魏铮见父皇并未立即决断，心中稍安。此事苗头，他三月前已窥见一斑，但没想到闹到了这个样子。

起初，魏坚例行考问三人的功课，魏铠被劈头盖脸地骂了一顿。虽然随着魏钧的进步，魏铠就成了三人里功课最差的。但父皇批评他，是因先生说他上课心不在焉。

魏铮见他如此，只道他是遇到了难事。兄弟之间，互相帮助也应当。若帮不上，劝慰他一二也是好的。

天家贵胄，亦有烦恼。

还记得他刚入宫的时候，母亲递了帖子来探望，他情不自禁地喊了一声娘，便被身旁的内侍提醒：“殿下，您已经入嗣官家，故去的刑皇后才是您的母亲，请称韩夫人。”

小魏铮只得怯怯地对正在屈身行礼的母亲颔首：“韩夫人，免礼。”

来到魏铠的殿阁时，却见殿门虚掩，内中无人。

魏铮自顾自地走入他的书房，也无一内侍宫人拦他或者通传。心道，这里的宫人见魏铠不在，就如此懈怠么？

“铠哥哥？”魏铮轻唤一声，步入殿中。

书房里弥漫着淡淡的墨香，书案上摊着一幅未完成的画像。魏铮好奇上前，只见画中女子眉目如画，巧笑嫣然，不禁心道：“想来铠哥哥神游，是美人之故。不知是哪家的闺秀，让他如此倾心……”

然而，凑近细看时，脸色渐渐凝重，这女子的发髻分明是已婚妇人的样式，而她的容貌……

“这是镇远将军郑琪的续弦夫人小陈氏！”

魏铮倒吸一口凉气，手中的书卷“啪”地落在地上。

镇远将军郑琪是韩世杰麾下猛将，年前大败金军，刚被父皇封为镇远将军。而这位小陈氏年方十六，与魏铠同岁，是已故陈夫人的妹妹。陈家为继续巴结郑琪，在大女儿病逝后，竟将小女儿强行续弦嫁入将军府。

魏铮的目光忽然定格在画中女子腰间佩戴的一块玉佩上，那是魏铠生母的遗物，他再熟悉不过。他赶紧将画像卷起来收好，但心中隐隐担忧，他的居所，漏得跟筛子一样，谁都来得，怕是猜到此事的人不在少数。

正当此时，魏铠急匆匆从外归来，见魏铮手持画像，顿时面色惨白。

“你们都先下去。我与成国公有话说。”魏铮对周遭宫人道。

待宫人退去，魏铮道：“是你单相思，还是她也有意？”但话一出口便知多余。若非两情相悦，怎会收下如此贵重的信物？

在魏铮的逼问下，魏铠终于吐露实情：三个月前，小陈氏随婆母入宫朝贺，二人在御花园偶遇，一见钟情。此后借各种机会相见，互诉衷肠。

“她日子过得艰难……郑将军在她入门后，只把前妻留下的一双儿女丢给她照料，自己却常年驻守边关，任凭府中姨娘方氏和婆母欺负她……”

魏铮听罢，沉默良久，将手里卷轴重新交还，沉声道：“铠哥哥，听我一句劝。往后千万不能再私会或是私相授受了。若是被发现，小陈氏只有死路一条。”

魏铠急切道：“可是我们...”

“等镇远将军回朝。”魏铮打断他，“我请韩帅出面，劝他与小陈氏和离。届时再禀报父皇，你明媒正娶，压力就小得多了。”

魏铠犹豫片刻，终于重重点头：“好，我听你的。”

但是情爱如火，岂是理性可以约束。尽管魏铮千叮万嘱，魏铠与小陈氏还是情难自已，再次私会。地点选在魏铠生母在临安城西的一处陪嫁宅院，本以为万无一失。殊不知，将军府的方姨娘早已买通小陈氏的贴身丫鬟，得知二人私会之事。

这日，她带着一群家奴破门而入，正好将二人堵在卧房。

“堂堂将军府大娘子，竟敢私会野男人！”方姨娘尖声喝道，刻意不去辨认男子面容——她只想将事情闹大，好让将军休妻。

方姨娘得意洋洋，命人将小陈氏和魏铠一起押回府中，一路上刻意招摇过市，引得路人纷纷侧目。

回到将军府，方姨娘添油加醋地向老夫人禀报。老夫人大怒，当即审问小陈氏，小陈氏只低头闭口不发一语。就在这时，府中一个老嬷嬷认出了魏铠：“老夫人，那男子...老奴瞧着像是成国公...”

老夫人闻言，气得几乎晕厥。

更糟糕的是，魏钧趁机派人将此事散播出去。一夜之间，“成国公与镇远将军夫人有染”的流言传遍临安。于是便有了老夫人身着诰命服制，入宫告御状的故事了。

魏铮当夜悄悄出宫，直奔韩世杰府邸。

“韩帅，”魏铮恭敬行礼，“此事关乎人命，恳请您出手相助。”