周绛没什么情绪地翻着通讯录、□□、微信，手指滑得很快，列表本就只有二十来个人，童年的玩伴早已失联；亲戚在爸爸死后更是对她避如蛇蝎。

浏览手机前后不过五分钟，其中大部分时间还在等待应用，看着圆圈徒劳地转着。

她闭上眼，彻底摆烂。热浪包裹着她，汗水止不住地往下流，但心里却只剩冰凉。

张涵算计地精准又恶毒，如果是在上学期间，至少还有学校那张狭窄的床铺可以容身。偏偏是八月，暑假，大多同龄人都在享受漫长的假期、沉溺在自己的小日子的时候。

而周绛却在八月直射的烈阳下，坐在破裂的蛇皮袋上，为今晚睡哪里、明天怎么活下去这种最基本的问题迷茫。

真够讽刺的。

阳光由垂直的、蛮横的暴晒，逐渐变成斜长的、拖着长长的影子的照射，最后只剩下火红绚丽的余晖。周绛微眯着眼睛看着那夕阳，黑沉沉的眼珠被映得发暖。

活着就是每天看着重复而又盛大的景色，美丽但毫无意义，且不属于你。

“妹儿，挪下地。”

一道中气十足的人声突兀地将她拉回思绪，周绛缓慢地转动脖颈，努力聚焦视线。

是个身穿橙色马甲的保洁阿姨，五六十岁的模样，皮肤黝黑，脸上皱纹很多，像陈旧的树皮。唯独那双眼睛，格外的亮。

周绛下意识往旁边挪了下，身体有些僵硬，动作有些迟钝。一动身体就会发出“咔咔”的声音。

就在她挪开的瞬间，蛇皮袋失掉压迫，裂口瞬间扩大，里面的东西倾泻而出。

主要是些泛黄的教材、学校发的练习册，还有些泛白的衣物，折叠得不算整齐，应该是随手全丢在一起。旁边有个透明塑料袋，上面还印着超市的logo，装着廉价的洗漱用品。

周绛沉默地收拾着，可裂开的袋子再也无法容纳，塞进去，又划出来。就在她第三次将滑落的生物课本塞进去时，疲惫感顿时涌了上来。

眼眶毫无征兆地一热，有些事情一旦开了口便怎么都停不下来。肩膀无法控制地剧烈抖动。

就着蹲着的姿势，双手将脸死死捂住埋在膝盖，却还是有呜咽声溢出，泪顺着手心留到小手臂，带来陌生的黏腻。

保洁阿姨不知什么时候已经默默走开，周绛不知道自己哭了多久，眼睛肿胀到睁不开，酸楚和绝望化作更深的疲惫和空洞。

天色逐渐昏暗，路灯还未亮起，耳边只剩下孜孜不倦的蝉鸣。

她终于放下手，深深吸了口气，空气灼热又带着尘埃的味道。此刻的周绛像只无家可归的、狼狈的流浪狗。

悲伤和自怨自艾是昂贵且无用的奢侈品，她消费不起，更不能沉溺其中，这样只会让她死得更快。

生活还得继续，哪怕这“继续”本身就毫无意义。

她拿起手机看了眼时间，晚上八点半。周绛一时间难以适应屏幕的光，刺得眼睛疼。

离她固定兼职的那家烧烤店还有一个半小时。那家店油烟最重，老板苛刻又爱揩油，老板娘更是随时盯着她。但至少能有过得去的收入和免费的夜宵员工餐。

当务之急是把这堆散架的行李处理了，找一个能暂时落脚的地方。

窸窸窣窣的脚步声再次靠近，之前那个保洁阿姨去而复返，手上拿着好几个平时用来套垃圾桶的特大垃圾袋。

周绛抬起有些红肿的眼皮，眼中全是警惕和茫然。

张桂芳走上前却没有立刻帮忙，隔着一米远看着周绛那双空洞而又戒备的眼睛，没什么想法，只有带着岁月沉淀过的平静。

“妹儿，”她开口，声音沙哑爽利，却又刻意放轻，“莫哭了噻，哭多了眼睛坏了，也解决不了问题。”语气平常却带着和善，像是劝解一个不小心摔跤的孩子。

周绛紧抿嘴唇，还是沉默，固执地想要把东西收拾好。

张桂芳看着心疼，一把抖开自己带来的垃圾袋，笑着说：“来，用这个装，你那个不得劲。”

她开始帮周绛把散落的东西分门别类地往里装，手脚麻利，动作干脆，显然是做惯了活计，也懂得如何整理。

周绛从不相信无缘无故的善意，雪中送炭的背后注定是更大的代价。

张桂芳佝偻着背，要抬头才能看到周绛，满头银发，身上的衣服宽松到并不合身，整个人却收拾得十分干净利索。

“我刚刚打扫那边的时候，就注意到你了。一个人带着这么多行李，在这坐到天亮……是跟家里闹别扭了，没地方去？”

周绛还是没吭声，只是收东西的动作慢了下来。

张桂芳也不着急，一边利索收拾，一边像唠家常似的滔滔不绝：“我叫张桂芳，是这片老小区的。平时就做点保洁，捡捡垃圾维持生计，有几套自己的房子租出去收点租金。”

然后她顿了顿，语气真挚：“我刚刚看到竹青中学的校服了，你是竹青中学的学生？”

周绛顿了顿，没回答。

张桂芳见她不吭声也没恼，“你看，这不是赶巧了吗？我那刚好有个租客，也是你们竹青中学的学生，听说是刚转学过来。他正想找个租客呢，说房租压力大，也能有个照应。”

合租，竹青中学。

周绛这才抬了抬眼皮，住处和同校身份，确实是当下最紧迫、也最有可能解决问题的最好途径。

她声音沙哑，没有之前的抗拒：“为什么帮我。”

在周绛的人生观里，没有无缘无故的帮忙，锦上添花的人很多，但雪中送炭的……没有。

张桂芳见她回话，脸上笑意更盛，堆起许多褶子。