萧文若没有说话，只是额头抵着萧元青的大臂，半晌才闷闷地挤出来一句，“再说吧。”

可尽管千防万防，周家打算清查近年隐田的消息还是不胫而走，传到了其余三家耳中。

此时距离萧文若与周闻的会面，堪堪过去三个月。

张季的反应比周闻要来得更快。

张季身为州府属官，经魏朔授令，通传后可自由进出刺史府。

而他得知消息的第一时间，便带着关寒直闯刺史府，进屋当即跪拜，额头重重磕在石砖上，发出一声脆响。

原本伏案处理公务的魏朔见状一惊，连忙起身搀扶，“张兄这是何意？快快请起！”

“下属罪该万死！”张季任凭魏朔如何拽他，始终跪在地上不肯起身，“臣听闻萧司马不久前曾经前往固白，与周家商定献田事宜，而臣时至今日才知晓。故此臣明知府君今日休沐，仍斗胆前来拜见！”

说罢，张季从怀中取出一本薄薄的册子，约莫一指厚薄，双手高举过头顶，呈到魏朔手中，“这是张家在鄢州所有的隐田记录，尽数在册，还请府君过目！”

待魏朔接过册子，张季按着关寒，再度叩下一个响头，“实不相瞒，府君，隐田之事在鄢州由来已久，也非几家之行。这些年水旱天灾不断，前来投靠求接济的多是贫苦佃户，田地收成微薄，时时还要接济。如今鄢州有府君坐镇，是我等安逸日久，忘了不该私藏隐田！”

“府君！”张季说得情真意切，“这文册您务必先收着，地契我过段时日便送来。至于其余几家，我会代为前去交涉。收编天地军一事，我绝不会拖后腿！”

关寒也闷闷开口，“府君，关家亦是如此。州中有人传言周家背弃乡里，我早已提前警告众人不许妄议，违者必定严惩。”

“好好好！”

伴随着文册被甩在桌案上的声响，魏朔指着面前的册子对萧文若，愤愤道：“你看看，原本只是清查各家名下隐田，消息传开后不知道被人恶意歪曲成了什么，竟说成是刺史逼迫佃农。我已经收到数份反对的公文，还说多年沿袭的规矩不能更改，周家更是不可轻信。”

魏朔有些头疼地揉了揉太阳穴：“萧十九动身了吗？”

他指的是前几天特意安排萧十九率领人手贴身护卫周闻，以防意外发生。

萧十九如今已独立执行过数次护卫任务，是萧文若与魏朔都足够信任的人选。

萧文若点点头，食指摁住文册一角，将文册拖到自己面前，捏着展开，随口道：“怎么这么薄？”

“不止如此。”魏朔在书房里翻找片刻，终于找出一张鄢州舆图，五指并拢拍在桌案上，纸面啪啪作响。

“张家献得还算规整，其余几家，尤其是汤家的田产，全是山野边角的贫瘠荒地，不少地块上还住着佃农。”魏朔压下心中对张季的疑虑，将怒火尽数对准其他豪族，“不想献田大可不必假意顺从，尽做这些让人反感的勾当。”

“如此一来，周家反而成了众矢之的了……”萧文若虽然预料到了其他不服的一定会有反制措施，也没有想到这招釜底抽薪来得这么快，他原本正跪坐在案后，此刻微微抬眼望向魏朔，只一眼，长睫复又垂下，“萧十九去了就传来密报，周闻失踪了。”

“什么？”

这可真是屋漏偏逢连夜雨。魏朔面露诧异，顺势坐下，语带焦急，“传令萧十九一同前去查探啊？”

“你急什么？”萧文若装出一副受惊的样子来，五指收回袖中，身子向后倚靠，眼底却从容镇定，暴露了主人的盘算，“我话还没说完。周家家主尚且不急，你反倒比周闻老子还要沉不住气。”

“当真？”

萧文若反手将册子丢进魏朔怀里，斜睨对方一眼，眼角那颗小痣显露出来，眉眼间带着几分通透的狡黠，“我骗你做什么？”

“我是这么打算的。”魏朔以手撑地，朝着萧文若膝行一步，眼底的怒火不知何时褪去，换成带着侵略感的目光，毫不掩饰内里的野心，“先尽力妥善安置流民，能清出多少空地，就安置多少人手。比起拖家带口的州府兵，这些无牵无挂的人，才是你我日后真正的依仗。”

“你能自己想明白就好，同我说这些做什么？”萧文若预判出魏朔的心思，轻笑一声转身就要走，“你自行安置即可，需要我配合什么直说。现在还是白天，你放开我。”