霍然魏铮走了三里地，天色已昏，暮霭沉沉。两人终于跌跌撞撞寻到一处偏远村落。为免村民因刺客之事恐慌拒客，只得佯称是踏青迷路的新婚夫妻，好说歹说，才借到一间简陋农舍栖身。

魏铮强撑着出门寻来些粗糙的金疮药，又央主家烧了热水。待一切备齐送回屋内，他已是面色惨白，额上冷汗涔涔，扶着土墙喘息片刻才勉强坐下。

霍然倒了碗温水递到他唇边：“你……伤口是不是疼得厉害？”

魏铮扯出一个虚弱的笑，想抬手接碗，手臂却沉重得抬不起来，只得就着霍然的手啜饮几口，声音低哑：“本来是钻心地疼……可……可你今日说愿跟我一生同行……我心里欢喜……竟觉好些了……” 身体虽虚弱，语气中洋溢着欢喜。

霍然眼圈一红，又急又气：“都这样了，怎还油嘴滑舌！快……” 她话未说完，却见魏铮已俯下身，动作迟缓却异常坚定地褪下她的鞋袜。

那双原本白皙玲珑的脚，此刻被磨得血迹斑斑，脚底更是布满了水泡和擦伤，惨不忍睹。他用微温的水小心清洗，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。清洗干净后，撒上那灰扑扑的药粉。

药粉触到绽开的皮肉，霍然忍不住“嘶”地抽了口冷气。

魏铮用干净的纱布，仔细地为她包扎好，这才抬起头，气若游丝地勉强打趣：“我……岂止油嘴滑舌……这不……还……动手动脚了么……”

“哼！”她刚想嗔怪，下一幕却让她惊骇得捂住了嘴，倒抽一口凉气。

只见魏铮转过身，背对着她解开了上身染血的衣襟，当那精壮的脊背完全袒露，霍然见古铜色的肌肤上，赫然是一个触目惊心的血窟窿！

伤口周围皮肉翻卷，新鲜的血正缓缓渗出，一支乌黑的、断了大半箭杆的箭簇深深嵌在伤口中央！他竟一直带着如此严重的伤，护着她走了那么远，刚刚还在为照料自己而奔走，还为自己包扎。

“你……你……” 霍然浑身轻颤，眼泪汹涌而出。“你受了这么重的伤！你……你怎么还能……”

魏铮没有回头，摸索着将先前为霍然清洗伤口用的匕首递向身后，决然道:“把箭剜出来！”

“我……我做不到……” 她拼命摇头，泪水模糊了视线，她怕自己手一抖……

“你可以的。” 魏铮挺直脊背：“你早剜一刻，我便少痛一刻。”

霍然抹去眼泪，深吸一口气，双手紧握住那冰冷的匕首柄，不再犹豫，咬紧下唇，手腕用尽全力一剜一撬！

伴随着一声血肉分离的闷响和魏铮压抑到极致的闷哼，一团带着碎肉、染满乌黑血污的箭头“哐当”一声掉落在地上。

“敷药。”魏铮道。

霍然手忙脚乱地抓起金疮药瓶，倒在那汩汩冒血的窟窿上，白色的药粉瞬间被涌出的鲜血染成刺目的红褐色。

“包扎！”魏铮继续提示。

霍然拿起一沓纱布，紧紧按压、缠绕、包扎，动作也从最初的慌乱迅速变得专注。

魏铮闭目喘息片刻，后终于笑了：“我……我就说你可以的嘛。”

然后他朝地上努着下巴道：“把染血的箭头拿过来给我看。”

霍然遵照魏铮指令，弯腰拾起地上那枚染血箭头捧在他面前。

“还有射向你的那支，在我披风的暗袋里……”

霍然又照做了。

“嗯，箭头三棱带血槽，精钢打造，雕翎尾羽，是察事卒的‘黑羽箭’！寻常山匪盗寇绝用不起。”

“察事卒？” 霍然不解地问。

“皇城司专司百官言行，探查情报是官家的。而察事卒做一样的差事，却是秦家的。今日他们追杀我们……半途而返……并非力竭，而是发现追错了人！他们真正要杀的目标，是穿着与我们相同衣裳的二郎和刘娘子！”

霍然听罢，只觉寒意彻骨：“我哥哥嫂嫂的骑射功夫远不如你！连你都伤成这样，他们……他们可怎么办呀……难道他们非要赶尽杀绝，要我哥哥的命吗……”说罢，呜呜哭了起来。

“四妹妹，你别急，我这就去寻他们。”魏铮挣扎着就要起身时，却被霍然一把摁下来。

她哽咽道：“别去……别去……我怕你出事……”

彼时魏铮趴在炕上，伤得很重，竟然连挣脱开女子的力气也没了。

“哥哥……嫂嫂……若遇难……你现在去……与事无补。若侥幸逃命……大晚上……你孤身负伤去寻……叫我怎么放心得下……天亮我跟你一起去找他们……”霍然说完，哭得更加厉害了。

魏铮一边担心挚友安危，一边握住霍然的手安慰道：“他们……兴许半道遇上巡逻的衙役了呢……毕竟他走得方向靠近市镇呢……”

霍然感受着来自魏铮之手的力量，抹了眼泪，勉力点点头：“肯定……肯定……是这样的……”