萧十九的马鞭高高扬起，狠狠抽在马屁股上。原本就躁动不安的马撒开四蹄朝前狂奔。马车剧烈颠簸，萧文若与书童紧紧抱在一起，不敢去想让车轮起伏不定的究竟是什么。

书童见萧文若脸色煞白，哆嗦着安慰：“公子，我们一定会没事的……”

萧文若终于压不住，一把推开书童，干呕起来。吐出来的全是酸水。书童上前替他拍背，拍着拍着，也忍不住背过身去，跟着干呕。

萧文若拿过布巾狠狠擦了擦嘴角，眼神涣散：“都怪我，如果听他的话……”

“公子，这怎能怪您。”书童梗着脖子咽下漱口的清水，“这世道原本就不是给人留活路的世道。”

萧文若陷入深深的自责，曾经在书本上读到的“天大饥，人相食”，如今才真正让他见识到什么叫不留活路。

然而没过多久，原本疾驰的马车速度再次慢了下来。书童扒着门缝向外偷看：“怎么又停了？”

萧十九低声咒骂：“前面有当兵的拦路设卡。”

“拦路设卡？”书童忍不住阴阳怪气，“前面那么多流民不清道，反倒在这儿拦路？”

萧文若从怀中摸出二两银子，递到书童手里。

可他不知道，这关卡是韩相麾下的西北军临时设立的，专为打劫刚从流民堆里挣扎出来的人。

守关兵卒见这辆脏马车竟痛快掏出二两银子，站在栅栏后不肯挪步了。

“涨价了！”兵卒掂着银子，耀武扬威，“现在的买路钱，要十两银子！”

萧文若被这兵卒的不要脸气得说不出话来。

“你们这是明抢！知道车里坐的是谁吗？”萧十九悄悄摸向腰间的短刀。

“呸！天王老子来了也得交钱！”又是四五个兵卒围上来，“小皇帝都得看我们家将军的脸色过活，谁管你们？给钱！不然就滚回去！”

说着，他伸手要拽马缰绳。

书童战战兢兢挡在萧文若身前，却见公子自己打开车门，站到了车辕上，居高临下俯视着面前的兵卒。

兵卒没想到出来一个模样不凡的贵公子。他迟疑一瞬，最终后退一步：“十两银子，就放你们进城。”

“一文钱都没有。”萧文若展开手中的路引文书，手指敲了敲上面的官印，“睁大你们的眼睛，看看这是什么？”

他说得不快，却字字压人。

兵卒忍不住后退几步，又被同伙从背后托住，咽了咽口水：“那就再给二两，不能再少了。”

“一文都没有。”萧文若也上了倔脾气，心底生出一种自暴自弃的念头。

大不了同归于尽。

打破僵局的，是远处传来的哒哒马蹄声。

众人循声望去，只见一名男子骑马朝这边奔驰而来，身后跟着十几名轻甲骑兵。

男子身形精干，一袭黑衣的轮廓，让萧文若觉得分外眼熟。

恍惚间，一个名字冲破喉咙，从唇齿间脱口而出。

声音不大，却足以让那些兵卒一听这名字，瞬间变了脸色。他们恶狠狠地啐了一口，慌乱地转身就逃，连路障都顾不上搬走。

萧文若直直地朝那边望去，想知道那人究竟是不是魏朔。

然而当对方在车前勒住马缰，暮光照亮他的面容时，一股说不清是失望还是庆幸的情绪滑过萧文若的心头。

不是他。不过轮廓身形有些相似罢了。

来人一袭紧身黑衣，外罩轻甲，打量着马车：“你们是什么人？”

萧文若很快回过神来，站在车辕上行了一礼：“我乃均州萧氏子弟，回乡准备待选孝廉。多谢阁下搭救。”

男子一抬手：“既然到这儿了，我们也巡逻完了，那就一起回城吧。”

萧文若则改坐到车夫萧十九旁边，与车旁的黑衣男子交谈，才知道这人竟是魏朔的族弟，名叫魏轩，难怪远看身形轮廓相似。

既然魏朔的族弟出现在均州城，那么魏朔本人呢？

萧文若想知道，也就这么问了。

魏轩一愣，似乎没想到这位清流小公子会认识魏朔，只含糊道：“等您见到将军，自然就知道了。”

听这意思，魏朔想必也在均州城里。

萧文若得到了想要的答案，心满意足地移开了一直盯在魏轩脸上的目光。

“公子，您回来吧。”身后传来书童小声的呼唤。

萧文若头也不回地拒绝了：“让我坐在这儿吧，吹吹冷风，我才知道我以前有多少书，都是白读了。”

此言一出，反倒引得旁边那些轻甲骑兵纷纷侧目，尤其是魏轩。

一行人抵达均州城时，城门早已关闭，但这自然不成问题。