连负责领路的小吏也跳过了沈才，直接领着那个叫马念的考生走进了屋里。

沈才有些茫然地看了看消失在门口的小吏，又看了看抱臂站在场上的郎官，走上前问道：“大人，我……”

郎官的目光在沈才脸上只停留了一瞬，平淡地说：“你不用考了。看看你脸上这道大疤，去了也是被撵出来，别白费力气了。”

“大人！我这疤是遇见天地军时受的伤！”沈才虽然曾经预言过，自己可能会被分配到最偏远最贫瘠的地方，但他万万没想到，竟然连宣读名单的郎官这一关都过不去。

“《通典》有规定：身无金痍痼疾。你连第一条都不符合。不是我有意刁难，是上头的命令。陛下年纪还小，你脸上这道疤像条大蚯蚓似的，连个完整的哭笑都做不出来，要是惊吓了圣驾，谁担待得起？快滚快滚！”郎官面无表情地挥挥手，见马念考核完出来，又照着名单往下念去。

一个小小郎官的一句话，提前宣告了他命运的终结。

是再无转圜余地的

彻底的终结。

沈才的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，脸颊憋得发紫，喉咙里挤出拉风箱似的粗响。

在众人的注视下，场中那个一直站得笔直的高大男人，后背那根紧绷的弦终于断了。

他像一头走投无路的野兽，嘶吼着扑通跪倒在地，用指甲疯狂抓挠自己裸露在外的皮肤。

指甲划过新长出的嫩肉，留下一道道血淋淋的抓痕。新肉哪里经得起这样折腾，血珠很快连成一片，看着十分吓人。

连刚才那个表情冷漠的郎官都被他吓得连退几步，下意识把手里的竹简挡在身前，仿佛这样就能隔开沈才那充满怨毒的目光。

郎官朝负责维持秩序的长丞给了一个眼神，示意赶紧把人带走。

“又疯一个。”他有些晦气地掸了掸前襟。

萧文若看着沈才被人从后面架住，像拖死狗一样拽向房后的库房，那地方平时很少有人去。

“看什么看！都散了，该干嘛干嘛去！”长丞见围观的人多了，出声驱散。他注意到站在一旁的萧文若，知道他是和那沈才同住的，便好心提醒：“明天要面圣，不能出岔子。我先把他关库房里，等考完再放出来。你今晚锁好门，好好休息。”

连程嫖都同情地拍了拍他的肩：“你居然和这疯子住一屋，这些天真是难为你了。”

人群很快散尽。

就连地上沈才被拖走时鞋子刮出的两道痕迹，也被杂役迅速扫净，仿佛什么都没发生过。

萧文若独自回房，锁门，躺下。

白天他几乎要本能地站出来为沈才说话，但大哥信上连续三次的“慎之”，像冷水一样浇醒了他。权衡之后，他选择眼睁睁看着沈才被关进了库房。

萧文若翻了个身。沈才近来对他的疏远，他是察觉的，但现在不是强出头的时候，等对策结束，他再看看能不能想个办法把沈才捞出。

对方的困境太具体，而他能做的又太有限。

如果换成那个人处在自己的位置，他会怎么做？

脑海里仿佛浮现出一道黑衣轻甲的身影，手持染血的长剑，脚下尸横遍野。

如果是他，会直接一剑劈开库房的门锁，还是干脆砍了郎官的头？

萧文若被自己的想法惊到，抬手用力拍了拍额头，强迫自己冷静下来。

算了，等明天再说吧。

他对自己道。

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刺耳的锣声打破了凌晨的寂静。

打更人在院里来回敲着铜锣，催促茂才们赶紧起床集合，别误了进宫的时辰。

萧文若图方便，昨夜只脱了外衣。今早掀开被子便利落起身，在书童服侍下梳洗妥当。

抬眼，富丽堂皇的皇宫再次映入眼帘。萧文若以前身为伴读时，也常常进宫，但站在这专门举办大朝会的北宫崇德殿里，还是头一次。

引路的郎官脚步轻悄，像影子一样在席位间穿行。

萧文若想起，自从去年那场清洗之后，宫里就很少见到太监了。

李将军、韩相国，还有以贺延舟为首的握有兵权的世家子弟，联手将宦官从宫中彻底清除。他们不光把掌权太监的头颅砍下来挂在城门示众，甚至没放过任何一个当时在宫里、尚未蓄须的成年男子。