泮宫外，魏钧站在窗外，并未叫人通传，看着老翰林正在教授《论语》。

二皇子玄桦今年八岁，开蒙两年。

三皇子玄栖今年六岁，刚开蒙不久。

“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”两位皇子坐在书案前朗声念完，老翰林提问：“你们知道说得是什么意思么？”

说完，他停在了玄桦的书案前：“二殿下，你说呢？”

玄桦蓦然被问道，惊得放下了手里折成风车的纸片，站起来：“就是……就是……”支支吾吾半天说不出来。

老翰林轻叹了口气道：“殿下，昨日没有温习么？”

玄桦低下了头，心道：昨天在光顾着和黄门斗蛐蛐了。

“坐下吧。”老翰林又转身问玄栖：“三殿下，知道么？”

玄栖放下书本，起身拱手道：“先生，孔子说的是：学习知识并且经常去温习实践它，不也是一件很愉快的事吗？有志同道合的朋友从远方来一起探讨学问，不也是一件很快乐的事吗？别人不了解自己，自己却不生气，不也是君子有风度的表现吗？”

老翰林目光赞许地点了点头，继续言道：“总结：这三句话，层层递进，讲述了孔子认为人生中三种重要的快乐。其一，专注于自身成长的快乐。其二，与朋友共同进步的快乐。其三，内心修养达到平和境界的快乐修身……”

魏钧看着玄栖小小年纪坐在书案前稳如泰山，书倒背如流。相比之下，大一些玄桦却总是如坐针毡，书也背得磕磕绊绊。

魏钧来时，两位皇子已接近下学。不一会儿，老翰林宣布下课，两位皇子起身施礼，魏钧这才从门外缓步走入。众人急忙见礼。

“官家。”

“父皇。”

魏钧摆了摆手，示意众人平身。他的目光扫过两个儿子，最终将赞许的目光落在幼子玄栖身上，“栖哥儿年纪虽小，却能沉心静气，听讲专注，学业精进，甚好。可见平日是用心了，先生亦教导有方。”

他又看向长子玄桦：“把书箱打开。”

“父皇……”玄桦轻声唤。

“打开。”魏钧的语气不容置疑。

玄桦只得畏畏缩缩地打开书箱，里面尽是弹弓、沙包等玩具，一本书也没有。

“以后，这些东西不准带来学堂。”魏铮语气淡了几分，略略失望：“桦哥儿，你是兄长，更当为弟弟表率。读书需静心，凝神方可有所得。”

玄桦怯生生地低下头，小脸涨红，喏喏道：“儿臣……儿臣知错了。”

皇帝这突如其来的考察与明确的比较，如同在看似平静的后宫湖面投下一颗不小的石子，涟漪迅速扩散开来。消息灵通的各宫很快都知晓了三皇子受夸、二皇子挨训的消息。

沈蓁蓁听闻此事，畅快无比。到了皇子归家的日子，秋高气爽，御花园中桂花开的正好，沈蓁蓁携着宫人，去泮宫接三皇子回宫。

远远便瞧见徐贤妃正拉着玄桦在湖边亭子旁训话，语气极不耐烦，声音隐隐传来“……不开窍”、“丢人现眼”。

玄桦的小脸上满是委屈与惶恐，眼泪在眼眶里打转。

沈蓁蓁扶了扶鬓边的步摇，缓步上前，脸上带着“关切”的笑意：“徐姐姐，小孩子家心性活泼，贪玩些也是常情，姐姐莫要太过心急，仔细上火才是。”

徐贤妃一见是她，新仇旧恨瞬间涌上心头，脸色立刻沉了下来。

沈蓁蓁却似浑然未觉，依旧温言软语，只是那话语里的细刺却裹着蜜糖，精准地扎向对方最痛之处：“要我说呀，二哥儿读书虽然进度慢些，但身板结实，性情敦厚，以后姐姐跟着他去封地就藩，他定然是个极孝顺的孩子，这岂不是比什么都强？何必非要跟那些书本文章较劲呢？”

玄桦不明所以，还道沈蓁蓁在替自己说话呢，向她投去感激的目光。

徐贤妃瞧着自己儿子的神情，恨铁不成钢，气打一处来。这是明褒暗贬，说你学业不彰、愚钝不堪，将来最多只是个寻常藩王，而你母亲将来撑死也就是个无权的太妃。你这小笨蛋，连这都听不懂么！

可此时，她气得浑身微颤，脸色一阵红一阵白，指着沈蓁蓁“你……你……”了半天，胸口剧烈起伏，竟被噎得说不出一句完整的反驳的话来。最终，她狠狠一跺脚，用力拽过懵懂不知所措的玄桦，几乎是拖着儿子疾步离去。

沈蓁蓁看着她狼狈远去的背影，心中一阵快意，先前因任润而积的闷气似乎都出了不少。