谢怀朔嘴角几不可察地弯了一下。这小子，警觉性果然不差。

“吱呀——”

他们房门外的走廊木板，发出一声轻微的、仿佛被风吹动的声响。

来了。

几乎在同一瞬间，谢怀朔抄起桌上的铜钱，手腕一抖，两枚铜钱如电射出，穿透薄薄的窗纸，起两声短促闷哼和重物落地的声响！

与此同时，隔壁房门被猛地撞开！一道黑影如鬼魅般扑入！

谢怀朔身形一闪，已到门边，指尖轻弹，又是一枚铜钱射出，精准地打在黑影膝弯处。那人身形一滞，闷哼一声，动作慢了半拍。

就是这半拍！床上的萧烬如同蛰伏已久的豹子，猛地弹起！他没有武器，直接抄起枕边喝水的粗瓷碗，狠狠砸向来人面门！

“砰！”瓷碗碎裂，来人被砸得头破血流，踉跄后退。

但门外还有同伙！第二道、第三道黑影紧随其后扑入，手中短刃寒光闪闪，直取萧烬要害！

萧烬就地一滚，险险避开一刀，另一刀却已划向他脖颈！千钧一发之际，一只修长的手从旁探出，剑光一闪，生生地格挡住了袭来的利刃。

持刀者骇然抬头，对上谢怀朔在昏暗光线中依旧清晰冰冷的眼睛。未等他反应，谢怀朔手腕一翻，寒光已抹过他咽喉！

血光迸现！

另一人见势不妙，转身欲逃。谢怀朔看也不看，反手将利刃从软绵的手中抽出，用力一掷！

“噗！”那利刃从后背透入，前胸穿出。那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。

从第一枚铜钱射出到三人毙命，不过几个呼吸之间。屋内重归寂静，只剩下浓重的血腥味和萧烬粗重的喘息声。

谢怀朔走到窗边，推开窗户。夜风灌入，吹散了些许血腥。楼下街道寂静无人，方才被铜钱击倒的两人也已不见踪影，只留下两小滩尚未干涸的血迹。

“收拾一下。”谢怀朔头也不回，语气平淡得像只是打翻了一杯水，“把尸体丢到后面巷子里去。动静小点。”

萧烬从最初的震惊中回过神，看着地上三具还在渗血的尸体，脸色白了白，但很快稳住了。他深吸一口气，没有多问，默默上前，开始费力地拖拽尸体。

谢怀朔站在原地，看着少年瘦削却异常坚定的背影，眼中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的赞许。

下手够狠，反应够快，心性也够稳。是个可造之材。

只是......这些追杀者，来得比他预想的还要快。而且，身手不弱，配合也算默契，不像散兵游勇。

他走到那个被萧烬用瓷碗砸死的杀手身边，蹲下身，仔细翻检。身上没有任何标识，兵器也是最普通的制式短刃，毫无特征。但虎口和食指内侧的茧子很厚，是常年使用某种特定兵器留下的。

谢怀朔掰开死者的嘴看了看，又摸了摸他的颈侧和耳后。

没有易容。也没有明显的身份标记。

但在他解开死者衣襟时，目光微微一凝。

锁骨下方，靠近心脏的位置，有一个极其细微的、几乎与肤色融为一体的淡青色印记。形状像是一枚扭曲的叶子，又像某种古老的符文，只有小指甲盖大小，不仔细看根本发现不了。

谢怀朔的瞳孔骤然收缩。

这个印记......他见过。

很多年前，在他还是个少年，刚刚开始接触朝堂暗面时，曾在先帝御书房一份绝密卷宗里，看到过类似的描述和图案。

大燕太祖武皇帝定鼎后历七帝，至宪宗朝逢巨变——宪宗谢玠晚年无嗣，驾崩后三王争位，民间起义、叛军趁时而出，一时间兵戈四起、民不聊生。

混乱持续了十二年，史称延祐之乱。

其中一支叛军攻破上京，大燕宗室南渡，京都沦陷，叛军拥戴前朝宗室遗脉萧元胤，在洛阳称帝，国号“殷”。

殷帝痴迷方术，设“青蚨司”专研秘术。伪殷仅存八年，穆宗谢瑜自江陵起兵，光复上京，诛萧氏九族。

青蚨不久便崩溃四散，据说其成员身上，便有这种独特的、无法仿冒的烙印。

青蚨在前朝覆灭时就应该被清扫干净了，怎么会......

他猛地站起身，走到窗边，望向沉沉的夜色，脸色是前所未有的凝重。

如果真是青蚨卷土重来，或者其残部被什么人收编利用，那事情就远比想象的复杂了。

萧烬身上，到底藏着什么秘密，值得动用这种早已该埋入历史的黑暗力量？

“师父，”萧烬拖着最后一具尸体走到门口，喘着气低声道，“弄好了。”

谢怀朔回过神，看了他一眼。少年脸上沾了点血污，眼神却异常清亮，没有恐惧，只有完成任务后的平静，以及一丝等待下一步指示的专注。

“洗干净，换身衣服。”谢怀朔吩咐，伸手将一头青丝挽起，扭头看着萧烬，“此地不宜久留，立刻走。”

“是。”

两人迅速清理了痕迹，换下染血的衣物，从客栈后门悄然离开。马车是不能要了，谢怀朔在镇外一处荒废的河神庙附近，用几块碎银“借”了两匹看起来脚力不错的马，趁着夜色未明，策马向西疾驰。

马蹄声碎，踏破黎明前的黑暗。

谢怀朔骑在前面，夜风将他未束紧的长发吹得向后飞扬。他面色沉静，心中却思绪翻涌。

青蚨的印记，破碎的记忆，被追杀的少年，还有七年前那场牵扯了镇北侯、世家各族、北蛮以及皇室的血案......这些碎片之间，隐隐有一条看不见的线在连接。

而线的尽头，或许就系在身后这个沉默的少年身上。

他回头看了一眼。

萧烬紧紧跟在他侧后方，腰背挺直，目光平视前方，那张还带着稚气的脸上，是超越年龄的坚毅。晨光熹微，在他轮廓分明的侧脸上镀了一层淡淡的金色。

谢怀朔转回头，望向远处天际渐渐泛起的鱼肚白。

蜀中，千机阁。

或许在那里，能找到一些答案。

至少，能给这只无家可归的小狗，找一个暂时安全、也能学到点真本事的窝。

他夹紧马腹，催马加速。

“跟上！”

两骑绝尘，迎着初升的朝阳，奔向层峦叠嶂的蜀山深处。