凤凰山下行宫外，雨势未减。

当宫门再次开启，走出的不再是内侍，而是身着紫色常服、摘去官帽，仅以木簪束发的钱维时，所有人都愣住了。

钱维步履从容，走到霍岩身边，无视满地泥泞，一言不发，撩起衣摆，径直跪了下去。

这一跪，无声，却胜过千言万语。

人群在短暂的寂静后，爆发出更大的骚动。

首相辞官，以布衣之身跪谏！

这已不仅仅是反对和亲，这是对皇帝决策的否定，是士大夫风骨最极致的展现！

霍岩侧头看向身旁头发花白、神色平静的钱维，喉头哽咽：“钱相……您这又是何苦……”

钱维目视前方，淡淡道：“道之所在，虽千万人，吾往矣。老夫为的，不是你家外甥女，是我大宁的国运。”

不久，参知政事王健翁撑着伞，在一众随从的簇拥下，匆匆赶来。他看到并排跪在雨中的钱维和霍岩，眉头紧锁，走到近前，先是向钱维拱手：“钱公，何至于此啊！快快请起，万事好商量。”

钱维闭目不答。

王健翁又转向霍岩，语气带着几分劝诫，几分威胁：“霍大人！你也闹得够久了！公主身为天家女，受天下俸禄供养，为国家出力，平息兵戈，乃是分内之事！难道就因为公主是你的外甥女，你便要以此挟持君父，罔顾大局吗？”

这话如同一点火星，瞬间点燃了霍岩压抑已久的怒火。他猛地抬起头，大喝道：“王相公此言差矣！”

这一声怒吼，如同惊雷，震得王次翁不由自主地后退半步。

“我霍岩为国，老母幼子皆已牺牲！你当我只是为了骨肉私情吗？！”他挣扎着想要站起，却因体力不支而踉跄，只能用手指着身后那一片在雨中沉默跪立的人群，声音悲怆而激昂：“你看看！你看看我身后这些人！这些太学生，这些新科进士，这些临安的父老百姓！他们难道都是因为我霍岩的外甥女才跪在这里的吗？不是！”

“他们跪的是不甘受辱的国格！跪的是北伐收复故土的信念！跪的是千千万万不愿再做亡国奴的民心！”

“与金人血战到底，直至收复旧山河！这才是滔天民意！而你们!将我大宁金帛子女送给金人，才是真正罔顾大局、动摇国本的罪人！”

霍岩的每一句话，都像一记重锤，敲在每个人心上。霍岩一席话毕，他身后的学子们群情激昂。

“血战到底！绝不和亲！”的口号再人群中流传开来。

王健翁被霍岩的气势和这番诛心之言驳得脸色煞白，哑口无言。

他看着眼前这对一老一少、一紫一绯并肩跪立的身影，看着他们身后那一片眼神坚定的人群，第一次真正感受到了那股名为“民心”、名为“信念”的力量是何等可怕。于是，只得在无数道鄙夷、愤怒的目光注视下，狼狈地转身，几乎是逃也似的钻回了华盖之下，匆匆消失在宫门方向。

他一路灰头土脸地往回走，起初是满心羞愤，但走着走着，转念一想：钱维辞官，首相之位空悬，放眼朝堂，资历、地位能与他比肩者寥寥无几……这泼天的富贵，眼看就要落到自己头上了！

这么一想，那点难堪顿时被巨大的喜悦冲散，脚步也轻快了几分。正当他走到福宁殿西厢外廊下，解下湿漉漉的蓑衣时，身后传来脚步声。

回头一看，竟是御史中丞徐振江。然而，他身后还跟着一个身形干瘦、穿着破旧道袍、眼神却带着几分精明与惶恐的老道。

“徐中丞？”王健翁有些诧异，尤其是多看了那老道几眼。

徐振江收敛一些得意的神情，拱了拱手：“王相，巧啊。下官有要事需立刻面圣。”

王健翁心中顿时“咯噔”一下，仔细打量着徐振身旁的道士。心道，这是想搞什么名堂？

他面上不动声色，笑道：“巧得很，本官也正有要事回禀官家。”

言语间，已将“徐中丞”的称呼换成了略显疏离的“本官”，隐隐划清界限。

两人各怀心思，一同进入殿内。