谢怀朔接过信，看了一遍。

信很短，只有几行字：

“泗州之事，速结。不必深究。陛下已阅，准奏。”

谢怀朔看完，没有说话。

他把信折好，放在案上。

谢珩问：“你怎么看？”

谢怀朔沉默了一会儿。

“太后在提醒我们。”他说，“查到这里，够了。”

谢珩点了点头。

“我也这么想。再查下去，就要查到不该查的人了。”

两人对视了一眼，都没说话。

萧烬站在旁边，把那封信上的话在心里过了一遍。

速结。不必深究。

他不明白什么叫“不必深究”。那些孩子，那些被运走的孩子，就不查了吗？

他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

谢怀朔看了他一眼，没有问。

他只是对谢珩说：

“吴知州的折子，你打算怎么写？”

谢珩想了想。

“就按他说的写。贪图钱财，私用官船，与人贩子勾结，贩卖幼童。人证物证俱在，他本人供认不讳。”

谢怀朔点了点头。

“罪名呢？”

“斩监候。”谢珩说，“他认了，该当死罪。但念在主动投案，家中有老母幼子，减一等。”

谢怀朔没有说话。

谢珩看着他，问：“你觉得轻了？”

谢怀朔摇了摇头。

“不轻。”他说，“他做的事，死一百次都不够。但杀了他，那些孩子也回不来。”

谢珩沉默了一会儿。

“那些孩子，真的找不到了吗？”

谢怀朔没有回答。

他只是望着窗外，目光有些远。

过了很久，他才说：

“不知道。”

那天夜里，谢珩在书房里写折子，写到很晚。

谢怀朔没有去打扰他。他带着萧烬回了住处，坐在院子里，望着天上的月亮。

月亮很圆，很亮，照得院子里一片清冷。

萧烬坐在他旁边，没有说话。

过了很久，谢怀朔忽然开口：

“萧烬。”

萧烬抬起头。

谢怀朔没有看他，只是望着月亮。

“你是不是想问，为什么不继续查了？”

萧烬愣了一下。

他确实想问。可他不敢问。

谢怀朔笑了笑。

“想问就问。憋着干什么？”

萧烬沉默了一会儿，然后说：

“师父，那些孩子......就不管了吗？”

谢怀朔没有立刻回答。

过了很久，他才说：

“管。但不是现在。”

萧烬不明白。

谢怀朔转过头，看着他。

“有些事，不是你想查就能查到底的。”他说，“背后的人，比吴知州大得多。现在查下去，不但查不到他们，还会把自己搭进去。”

萧烬沉默了一会儿。

“那......什么时候能查？”

谢怀朔笑了笑。

“等。”他说，“等他们再动。等他们以为安全了，等他们露出破绽。”

萧烬看着他。

“师父，您会等吗？”

谢怀朔没有回答。

他只是伸出手，在萧烬头上揉了揉。

那一下揉得很轻，却让萧烬心里暖了一下。

“睡吧。”谢怀朔说，“明天还有事。”

第二天，谢珩的折子写好了。

他让人誊抄了一份，盖上徵王府的大印，八百里加急送去京城。

吴知州的案子，就这样结了。

孙富和张管事被定了从犯，流放三千里。吴知州判了斩监候，等刑部的批文下来，就押解进京。

那个老大夫，那个周管事，还有那些孩子——折子上只字未提。

谢珩说，提了也没用。他们查不到，刑部也查不到。

不如不提。

谢怀朔没有反对。

临走那天，谢珩送他们到城门口。

“始真，”他说，“这次多谢你。”

谢怀朔摆了摆手。

“少来这套。”他说，“你查你的案，我帮我的忙，两清。”

谢珩笑了一下。

“行，两清。”

他看向萧烬。

“小子，好好跟着你师父。他这人嘴硬心软，跟着他不吃亏。”

萧烬点了点头。

谢怀朔翻身上马。

“走了。”

他策马往前走去。萧烬连忙跟上。

走出很远，萧烬回头看了一眼。

谢珩还站在城门口，望着他们。陆野站在他身边，手里攥着那个铃铛，也在望着他们。

萧烬忽然想起那些孩子。那些被运走的孩子。

他们也会有人这样望着他们吗？

他不知道。

他只知道，他要好好跟着师父。

不管去哪儿。

路上，谢怀朔忽然问：

“萧烬，你知道我们接下来去哪儿吗？”

萧烬愣了一下。

“不知道。”

谢怀朔笑了笑。

“去苍狼岭。”

萧烬的心跳漏了一拍。

苍狼岭。

他父亲战死的地方。

谢怀朔看着他的表情，没有说话。

只是策马继续往前。

萧烬跟上去，忍不住问：

“师父，去那儿做什么？”

谢怀朔没有回答。

他只是望着远方，目光有些远。

“去看一个人。”他说。

萧烬没有再问。

但他心里，忽然涌起一股说不清的滋味。

不是害怕。也不是期待。

是一种很奇怪的、复杂的、他说不清的东西。

他只知道，他要跟着师父。

不管去哪儿。