“主上，接下来怎么办？”男人问。

女人没有立刻回答。她望着远处的灯火，沉默了很久。

“继续看着。”她说，“不要动手。”

男人愣了愣：“可是主上，如果他......”

“我说，不要动手。”女人的声音依旧平和，却让男人立刻闭了嘴，“他是我亲手带大的。我知道他是什么样的人。”

她转过身，月光从背后照过来，将她的影子拉得很长。

“三年了，他在外面跑了三年。我想看看，他长成了什么样。”

“主上是想......”

“不急。”女人打断他，“猎物跑得越远，回来的时候才越知道窝的好。让他再跑一阵。”

“还有一事......属下不得不禀明......”其中一人抬头，“来探查的势力不止我们这一股，看路子，像是........‘那边’。”

她走到门口，忽然停下脚步，低低地“啊”了一声。

“那个护着他的人。”她说，“查清楚他这些年都做了什么。见过什么人，说过什么话，一笔一笔都要查清楚。”

“是。”

女人走出山神庙，消失在月光里。

那三个人跪在原地，很久才敢起身。

三日后的深夜，萧烬做了一个梦。

梦里很黑。有水声，一滴一滴，不知从哪儿漏下来。有人在他耳边说话，声音很远，像隔着一层什么。

“......十九。”

那是他的名字。在那个地方，所有人都叫他十九。

他看见一张脸。很模糊，看不清五官，只有一双眼睛清晰得可怕——琥珀色的瞳孔，像某种夜行动物。

他想说话，但喉咙像被什么堵住，发不出声音。

“你恨我吗？”那声音问。

他不知道该怎么回答。

“不用回答。”那声音笑了，很轻，像风吹过竹叶，“等你想起一切的那天，再告诉我答案。”

水声越来越响，淹没了那个声音。他拼命想睁开眼睛，却什么也看不见——

萧烬猛然惊醒。

窗外天还没亮，月光从窗缝漏进来，在地上投下淡淡的白。他浑身被冷汗浸透，心跳得厉害，像要从胸腔里蹦出来。

那个梦。

那双眼睛。

那个声音。

他捂住头，努力回想那张脸，却发现越想越模糊，越想越远。只有那双琥珀色的眼睛，像烙印一样刻在脑海里，挥之不去。

他坐了很久，直到心跳渐渐平复。

然后他走下床，点起了烛火，翻出纸笔写写画画，整理如麻的思绪。

写到最后，他放下笔，纸张上早就被“十九”“恨”之类的字迹填满，字迹潦草、布局混乱。而萧烬只是望着独舞翻飞的火苗，暗自失神。

窗外，天边泛起一丝鱼肚白。晨雾在山谷间聚散，竹林里鸟雀开始啁啾。

他把那页撕下来，凑到灯上烧了。

看着火舌裹挟着纸页卷曲、发黑、化成灰烬，他忽然想起师父说的那句话——

“活着就行。”

他吹熄了灯，重新躺下。

这一次，他睡得很沉，没有梦。

清晨，萧烬照常去空地练剑。

谢怀朔靠在竹边喝酒，眯着眼看他。看了一会儿，忽然开口：“昨晚没睡好？”

萧烬手下顿了顿，没有否认。

谢怀朔没有追问。他从怀里掏出一样东西，随手丢过来。萧烬接住，是一枚雕着祥云的坠子，样式像民间长辈给家中孩子辟邪的，拇指大小，模样略显潦草，却胜在温润可爱。

“给你。”谢怀朔说，“沈见深说，你上次拆的那个小机关，颇有长进，这个是他奖你的。”

萧烬握着那枚坠子，翻来覆去看。木头是寻常的枣木，但打磨得极好，转折处圆润光滑，一看制作者就颇为用心。

但样子，实在不像千机阁阁主做的，倒像是学徒练手的成品。

“沈阁主.....怎么会注意到我......”

“他眼睛毒的很。”谢怀朔喝了一口酒，扯谎不眨眼，“你来求知涯第一天，路过的时候看了你一眼。就那一眼，他记住了。”

“这阁里的人，眼睛都毒。”谢怀朔说，“你是什么人，他们看一眼就知道。沈见深的眼睛尤其毒，这说明他认可你。”

萧烬低头看着那枚吊坠，不知道该说什么。

谢怀朔耍完师父威风，甩着酒壶走了。

萧烬站在空地上，握着那枚小小祥云，看着师父的背影消失在竹林里。

晨光落在他身上，暖融融的。

他把那枚榫头收进怀里，和那块黑玉放在一起。

然后他继续练剑。

竹枝划破空气，发出细微的啸声。一下，又一下，周而复始。

守拙斋顶楼，观星台。

沈见深与谢怀朔对坐，中间是一局残棋。夜风微凉，星河低垂。

“你的人查到什么了？”谢怀朔落下一子，问。

“外围确实有人在盯着。”沈见深应了一子，“不是寻常的江湖探子，藏得很深，路数复杂又无相似之处，看着像来自多方势力。无影踪的人跟了三天，才摸到一点边。”

“什么人？”

“不清楚。但手法很老练，不像是临时起意。”沈见深顿了顿，“他们似乎在等什么。”

谢怀朔没有说话。

“你心里有数？”沈见深问。

“有一点。”谢怀朔看着棋盘，“那孩子身上那枚黑玉，有追踪的印记。上次的刺客不是来杀他的，是来试探的。”

“试探什么？”

“试探他身边有多少人，试探他记起了多少，试探......”谢怀朔顿了顿，“试探我。”

沈见深执白的手顿了顿。

“你在怀疑什么？”

谢怀朔没有立刻回答。他望着棋盘上纠缠的棋子，良久，才道：“我怀疑，当年的事，还没完。萧屹的死，谢承桓的死，那孩子身上的秘密......都连着一根线。这根线的另一头，有人在等着。”

“谁？”

“不知道。”谢怀朔抬起头，望向沉沉的夜空，“但快了。”

沉默。

夜风拂过，吹动两人的衣袂。

“你要带他走？”沈见深问。

“嗯。”谢怀朔说，“这里已经不安全了。我留在这儿，只会把麻烦带给你。”

“你知道我不在乎这个。”

“我知道。”谢怀朔笑了笑，那笑容很淡，“但我在乎。”

沈见深看着他，没有说话。

“过几日，我带他去看一看那个‘寻剑大会’，没有热闹在前，却不凑上去的道理，还是这么巧的热闹。”谢怀朔站起身，走到栏杆边，望着山下听竹轩那点微弱的灯火，“况且，我不带他露露面，怎么敲打敲打朝中的那些蛀虫。”

他转过身，看向沈见深：“之后我就带他北上，去苍狼岭。那是他爹当年守的地方，他应该去看看。”

“然后呢？”

“然后......”谢怀朔沉默了一会儿，“然后看他想去哪儿。他想留，就留。他想走，就走。到那时，他应该长大了，该自己选了。”

沈见深走到他身边，与他并肩而立。

“始真。”

“嗯？”

“你对这孩子，不只是愧疚吧？”

谢怀朔没有回答。

夜风吹过，星河低垂。山下那点灯火熄了。

谢怀朔看着那片黑暗，很久很久。

“也许吧。”他低声说，“也许不只是。”

他的声音很轻，被风吹散了，不留痕迹。