子，因为鼻音更是别有一番滋味，水眸望向老太爷旁侧的谭明渊。

谭明渊眸子淡漠疏离地望着她，等着老太爷对于她的审判。

两双眸子相对，苏婉儿顿时心跳漏了一拍，慌忙低下头去。

这一幕自然没有逃过老太爷的眼睛，他一双老谋深算的眸子眯了眯，没急着开口。

厅内静了片刻，终于听到苏婉儿再次开口，说出那个厅中众人已从她的反应中看出的请求。

苏婉儿：“小女子，别无他求，只求有一如意郎君，相濡以沫。”

“如意……郎君？”江黎轻声重复着，眼眸微转瞥向旁侧的谭明渊。

谭明渊也正一脸严肃地看着她，他背脊挺得笔直，再触上江黎的目光后，他动了动衣袖下的手叫她安心。

“如意郎君？”上首的老太爷半阖着眼重复道。

老太爷问：“哦，你有心仪的男子了？”

“是。”苏婉儿轻轻颔首，眼角余光却是不时瞥向旁侧的谭明渊，“明渊公子对小女子有救命之恩，小女子无以为报，愿以身相许。”

说罢，她羞怯地埋下头去。

虽说江黎早遍瞧透她心中属意人选，可眼下真的听到她说出谭明渊的名字，心口仍是骤然一紧，一股难掩的闷堵缓缓蔓延开来，连带着呼吸都钝痛无法畅快。

老太爷没有接她的话茬，众人也保持缄默，厅内静得落针可闻。

沉寂半晌，老太爷才看向谭明渊，沉声发问：“明渊，你可愿意？”

谭明渊立时起身拱手回话：“苏姑娘于谭家有救命之恩，明渊本不该拒绝，可……明渊已心有所属，断然无法再善待他人。”

他话锋一转，“况且，苏姑娘早已与堂哥有牵扯，倒不如入了堂哥院里，堂哥现下不在，保不齐他就心悦于苏姑娘，明渊这时候若是接手，怕是会夺人之美，实在不该。”

话音落，满厅寂静无声，所有人的目光尽数落在苏婉儿身上。

苏婉儿面色一白，方才眼底萌生的那点希冀瞬间破碎，身子轻轻一晃，眼眶唰的一下又红了，她趴伏在地，眼泪簌簌落在青砖上，哽咽道：“小女子是受明烨公子威逼，心中半分情谊也无。”

谭二爷猛地一拍案几，“胡说！我儿怎么会强迫于你！分明是你贪图谭家荣华富贵，一心攀附，如今看我二房受制，明渊前程更好，便翻脸将所有错处推脱到我二房身上！”

老太爷斜了谭二爷一眼，沉声冷喝，“住口！容她把话说完。”

他垂眸看向哭得发颤的苏婉儿，“明渊说得句句在理，你既与明烨有过牵扯，再求嫁明渊，于理不合，此事若传扬出去，平白污了他的清誉，有辱我谭家门风！”

苏婉儿连连叩首，细弱的嗓音夹杂着浓重的哭腔，额头砸在地上隐隐泛出血丝，“老太爷明鉴，小女子当时是身不由己，并非自愿！眼下只求能伴在明渊公子身侧，除此之外，别无奢望啊！”