帐外又落雪了。

谢怀朔盯着手里那封战报，已经盯了半个时辰。灯芯爆了一声，火苗跳了跳，他的影子跟着晃了一下，又定住。

战报上的字他早就看完了，可他的目光还停在那一行上——淮王重伤。不是他写的，是花漾替他在战报上拟的措辞。

他自觉伤得没那么重，军医说箭簇再偏半寸就废了这条胳膊，可那半寸不是还没偏过去么。

他把战报折起来，放在案角，揉了揉眉心。

肩膀上的伤口还在疼。那种疼不是尖锐的，是钝的，从骨头缝里往外渗，一阵一阵的。军医说是因为天气冷，伤口愈合得慢，又说他这条胳膊往后可能不如从前灵活。他听了只是点点头，没说什么。疼得夜里睡不着是真的，可他顾不上这些。

他要查的事太多，每一件都比这条胳膊要紧。

帐篷里只有两个人——温长卿和谈言笑。

花漾在外头巡营，沈见深回千机阁调新制的弩机，要过几日才能回来。

油灯的火苗噼啪地响，一声接着一声。谈言笑缩在角落里，手里捧着一碗热茶，碗沿的茶已经不冒热气了，他还捧着，像捧着什么值钱的东西。他几次想开口，嘴张了张，又咽回去，那副欲言又止的样子看得谢怀朔心里发烦。

谢怀朔没睁眼：“憋着不难受？”

谈言笑讪笑一声，把茶碗搁下，从怀里摸出一张纸。那纸折了好几折，边角磨得毛了，看来是贴身揣了很久。他双手放在案上，往前推了推。“查到了点东西。不多。但有点意思。”

谢怀朔这才睁开眼，拿起那张纸。

陈四，北境本地人，祖上三代军户。延熙二十八年入伍，在边军待了三年，平平无奇。三年前调来鹰喙隘，当了亲卫。

他记得陈四。那个人不爱说话，做事却很利索，他从来没觉得这个人有什么不对。可现在回想起来，那份“平平无奇”本身就不对劲。一个在边军待了三年的人，调来当亲卫，两年多不出错、不冒头、不引人注意，像一滴水落进河里，转眼就找不着了。

谈言笑往前探了探身子，声音压低了些：“三年前他告过一回假，说回乡探亲。一去就是三个月。可听风阁的人去他老家查过了，他那趟根本没回老家。倒是后来，他家后山多了一座新坟。”

“坟里埋的谁？”

“不知道。没人见他下葬。突然就多了一座。”谈言笑说这话的时候，手指在膝盖上轻轻敲了两下，他顿了顿，又补了一句，“那座坟的位置很偏，在林子深处，要不是听风阁的人把方圆十里都翻了一遍，根本发现不了。”

谢怀朔没说话。他垂着眼，手指在那张纸上轻轻叩了两下。三个月，足够从北境到京城跑两个来回。如果路上快一些，还能多待几天。

温长卿一直安静地听着，这时才开口。他的声音不紧不慢：“殿下，您怀疑他？”

谢怀朔没有回答。他只是把那张纸又看了一遍，目光从每一行字上慢慢移过去。

谈言笑又说：“还有一件事。听风阁的人在他老家打听的时候，问到一个老大夫。那老大夫说，三年前有人请他去看过一趟病，治的是个年轻人，浑身是伤，像是被什么打的。那年轻人给的诊金很厚，却死活不肯说自己是谁。”他顿了顿，声音更低了，“老大夫说，那年轻人身上有一种味道——药味。很浓的药味。”

帐篷里安静了片刻。

谢怀朔抬起眼：“那个老大夫，还活着吗？”

谈言笑摇头：“死了。去年冬天死的，说是病死的。”

“就这些？”

“就这些。再往下查，什么都没了。那条线像是被人专门清理过。”谈言笑说着，从怀里又掏出一张纸，展开，上面画了几条线，箭头指向不同的方向，最后都停在同一个点上——断了。“老大夫的儿子也不见了。邻居说他去外地做生意了，可没人知道他去了哪里。”

谢怀朔点了点头，把那张纸放下。“清理过。”他重复了一遍这三个字，声音很轻，轻得像是说给自己听的。他靠在椅背上，目光落在帐篷顶，那里有一块被烟熏黑的痕迹，形状像一只蜷缩的鸟。

温长卿看着他，眉头微微皱起。他的手指摩挲着那卷从不离手的书，书页发出细微的沙沙声：“殿下，您怀疑什么？”

谢怀朔没有回答。他站起来，走到帐篷门口，掀开帘子。

冷风灌进来，带着雪沫子扑在脸上。外面的雪不知道什么时候停了，月光落在雪地上，照得天地间一片清寒。远处的山影黑沉沉地蹲在那里，什么也不说。营地里很安静，只有巡夜的士兵偶尔经过，靴子踩在雪上发出咯吱咯吱的声响。

他望着那片白，忽然问：“周家那边，最近有没有往北边送过东西？”

温长卿想了想：“听说周戎给周琬写过一封信。普通的家书。”他顿了顿，“信的内容听风阁查过，就是问问周琬在军中习不习惯，天冷了记得加衣。没什么特别的。”

谢怀朔点点头，没再问。他站在雪地里，望着北方。月光把他的影子拉得很长，落在雪地上，像一道黑色的裂缝。过了很久，他才开口：“去查那个老大夫的死。还有他那个儿子。”

