三天后，谈言笑回来了。

他脸色不太好，眼下一片青黑，像是一夜没睡，赶了很远的路。他进来的时候没像往常那样缩到角落里，而是直直地走到谢怀朔面前，把一张纸放在案上。

“殿下，那个老大夫的儿子，查到了点东西。”

谢怀朔看着他。

谈言笑说：“老大夫的儿子已经死了，但是他死之前，去过一趟京城。”他顿了顿，舔了舔有些起皮的嘴唇，“是去年秋天。他在京城待了半个月，然后回来就病倒了。有人看见他去过一个地方。”

谢怀朔的眼睛眯了一下：“什么地方？”

“收养孤儿的济孤堂，延熙年间就被查封了。”谈言笑的声音压得很低，“殿下，那个老大夫的儿子，去那儿干什么？”

谢怀朔没有说话。他靠在椅背上，闭着眼睛。脑子里那些碎片正在慢慢拼起来。

三年前，陈四消失三个月。

三年前，京城附近有人请大夫治一个浑身是伤的年轻人，那人身上有浓烈的药味。

去年秋天，老大夫的儿子去京城，去过那家早已查封的济孤堂。

去年冬天，老大夫死了，他儿子也死了。

“三年前。”他忽然开口，声音很低，“萧烬从青蚨逃出来，也是三年前。”

谈言笑愣了一下，温长卿的手指也停住了。

谢怀朔睁开眼睛，看着帐篷顶那块被烟熏黑的痕迹：“青蚨擅用药，擅易容，擅操控记忆。陈四身上有药味，他的记忆被人动过，我们之前和青蚨的人打过几次照面，萧烬身上明显带着他们想要的东西。”

萧烬的呼吸顿了一下。

谢怀朔站起来，走到舆图前。他的手指点在鹰喙隘的位置，然后慢慢往南移动：“陈四是三年前被安排的，萧烬三年前逃出来的。”他转过身，看着温长卿和谈言笑，“同一年。同一批人。”

帐篷里安静了一瞬。谈言笑咽了口唾沫：“殿下，那个小官调换防旧档的事，会不会也和他们有关？”

谢怀朔看着他。

谈言笑说：“兵部那个管文书归档的小官，三天前死了。坠马。他死之前调过鹰喙隘的换防旧档。那些旧档里，有这几年的兵力部署。如果落到有心人手里——”

“就可以伪造一份换防记录。”温长卿接过话，“证明殿下擅自调兵，或者与匈奴私下接触。”

谢怀朔点了点头。他看着舆图上那个小小的鹰喙隘标记，看了很久。然后他笑了，那笑容很冷。

“好手段。一环扣一环。陈四是人证，换防旧档是物证，那封信是最后的收网。人证、物证、动机，全了。”

萧烬忍不住问：“什么动机？”

谢怀朔看了他一眼，沉默了片刻:“镇北候旧部不服朝廷，淮王借机笼络边将，图谋不轨。这就是他们给我安的罪名。”萧烬的脸色白了。谢怀朔说：“萧屹死了七年。他的旧部还在。朝廷想动他们，动不了。顾家想动他们，也动不了。可如果我‘通敌’，萧家旧部就会被连根拔起，边军躁动。萧屹的案子，就永远翻不了。”

“多好的事情啊。”谢怀朔脸上扯出一个带着嘲讽意味的笑，“对青蚨、朝中的那些势力、还有匈奴，都是好事一桩。”

“这么看来，我活着，真是碍了很多人的事啊。”

萧烬的手攥紧了，指节泛白。

温长卿沉默了很久，然后开口：“殿下，若是青蚨有意栽赃陷害——”

“他们已经做了。”谈言笑面容犹豫，“兵部收到一封密信，说淮王谢怀朔通敌叛国，与匈奴单于慕刻有密约。信上的笔迹，和殿下的手书一模一样。”

帐篷里安静得可怕。谢怀朔靠在椅背上，闭着眼睛：“那封信是假的。可那个笔迹，是真的。”

温长卿问：“您的笔迹怎么会——”

谢怀朔睁开眼睛：“人的形貌都能模仿，临摹字迹怕不是什么难事。”

萧烬忽然开口：“师父，青蚨的人会易容，会模仿笔迹。如果背后是青蚨的人，那他们可以模仿您的笔迹去写那封信，也可以变成别人的样子去见什么人。三年前，那个济孤堂的女人是不是就是青蚨的人？”

谢怀朔看了他一会儿，然后点了点头。“有这个可能。济孤堂，收养孤儿的地方。青蚨正好也需要孩子。当初的泗州案，背后有没有青蚨的手笔，王家和青蚨究竟是什么关系，都得查明。”

