“孔长嬅，这是我自己赚的百金。如你所言，一步一拜，跪呈给你。”

何清棋双手双腿满是泥浆鲜血，肌肉早已酸痛到没知觉，颤抖摇晃如寒风中不肯离枝的枯叶，执意不肯让何清书扶她。

孔长嬅淡淡地看了一眼，见她眼中分明恨意深重：“我如今已不再是丞相之女，你不必畏惧后果。”

何清棋颤巍巍地站起身：“孔长嬅，我真没想到你会是一个懦夫。”

孔长嬅充耳不闻：“钱财对我来说已是身外之物，你拿去给踏雪书院吧。”

何清棋扑上去揪住她的衣领：“孔长嬅，你怎么能就这样被打败？养女怎么了？亲生的又怎么了？”

“一直以来，你身上漂亮的小裙子一套又一套，哪里比卿卿差了？现在你为了这个矫情造作，好像全世界都对不起你一样，我真看不起你！”

孔长嬅闻言眼中毫无恼意，反而是十二万分的真诚：“人各有道。何二小姐，看来你已经找到自己的道了。走出宅院，靠自己的双手活着，是不是有种命在自己手心的踏实？”

何清棋眉头一动，眼眶通红：“踏实个屁！你害惨我了。孔长嬅，你知不知道你改变了什么？你知不知道我被欺凌、被嘲笑、混得连狗都不如的时候，有多少次想回来报复你的狠毒？你这种恶女人怎么能就此屈服于命运！”

孔长嬅拿开她的手：“何清棋，我原谅你了。你若是对接下来的路感到迷茫，就去踏雪书院吧。你会是一个好先生，告诉她们，今日不学习，明日为人妻。”

何清书觉得她似乎把自己弄丢了，惋惜道：“长嬅，非要如此吗？你还有要实现的理想，何不把这次的磋磨当作一次对美玉的雕琢？再抗争一次吧，现在有很多人爱你、尊你，想要看到你站在更高处。”

孔长嬅的面孔美玉一般柔和而流畅：“清书，每个人都有权选择自己的方式度过人生，这即是我的决定。”

何清书叹道：“君只见我完璧状，独不见我千里波。你承受了那么多痛苦，这样的结局，甘心吗？”

甘心吗？

这三个字轻飘飘，却震耳欲聋。

孔长嬅原本麻木的心再次痛苦起来。

寒风不留情面地往脸上招呼，何清棋支撑不住，跪倒在地。

何清书扶起她：“长嬅，或许，你只是需要一个新的开始。再好好想一想吧，我会再来的。”

落日的余晖在云层中求救，孔长嬅觉得自己是一个正在寻求涅槃之道的愚人，独自在幻灭的河流中寻觅、走弯路和误入歧途，试图学习哺育欲望、品尝痛苦、实践蠢行——

她不想出家了，她想直接和太阳一起溺亡。

“长嬅。”敲门声又起。

孔长嬅将药放回木簪，缓缓开门：“二哥。”

孔怀驰风风火火地地进屋：“哎呀山上高处不胜寒，你这屋里怎么也是这么冷？还好二哥给你带暖炉来了，快捂着，你常年手脚冰凉的，肯定不好受。”

孔怀驰官居要职，从近郊赶回来眉目尽是疲惫。孔长嬅知道他是被孔丞相杜夫人派来的，若是那二人来了，她是不会见的。

“二哥，你素来不擅煽情，何必勉强自己？”

孔怀驰一遇到感情就手足无措，如今却丝毫没有偏移：“长嬅，原来你是我的亲妹妹，难怪我会不自觉地在意你，总觉得我们之间有某种说不上来的联系。”

孔长嬅看着他，微微一笑：“你是一个可靠的好哥哥，过去我碰到难处，往往第一个想到的就是二哥。如果说，卿卿走后这个家还有谁拿我当家人爱护，也只有你——只有你，没有在卿卿被掳去后怪我。”

孔怀驰道：“爹爹他们也没有怪你的，你自己都是一个孩子，平安回来已是不易。娘亲也一直很牵挂你，在宫中四处打点安排，只是怕引起皇上忌惮，才有照顾不到的地方，大哥也——”

“二哥，”孔长嬅心似已灰之木，“我已经长大了。”

她已经长大了。

孔怀驰嘴巴张着，却再也说不出一句辩解。是啊，说再多也为时已晚，她已经长大了……

过去明明看出不公，为什么没有为她争取到底呢……

“帮我转告，过去的事我不愿再提。索取、报复、撒泼打滚我做不到，但让我坐在一起团团圆圆包饺子，我更做不到。就当做……”孔长嬅狠狠心，道，“我早在他们做出选择时便为国家大义牺牲了吧……”

孔怀驰见她心志孤决，愈感痛心：“妹妹……起码让英英留下来陪你，这些年无论去哪儿，你身边一直有她不是吗？”

孔长嬅闻言向外看，英英跑进来拉住她的手，欲语泪先流：“大小姐，不要丢下我，天冷了，我们还能一起暖手……”

多年陪伴的姐妹眉目温柔，情真意切。孔长嬅顿时鼻尖酸得厉害，开口忍不住哽咽：“英英，你怎么也来了……”