夹谷和秦禧满意地点了点头后，夹谷言道：“按老规矩，九成我带去金国，一成感谢相公。”

“我代家父感谢四太子。”秦禧躬身。

刘芸听罢，心中一惊，头上木簪轻敲空腔染缸，哐当一下发出激荡回声。

“谁在那里！”坊主惊呼。

随着外间秦府家奴鱼贯而入，仔细搜查后，刘芸似一只手足无措的兔子，被塞住了嘴，带到秦禧和夹谷跟前。

夹谷瞥了一眼，又看看坊主和秦禧，眼里尽是嫌弃：“这是你们的事，我先走了。”说罢，抬腿便走。

秦禧和坊主躬身，直到完全看不见夹谷后，方才起身。

“要不然就沉湖吧？”坊主躬身，语气冰冷。

然而秦禧看着惊慌失措却难掩清丽的刘芸不觉浅笑，伸手去抚她鬓边的碎发。

刘芸本能地移开脸，让秦禧的手扑了个空。

但秦禧也并不恼：“这么好看的小娘子，沉湖里岂不可惜。小娘子，你一个孤女在世上无依无靠多可怜。不如就从了爷，做我的十五姨娘，荣华富贵享不尽？”

旋即话锋一转，“若是不从我，那就只好沉湖了……”

刘芸心道，我本是有父母有家的，是谁卖国求荣，让金贼长驱直入！才让我全家罹难，才让我沦落至此！这些卖国贼就是罪魁祸首。即便是死，也要拉上他们一起死！

于是，刘芸假意应他，成了秦府的十五姨娘。

“爷，张坊主买的蓼兰和紫草比市价贵了两倍不止。”刘芸指着染坊坊主交过来的账本：“妾也从来没领过这么多工钱。”说罢，她静静侍立一旁，给秦禧倒茶。

“想不到小十五还能看得懂账本呢。”秦禧眯起眼打量着她，手指敲了敲账本：“他胆子倒不小！”

随即，他嘴角勾起一抹算计的笑，又将一支赤金花钗插进刘芸的发间。

见他正要亲嘴时，刘芸赶紧举着茶盅塞到他嘴里：“爷，请喝茶。”

秦禧就着刘芸递过来的茶盅，抿了口茶后，一把将她揽在怀中：“小十五，往后这间染坊你来当坊主。多出来的钱，你替爷收好，别叫大娘子知道。”

刘芸僵硬地点点头：“爷，你放心吧。我不会叫大娘子知道的。”

“小十五，你可真香。”秦禧轻嗅美人脖颈。

然而，就在他想抱着美人亲热时，外间十三姨娘的贴身女使来敲门：“爷，十三姨娘说心口疼，请去瞧瞧吧。”

“我又不是大夫，她自己喊大夫去瞧！”秦禧不耐烦道。

刘芸如临大赦，立刻推开他，但依旧柔声道：“爷，不差这一会儿，就去瞧瞧十三姐姐吧。”

“好，那我一会儿就来。”秦禧这才放开了她。

秦禧离开后，刘芸嫌恶地摘下头上那支赤金花钗丢在案上，用帕子把被秦禧碰过的地方擦了又擦，直到白皙的肌肤上遍布红痕才停手。她把头埋进自己的臂弯，感到眼泪将落时，又立刻仰起头，倔强地不让眼泪落下。

还好十三姨娘一定会使出全部手段留住他，自己今晚总算不用应付他了。

不久以后，原染坊坊主被调去做其他生意的掌柜。

而刘芸借着秦禧的威，把染坊中见不得人的账册信函，一一收集全，拿到铁证后，她逃离了那座金丝牢笼。

临安的街道依旧车水马龙，头戴围帽的她，终于甩开了追捕她的察士卒，来到登闻鼓院前，取鼓槌的手却停在了半空。

多年流落风尘和在相府左右逢源，刘芸对国朝官场并非一无所知，秦相公要取她性命，比踩死一只蚂蚁还要简单。登闻鼓响，等来的不是天子登堂，而是衙门审问酷刑。

身上的包袱沉甸甸，里面的铁证是她放弃了坚守多年的清白换来的。

自己该怎么办呢？不知不觉间，竟然走到了大理寺前。

彼时正值傍晚，刘芸站在街角，看着一众陆陆续续走出的下值官员，期待着霍岩的身影。

“刘娘子，是来找我的么？”身后熟悉的声音吓了她一跳，正是绿袍红皮带的霍岩。

刘芸点点头。

“先上车。”霍岩环顾四周轻声道。

刘芸跟着他坐上了马车，静静地看着他胸口起伏，幞头上硬翅正在微微抖动，心也砰砰直跳。

马车一连打了好几个急弯后，小厮王凌在车厢外说：“二公子，都甩掉了。”

“去草堂。”霍岩沉声道。

小厮话音刚落，霍岩忽然一拳砸在身旁的坐垫上，咆哮道：“你这段时间去哪了！我去染坊找不着你！我去问跟你交好的嘉庆子、小玉儿，她们也不知道你在哪里！西湖里已经捞上来好几个女工了，都是在那家染坊里做过工的！我担心得快要疯了！”