回到秩华殿，三哥儿像一阵小风扑进了霍然怀里：“霍娘娘。”

霍然放下手里账册，笑着将玄栖搂进怀里，仔细替他理了理略有皱褶的衣襟，又从旁边小几上拿起早就备好的、他最爱吃的桂花糖糕和双皮奶：“我们三哥儿跑这一头汗，学堂里还好么？若有不解之处，尽管来问娘娘。”她语气温柔，带着真切的关怀。

霍然的才学，虽比不了她的榜眼哥哥，但也是和哥哥一同开蒙，经史子集、诗词歌赋皆有所涉，她天资聪颖，一路学到十四岁。

然而母亲体弱，家中需她接手管家事宜方才搁下学业，故而教导蒙童绰绰有余。

玄栖就着她的手咬了一口糖糕，含糊却肯定地点头：“嗯！都学会了！先生今天夸我《论语.学而》解得好！”

他咽下香甜的糕点，想起日间大事，小脸上不由露出点炫耀的神情，声音也提高了些，“哦，对了！霍娘娘，今天父皇也来了学堂呢！就站在窗外看我们读书，后来还进来夸我了！说我能沉心静气，学业好！”

小家伙记忆力极佳，顺带便将下学时看到的、沈蓁蓁与徐贤妃在御花园的那番对话，清晰地复述了出来。

“……母亲还说，二哥哥以后就藩了，会孝顺徐娘娘……”

与此同时，沈蓁蓁看着霍然脸上的笑意渐淡，心里约莫猜到了七八分霍然不满自己揶揄徐贤妃，只道：“三哥儿，你不是说想大姐姐了么？赶紧去瞧瞧大姐姐吧。”

霍然依旧笑着将那碟桂花藕粉糖糕点心递给他：“你先跟大姐姐一起吃点心垫垫肚子，饭好了，婉晴姑姑来叫你们。”

这一旬因玄桐染了风寒，霍然便让女儿在家休息，未去泮宫读书。

玄栖躬身，身旁的宫人捧着盛着点心的托盘跟他往玄桐阁子中去了。

“你们先下去。我不吩咐，谁也不准进来，着火了也不准。”待玄栖走后，霍然屏退了宫人。宫人称是，鱼贯而出。

霍然眼中柔光尽褪，看着沈蓁蓁开口道：“你又去主动招惹刺激她作甚？嘴上痛快那一时，若被有心人听去，再添油加醋传到官家耳朵里，成了你恃子骄纵，公然挑衅高位妃嫔，挤兑皇长子，你有什么好处？徒惹麻烦上身！”

霍然深知魏钧的性子，多疑而自负，最不喜后宫妄议皇子、牵扯前朝。

沈蓁蓁自知理亏，低下头，手指无意识地绞着手中绣着缠枝莲的杭绸帕子：“姐姐……我，我事后也觉着不妥了。只是当时在园子里撞见，看她那副刻薄训斥孩子的样子，就没忍住……姐姐你别生气，我以后一定管住嘴，尽量避开她。”

沈蓁蓁说着，带上了一丝惯有的撒娇语调，试图缓和凝重的气氛。

但霍然的眉头依旧紧锁，并未像往常那样轻易被她逗笑或心软:“徐燕宜睚眦必报，如今落魄也是有手段的。她受了这等直戳心窝子的羞辱，岂会善罢甘休？”

“姐姐……”沈蓁蓁的语气带上了几分后怕，也不敢再辩解。

“蓁蓁，前日几日我哥哥特地写信叮嘱，千万不要参与任何与立储有关之事。我同你好生好气说的时候，你不当回事，才会有今日的没忍住!”霍然说时，面上疾言厉色，是沈蓁蓁从未见过严厉模样。

这也不能怪霍然突如其来的发火，只是在宫中久了，谨慎成了霍然的生存本能。

近日朝中因金兵再次南下，自徐州攻扬州。朝中暗流汹涌，局势微妙。一部分急于求成、或是别有用心的所谓“主战派”，其中不乏想借机搅浑水、捞取政治资本或试探皇帝底线之人，竟想出了“逼官家立储以坚定抗金决心”的昏招!

他们的逻辑看似冠冕堂皇：当年“绍兴议和”，楚国向金国称臣，若依约立太子，按规矩需上书金国皇帝批准，此为奇耻大辱，国朝上下皆避讳提及。

若此时趁金人先毁约南侵之际，直接立太子，就等于公然否认了议和条约，彰显朝廷抗金到底的决心。

但这等敏感至极、形同逼宫的话，由谁来说？由头谁来挑？他们自己不敢犯上，就将目光放在了后宫。

大娘娘才去世，宫中唯有霍贵妃和徐贤妃两位高阶嫔妃。

霍岩已经被好几拨儿人寻了好几回，无外乎让他说服嫡亲妹妹霍贵妃让官家立储，但霍岩却严词拒绝，同时来信告知霍然，这群人“蠢不可及、误国误己”、“竖子不足与谋”。

更直言官家对金态度复杂，本质上畏惧金人兵锋。他本人不就是被金人放回做皇帝的吗？

其所有行为核心是维护自身权位安稳，而非真正致力于恢复中原。

在此刻国难当头、急需团结对外之时，逼立储只会极大触犯皇帝忌讳，引发其对主战派的强烈猜忌和可能的大清洗，简直是自毁长城，于抗金大业有百害而无一利！

他千叮万嘱霍然，万万不可在此刻沾染任何立储之事，言行必须万分谨慎，约束好宫中之人，尤其是与三皇子相关的任何话题都要避开，静观其变。而自己能做的也只有稳固后方，为守住扬州倾尽全力。