谈言笑应了一声，从角落里站起来，活动了一下蹲麻的腿，一瘸一拐地往外走。走到帐篷门口，他忽然停下来，回过头：“殿下，陈四那边，要不要继续盯着？”

“盯着。别打草惊蛇。”

谈言笑点点头，掀帘出去了。

谢怀朔转过身，走回帐篷里。萧烬不知道什么时候站在帐篷门口，手里端着两碗热汤，热气往上飘，在他脸前散了。那孩子脸上没什么表情，可眼睛里的东西很沉。他站在那里，肩上有雪，发顶也有雪，看来已经在外面站了好一会儿。

谢怀朔看了他一眼：“听见了？”

萧烬点点头。他把一碗汤递过来，手指冻得发红，指节粗了一圈。

谢怀朔接过汤，喝了一口。汤很烫，烫得他微微皱眉。但他没停，一口一口喝完了。汤是羊肉汤，里面加了姜片和胡椒，喝下去从胃里往外暖。萧烬站在旁边，也喝着自己的那碗，喝得很慢，像是在想什么事情。

喝完了，萧烬忽然问：“师父，那个陈四，是什么人？”

“一个亲卫。”

“可他身上有事。”萧烬说。

谢怀朔看了他一眼。那目光里有一点赞许。“怎么看出来的？”

萧烬想了想，把碗放在案上，用手指在桌面上画了几个圈。“您查他，说明他有问题。谈言笑查了三天，只查到这些，说明有人不想让他被查到。老大夫死了，儿子也不见了，说明那个人还在杀人灭口。一个亲卫，不值得这么大阵仗。除非他很重要。”

谢怀朔靠在榻上，闭着眼睛。“接着说。”

萧烬受到鼓励，脑子转得更快了。他把手缩回袖子里，搓了搓冻僵的手指。“他三年前消失三个月，回来之后什么都不记得。可他不记得，不等于什么都没发生。有人在等他做什么事。那件事，才是他真正的用处。”他顿了顿，又说，“那三个月里，他去了哪里，见了谁，做了什么，都被抹掉了。能抹得这么干净的人，不是普通人。”

谢怀朔睁开眼睛，看着他：“什么事？”

萧烬想了想，摇头：“不知道。但肯定不是什么好事。如果只是回家探亲，没必要弄一座假坟。那座坟是给人看的，让来查的人以为他确实回了老家。可谁会来查？除非他早就知道，会有人来查他。”

谢怀朔笑了一下，那笑容从嘴角一掠就过去了：“那你觉得，我应该怎么办？”

萧烬认真想了很久。他低着头，看着自己放在膝上的手，看着那些冻裂的口子。过了好一会儿，他才抬起头：“等。他在暗处，我们在明处。他埋了三年的棋子，不会白白浪费。他一定会用。等他用了，就能抓住他。”

谢怀朔点点头：“聪明。”

萧烬低下头，耳朵尖有点红。那点红从耳根蔓延到脸颊，在灯下看得很清楚。他伸手摸了摸自己的耳朵，像是想确认它是不是真的在发烫。

谢怀朔看着他那副样子，忽然问：“你想查你父亲的事？”

萧烬猛地抬起头。他的手指从耳朵上放下来，攥成了拳头。

谢怀朔说：“古达提死了。你想知道她为什么死，想知道当年萧家到底发生了什么。”

萧烬的手攥得更紧了，指节泛白。他低下头，看着自己攥紧的手，又松开，又攥紧。过了片刻，他才开口，声音很轻：“想。”

谢怀朔看着他，看了一会儿。帐篷里的油灯又爆了一声，火苗跳了一下，把他的影子投在帐壁上，晃了晃，又定住。然后他说：“那就查。”

萧烬愣住了：“师父——”

谢怀朔说：“可你要想清楚。查下去，可能会查到一些你不想知道的东西。”

萧烬问：“比如？”

谢怀朔沉默了一会儿。帐篷里只有灯芯偶尔爆裂的声音。火光在他脸上跳动，把他的表情照得忽明忽暗。然后他说：“比如，你父亲的死，可能不只是死在敌人手里。”

萧烬的呼吸顿了一下。

谢怀朔说：“比如，当年那场仗，周家为什么没出兵。”他看着萧烬，“再比如，为什么周家没出兵，事后却被调去了西陲。”

萧烬的手攥得更紧了，指甲陷进掌心里。“您是说是有人故意的？”

“我不知道。”谢怀朔说。他顿了顿，“所以我才要查。”

他靠在榻上，目光落在帐篷顶上那块被烟熏黑的痕迹上。那只蜷缩的鸟在火光里忽隐忽现。“七年了。我一直在查。可每次查到关键的地方，线索就断了。”他笑了一下，那笑容很苦，“就像陈四这条线。老大夫死了，儿子也不见了。什么都查不到。”

萧烬问：“那怎么办？”

“换个方向。”谢怀朔看着他，目光里有了一种不一样的东西，不是懒散，不是漫不经心，是一种很沉的、压了很久的东西。“你不是想查吗？那就一起查。”

萧烬的眼睛亮了：“真的？”

“真的。”谢怀朔说，“不过你要记住，查案子不是打仗。打仗可以冲，查案子不能。你得学会等，学会看，学会把那些零零碎碎的东西拼在一起。”

萧烬点了点头。他把那枚祥云吊坠从怀里摸出来，攥在手心里。玉是温的，贴着他的掌心。