温长卿的手指在舆图上轻轻叩了两下，微微侧头看着谈言笑：“济孤堂的管事，查到了吗？”

谈言笑摇头：“济孤堂延熙年间就被查封了，管事的不见了。街坊只记得是个女人，不爱说话，从不和人来往。没人知道她叫什么，从哪儿来。”

谢怀朔沉默了一会儿。然后他笑了，那笑容很冷：“青蚨的人，当然什么都查不到。他们不需要留下痕迹。他们只需要把线埋好，然后等人上钩。”

萧烬问：“那我们现在怎么办？”

谢怀朔没有回答。他望着那张舆图，望了很久。舆图上的山川关隘在他眼里一一掠过，看他走过的路，打过的仗，死过的人。

然后他说：“等。”

萧烬愣住了：“等？”

“等他们收网。”谢怀朔说，“他们埋了三年的线，不会一直放着。那封密信已经到了兵部。接下来，就是等着朝廷来人——来人抓我，或者来人查我。”

萧烬的手攥紧了：“可您——”

谢怀朔看着他，目光很沉：“我不回去，那封信就成了真的。他们就会说我是畏罪潜逃。我回去，他们就能在京城动手。可如果我留在北境，他们就得派人来。派来的人，就是他们的破绽。”萧烬愣住了。谢怀朔说：“他们想让我回去。京城是他们的地盘，回去就由不得我了。可我不回去，他们就只能到北境来。来的人，要么杀我，要么抓我。不管哪种，都会留下痕迹。只要他们动了，就能顺着痕迹找到握刀的人。”

萧烬的眼睛亮了一下：“所以您不回去？”

谢怀朔点点头。“不回去。就在这里等。等他们来。”

萧烬的手松开了剑柄，可心还是揪着，他连忙站起来，就要往帐外走去。

“回来。”谢怀朔的声音很轻，带着一股不容置疑的味道，“你要去哪里？”

萧烬没有转身，他的声音带着一股倔强，伴着寒风卷来：“我去杀了陈四。”

“你有什么理由杀了他？况且此时，我在明敌在暗，你去杀了他不过打草惊蛇。”谢怀朔说，“兵部不会只凭一封匿名信就定罪。他们会派人来查。来查的人，就是他们派来的。我会让他们查。所有文书、档案、往来信件，都给他们看。他们想找的东西，我这里没有。他们找不到，回去就没法交差。。”

温长卿想了想：“殿下，万一他们直接动手——”

“动手更好。”谢怀朔说，“两军交战，在此时动手就是动摇军心。这个罪名，比通敌还大。他们不敢。”

又过了几天，谈言笑又带回来一个消息。他这次脸色更差，进门的时候差点被门槛绊倒。

“殿下，朝廷的人到了。”

谢怀朔看着他。

谈言笑说：“陛下派了钦差来北境，说要查那封密信的事。带队的是清河崔家的人。”

帐篷里安静了一瞬。温长卿的眉头微微一动，萧烬的手按上了剑柄。

谢怀朔靠在椅背上，脸上没什么表情：“崔家？谁？”

“崔秉文。”谈言笑顿了顿，“驸马的胞弟。”

谢怀朔点了点头。

崔家是清流门户，世代书香，从不掺和党争。延熙年间，先帝将永宁公主嫁了过去。

温长卿想了想，开口道：“殿下，陛下派崔家的人来，有意思。顾家想动您，朝堂上闹得最凶的就是顾家。如果陛下派顾家的人来，那就是明摆着要治您的罪。可陛下派的是崔家——崔家是姻亲，与顾家素来不睦。派崔家的人来，既给了朝堂一个交代，又给殿下留了余地。陛下的意思，是让崔秉文来查，查得出就查，查不出就收场。不会让顾家的人把手伸到北境来。”

谢怀朔点了点头。“陛下在保我。”

谈言笑又说：“听说出发前陛下单独召见了他，还让他带着三百羽林卫来了，谈了很久。”

谢怀朔睁开眼睛，嘴角弯了一下：“陛下跟他说了什么？”

谈言笑摇头：“不知道。”

谢怀朔没再问。他站起来，走到舆图前，看着那个标记着鹰喙隘的小点。他的手指在那里停了一下，然后收回来。

“萧烬。”

萧烬抬起头。

谢怀朔看着他，声音很轻：“明天他们来了，你不要出面。”

萧烬愣住了：“为什么？”

“因为你是萧屹的儿子。”谢怀朔说，“崔秉文是来查我的，不是来查你的。你露面，只会节外生枝。”

萧烬的手攥紧了：“那您呢？”

谢怀朔没有回答。他只是笑了笑，那笑容很淡。

“我会在这里。我不会跟他们走。”