战役在朱仙镇外围爆发，魏铮指挥若定：弩炮与改良震天雷撕裂防线，养精蓄锐的轻骑兵侧翼切入，重甲步兵如钢铁壁垒碾碎抵抗。加之情报精准，守军未及组织防御便土崩瓦解。大宁旌旗，再度飘扬在这座历史名镇之上。

几乎同时，千里外的临安巨变已生。因金国佯胜，魏钧再倡和议，皇后霍然与兄长霍岩为免"十二道金牌"悲剧重演，断然发动宫变，囚禁皇帝，剿除主和派，确立"永不言和"国策。霍岩擢升参知政事，总揽北伐后勤。

政变后，侍卫亲军马军都指挥使陈敏之子正随魏铮前锋营征战，他既率精锐骑卒突袭了因"南阳大捷"而松懈庆祝的徒单克宁所部，令其谎言粉碎；又组织庞大粮草车队，冲破金军骚扰直送朱仙镇。

当如山粮秣运抵时，魏铮所部欢声雷动。得到补给的银甲军士气如虹，长驱直入，兵锋直指魂牵梦萦的故都。

此时的汴梁因主力北调而空虚，守军闻宁军至早已胆寒。这才有中兴元年盛夏，魏铮兵不血刃开进汴梁。沦陷近百年的旧都，终重归大楚版图。

城头变幻大王旗，这一次升起的是象征复兴的宁字旌旗。这场辉煌胜利不仅洗刷百年国耻，更因后方及时的政变，避免了重蹈岳帅覆辙的命运，为大宁北伐大业点燃了最耀眼的希望之火。

与此同时，汴梁光复的消息如同插上了翅膀，飞越千山万水，传回了临安。顷刻间，这座偏安已久的行在彻底沸腾了！

街头巷尾，人人奔走相告，泪眼婆娑者有之，仰天长啸者有之，击节而歌者更有之。百年的屈辱，仿佛都在魏铮踏进汴梁城的那一刻被洗刷了大半，举国上下，无不沉浸在一种近乎癫狂的雀跃与自豪之中。

偏巧天公也似要冲刷尽这积郁已久的晦气，竟降下了一场数十年不遇的瓢泼大雨。雨点密集如擂战鼓，砸在瓦上噼啪作响，落在青石板上溅起半尺高的水花。更奇的是，这急雨竟将临安城内外无数的麻雀打落了枝头，一个个湿漉漉地瘫在地上，扑腾着翅膀却难以飞起。

时任参知政事、权知临安府的霍岩，正带着巡防营冒雨巡视街巷，维持因巨大喜悦而可能产生的混乱。眼见满地皆是垂死的麻雀，兵士们下意识地弯腰去捡，却怎么捡也捡不完。

“大人，这……这也太多了。”一个营指挥使抹了把脸上的雨水，无奈道。

霍岩心中忽地一动，竟是想到了一个吃法。“传令下去，让各坊厢组织人手，将这些落雀收集起来。用湿柴火，加上些松树枝和果木，烟熏出来的麻雀，别有一番风味。今日国之大喜，就让这满城的雀儿，也为我大楚中兴添一道菜吧！”

命令传开，临安城内顿时升起无数处小小的烟火。湿柴不易燃，冒着呛人的青烟，但混合了松枝和果木的独特香气，却渐渐弥漫开来。不多时，一种焦香诱人、带着淡淡烟熏气的烤麻雀味，便飘散在临安的大街小巷。人们就着雨水和喜悦，分食着这意外得来的野味，竟觉滋味无穷。

后来，这道因光复捷报和一场大雨而意外诞生的菜肴，便被冠以了一个承载着时代印记的名字——“中兴熏雀”，自此流传开来，成为一道名菜。

喜悦稍平，现实的政务便压了上来。魏铮从汴梁发来的紧急奏札送到了垂帘听政的霍太后和幼帝面前。

奏札中，魏铮详细禀明了汴梁现状，并恳请官家与太后尽快圣驾还都，以定北伐人心，正国朝之名。同时，他也直言，汴梁百废待兴，需立即派遣一套中枢班子北上，打理政务，修缮宫室官衙，为迎接圣驾做好万全准备。

这份奏札在朝堂上引发了热议。还都之事，意义重大，刻不容缓。

然而，派谁先去这条件艰苦、局势尚未完全稳定的汴梁打前站，成了难题。几位宰执大臣中，首相钱维年事已高，次相张焘身体亦非强健，其他几位也多已老迈。算来算去，最年轻、最有精力、也最擅长处理繁杂庶务的，正是刚刚立下安定临安大功的霍岩。于公于私，他似乎都是最合适的人选。

可霍岩却有难言的苦衷。他的妻子刘芸，此前为追回十二道金牌，身中冷箭，险些丧命，虽经张太医妙手回春抢回性命，但身体极度虚弱，且暗中被告知恐难再孕。幼女冰蓝尚且嗷嗷待哺。此时让他抛下重伤未愈的妻子和襁褓中的女儿，远赴汴梁，这一去，事务千头万绪，没有一年半载根本回不来，他如何能放心得下？

秩华殿内。

霍然宽慰道:“哥哥，待你出发后，我将嫂嫂和蓝儿接到宫中照料，必不让她们受半分委屈。”