张管事摇头。

“不知道。出事之后，再没见过他。”

谢怀朔沉默了一会儿，又问：“你见过从京城来的人吗？姓周的？”

张管事的目光闪了闪。

“见过。”他说，“周管事。来过几次。送信，也送钱。”

“信上写什么？”

“不知道。信是封好的，吴知州亲自收。我只负责带过去。”

谢怀朔点了点头。

他站起身，走到张管事面前，蹲下来，和他平视。

“张管事，”他说，“你在码头上混了二十年，应该知道，这次的事，没那么容易了结。”

张管事看着他，没有说话。

谢怀朔继续说：“那些孩子，三年。你知道这是什么罪吗？”

张管事的脸色变了一瞬，又恢复平静。

“大人，小的只是个跑腿的。上面让做什么，小的就做什么。”

谢怀朔点了点头。

“我知道。”他说，“所以你现在还有机会说。等我们把事情查清楚了，你再说，就晚了。”

张管事沉默了很久。

然后他开口：

“那个周管事，是京城王家的人。”

谢珩的手微微收紧。

“你怎么知道？”

“有一回，他喝多了，自己说的。”张管事说，“还说王老太爷身子骨还硬朗，让吴知州放心。”

谢珩看向谢怀朔。

谢怀朔的脸上没有什么表情。

他只是点了点头，站起身，走回案边坐下。

“带下去吧。”他说。

护卫把张管事带了下去。

后堂里又安静下来。

谢珩站在窗边，望着外面的天。谢怀朔坐在案边，手里转着那只空茶杯。

萧烬站在角落里，把那些话一句一句记在心里。

王府。

周管事。

孩子。

三年。

他想起自己。

他也被这样对待过吗？

他也被装在麻袋里，从一个地方送到另一个地方吗？

他也被人这样数过、记过、编过号吗？

他不知道。

可他心里，有什么东西在翻涌。

夜深了，但是谢珩还是睡不着，他脑子里反复过着白日里的情形，又想到陆野，心乱如麻

门外传来轻轻的叩门声。

“进来。”

门开了，谢怀朔走进来，手里拎着两只酒壶。萧烬跟在他身后，抱着一包从街上买的卤味。

“还没睡？”谢怀朔把酒壶往案上一放，自己找地方坐下。

谢珩摇了摇头。

谢怀朔把另一只酒壶推给他。

“喝点。想事情想累了，脑子反而更乱。”

谢珩接过酒壶，拧开盖子，喝了一口。酒是辣的，从喉咙烧到胃里，却让他那根紧绷的弦松了一点。

萧烬把卤味打开，放在案上。然后他退到一边，安静地站着。

谢怀朔看了他一眼，拍了拍身边的地面。

“坐。”

萧烬愣了一下，然后走过去，在他身边坐下。

谢珩看着这一幕，忽然笑了一下。

“始真，你这徒弟收得好。”

谢怀朔挑了挑眉。

“怎么个好法？”

“话少，不添乱。”谢珩说，“我这几天带着阿野，那孩子什么都好，就是话太多。”

谢怀朔笑了一声。

“你那是儿子，能一样吗？”

谢珩没有接话。

他喝了一口酒，望着案上那堆东西。

“始真，你说那些孩子，还能找到吗？”

谢怀朔沉默了一会儿。

“不知道。”他说，“但总要找。”

谢珩点了点头。

两人对坐着喝酒，谁也不说话。萧烬安静地坐在旁边，听着外面的风声。

过了很久，谢珩忽然开口：

“王家那边，你怎么看？”

谢怀朔没有立刻回答。

他喝了一口酒，望着窗外。

“不急。”他说，“查到这一步，已经够了。再往下查，就不是我们两个人能办的事了。”

谢珩看着他。

“你是说......”

“让该知道的人知道。”谢怀朔说，“太后，皇帝。他们知道了，自然会动。”

谢珩沉默了一会儿，点了点头。

“也对。”

谢怀朔站起身，走到窗边，望着外面的月亮。

月亮很圆，很亮。

“萧烬。”他忽然开口。

萧烬抬起头。

“过来。”

萧烬走过去，站在他身边。

谢怀朔没有看他，只是望着月亮。

“那些孩子，”他说，“和你一样。都是从那种地方出来的。”

萧烬的手微微收紧。

“但你比他们幸运。”谢怀朔转过头，看着他，“你遇到了我。”

萧烬愣住了。

谢怀朔伸出手，在他头上揉了揉。

“别想太多。”他说，“该知道的时候，都会知道。”

萧烬低下头。

月光落在他身上，把他的影子拉得很长。

他忽然想起很多事。想起第一次见师父的那个雨夜，想起师父放在他手边的酒壶。

他想起那些孩子。那些被带走、被编号、被送到不知道什么地方去的孩子。

他想起自己。

他也被编号过。他叫十九。

可他遇到了师父。

他抬起头，看着师父。

谢怀朔正望着月亮，侧脸在月光下显得格外清晰。眉心那颗红痣，像雪地里的一点朱砂。

萧烬忽然想，师父会不会有一天也不见了？

这个念头一冒出来，他心里就慌了一下。

他把那个念头压下去，没有说话。

谢怀朔似乎感觉到了什么，转过头看他。

“怎么了？”

萧烬摇了摇头。

“没什么。”他说，“就是......有点困了。”

谢怀朔看着他，没有说话。

过了很久，他说：“去睡吧。”

萧烬点了点头，转身往外走。

走到门口，他忽然停住。

“师父。”

“嗯？”

萧烬没有回头。

“您说的那些孩子......会找到的，对吗？”

谢怀朔望着他的背影。

月光落在那孩子身上，把他瘦削的肩膀照得有些单薄。

“会。”谢怀朔说。

萧烬站了一会儿，推门出去了。

谢怀朔站在窗边，望着那扇关上的门。

谢珩走过来，站在他身边。

“始真，那孩子......”

“我知道。”谢怀朔说。

他没有再说下去。

只是望着月亮，很久很久。