次日，贺冬禧带着谢时珩步入项目座谈会的现场，目光掠过一排排座椅，精准捕捉到了周砚的身影。

周砚坐在主位上，背脊挺得笔直，刻意与椅背保持着一段距离。

他身上那套深灰色西装剪裁得过分妥帖，将腰身收束得利落而平坦。

贺冬禧的目光在周砚的腰腹处顿了顿，与昨日机舱里，他身着宽松休闲服时隐约透出的弧度相比，此刻的平坦显得格外刻意、突兀。

她心下了然。

他为了维持体面，将不便示人的秘密束住，对自己倒也真狠。

周砚仿佛察觉到了她的注视，微微侧过脸。

顶灯的光线毫无保留地倾泻下来，映得他脸色一片不太健康的苍白，眼下的青影也格外浓重。

贺冬禧走到自己的位置旁，谢时珩已先一步上前，为她拉开了座椅。

会场里嗡鸣着压低的交谈声，空气里弥漫着心照不宣的窥探。

周砚置身在这片暗涌之中，大部分时间都垂着眼，偶尔会握拳抵在唇边，发出几声闷声低咳。

就在这紧绷的气氛快要达到临界点时，会议室的门被再次推开。

一道身着香槟色套裙的身影踏入室内，来人妆容精致得体，发髻绾得一丝不乱，一出现，便牵引了场内所有的视线。

贺冬禧的视线触及那张熟悉的脸庞时，呼吸骤然凝滞。

陈江——

她的嫂子，贺秋寥的配偶，如今陈氏集团的实际掌控者。

她怎么会出现在这里？

贺冬禧来不及深想，主位旁身着正装、形似秘书的男子便起身，宣布座谈会正式开始。

随后便是政府方冗长又官方的开场发言，听得人神思涣散。

不多时，轮到周砚发言。

贺冬禧眸光微抬，落在那道从席间站起身的身影上。

“感谢各位莅临……”周砚开口，声线依旧清冽，只是每句话的尾音都收得有些急促，句与句之间，气息衔接得并不流畅。

贺冬禧的视线滑过他平整的西装外套下摆，腰身被衣料妥帖包裹，看不出丝毫异样，可当他侧身，朝向投影幕布时，肩背的线条却显出不自然的僵硬。

贺冬禧在心底冷笑，估摸着是肚子太大，束得太紧，连气都喘不顺了。

发言临近尾声，周砚的额角已渗出细密的薄汗，在灯光下泛着微光。

他停顿片刻，目光平静地扫过台下，最终落回手中的文件，清晰而平稳地念出了那个决定，“经综合评定，本次获批提前进场、承担应急施工任务的企业是——陈氏集团。”

话音落下的刹那，贺冬禧的目光直刺身侧的陈江。

嫂子？

代表陈氏，来和她争这个名额？

所有散落的疑点，此刻被“陈氏集团”这四个字串联起来，迸发出令人心惊的刺目光亮。

最不可能的，往往最接近真相。

贺冬禧感到后颈的腺体隐隐发热，那是Alpha情绪激烈波动时的本能反应。

她强迫自己深吸一口气，冰冷的空气灌入胸腔，却压不下心底翻腾的惊怒。

她清楚记得，周砚是未婚的Omega，却怀了身孕，且对此百般遮掩、讳莫如深。

而陈江与她的关系，周砚不可能不知道这层关系，可他还是把资格给了陈氏。

除非……那孩子……

一个她此前从未敢深想的可能，裹挟着冰冷的铁锈味，蛮横地撞进了她的脑海。

宣布完提前进场的企业后，上午的会议暂时告一段落，进入休息时间，会议室内的气氛也随之松动。

人影绰绰，寒暄声与脚步声窸窣响起，众人陆续朝门外走去。

贺冬禧抬眼时，正撞上陈江投来的视线。

她弯起唇角，率先迈步走了过去，“嫂子，真没想到是您。恭喜陈氏拿下名额。”

陈江淡淡一笑，两人指尖轻触、掌心相碰，旋即分开，客气得挑不出半分错处，也亲近不起半分。

谢时珩在一旁适时上前，声音温顺，“陈总好。贺总，餐厅已经按您平时的喜好订好了。”

贺冬禧就势侧首，笑意未减，“嫂子，一起用个便饭？”

“不了，”陈江摇头，“还有些事要处理，我先走一步。”

贺冬禧脸上未见丝毫波澜，只微微颔首。

她早已留意到，方才两人说话时，周砚已悄然离场。