隔壁的动静小了，大概是那帮人喝得差不多，转场去了堂屋。

雪下得紧了些，落在两人肩头，瞬间化成一滩水迹。

钟谨北托着她的下巴，迫使她抬头看着漫天的碎雪，“周一去楼里报到。沈复在那边给你留了个位置，挂名调研。温温，你要的东西，都在路上了。但这辈子，你都得跟着我的步调走。懂了吗？”

钟温婷没说话，只是伸手环住他的脖颈，把自己更深地埋进那股冷冽的木质香里，“懂了。钟先生，您这步步为营的性子，真是半点儿活路都不给。”

她低头，在那枚玉蝉上轻轻亲了一下。

冰冷的玉，滚烫的人。

一生漂泊，一路向北。

……

那是枚微凉的蝉，挂在钟谨北脖颈，被滚烫池水一激，生出某种湿冷的腻。

雪扑进汤池，瞬息化作虚无。

钟温婷仰面，视线越过他宽阔肩膀，盯着那株被积雪压弯的冷杉。冷杉在那儿晃，咯吱一声，断了。断得干脆，没半点儿留恋。

“沈复给的那条生路，你接稳了吗？”

钟谨北又问了一遍，带了点儿事后的沙哑，听着像砂纸磨过生铁。他手指掐住她腰侧，力道不轻。那是他在圈地，在确认这件名为“钟温婷”的没被旁人磕碰。

钟温婷轻哼，声音软塌塌地散在雾里，“稳不稳，哥心里不清楚？那份批文，沈小叔可是亲手搁在我手心里的。”

挺好的。她不去问，只要这温泉池子水是烫的就可以。至于那些鸣枪暗箭，迎来送往他去挡，不是挺好的吗？她问自己。

问自己，明明这样已经足够了，不是吗？

钟谨北俯身，湿漉漉的额头抵住她的，“沈家那院子里的红子鸟，没啄了你的手？”

她没看出来一方面是他在试探，另一方面则是他在吃味。沈复那个人，瞧着是香山枯禅，内里全是算计；那份批文给得太顺，倒让钟谨北心里平添了几分躁。

钟温婷勾唇，指尖慢条斯理地顺着他脊梁骨下滑，“啄了也疼不到哥心里。毕竟，这南边的水，现如今可全往哥的渠里流呢。”

水波晃荡，激起一圈圈细密的涟漪。

沈复那里是第一关，二是以此为跳板，进入那幢红砖小楼的权力核心。钟谨北把路铺得平整，却在尽头设了道只有他能开启的暗门。

情令眼浅了便情深。

他猛地收紧手臂，把她整个人揿进怀里，“柳东庭手里的牌照，明儿个会送去老宅；林家那头的旧账，我也差人抹了。温温，这局棋，你赢面儿大，可这执棋的手，得姓钟。”

钟温婷没接话，只是把脸埋进他颈窝，闻那股被水汽稀释了的木香。

那是种慷慨。

他居高临下地施舍着慈悲，她在这慈悲里一寸寸割舍掉南方的自由。

野心这东西，像这池子里的硫磺味，闻久了，入骨，洗不掉。

钟温婷：“哥，你说，这雪要是下上一整夜，明儿个那上山的路，还能走吗？”她问得随意，眼底却没半分笑意。

钟谨北托着她下巴，眼里温柔，“路走不走得通，看我。你想走，我便是那扫雪的人；你若想歇，这山庄便是你的笼。”

温吞的水在四肢百骸蔓延。

钟温婷闭眼。

耳边只有隔壁男池偶尔传来的几声空旷大笑，还有这山间万籁俱寂的冷。

这一晚，雪下得极厚，掩埋了山路，也遮盖了那些不可言说的交织；在那汤泉氤氲中，有些东西被一次次解构，又被一次次重组。

钟谨北盯着怀里这个温顺又反骨，眼神深处闪过一抹复杂；是满意，还是更深的克制？他自己也渐渐失去方向。

“温温，咱们钟家的人，命都硬，”他低语，随即将她抱起，大步往屋内走去：“硬到最后，疼的是自己。”

那池泉水依旧翻滚，冒着白烟，却再也照不出这两人的身影；只有那枚磨平了棱角的玉蝉，在衣物堆里，冰冷地发着光。

钟谨北，我真好想问你。

你最终不过是恨他，恨他心中那片江山，比你这颗泛黄的回头草更沉重。

对不对。