前往凉州的官道在眼前延伸，如一条黄绸。

王之涣策马在前，背影融入西北渐深的赭石底色里。王昌龄试图追上走在前方的王之涣，马蹄卷起的微尘扑在白色的袍角，那精心绣制的银线梅花已沾染了旅途的风霜。

“先生！你看那片沙丘，日光斜照，如流金淌泻，当真奇绝！何不拓下此景……”他习惯性地去摸腰间诗牌。

“费能。”王之涣目视前方，薄唇吐出两字，打断了王昌龄酝酿的诗情。

王昌龄噎了一下，不服气道：“美景当前，怎能吝惜灵能？正所谓……”

“活靶子。”王之涣打断他，无甚情绪，只是在陈述客观事实般说着，“袍子还没白够？再引一队来？”

王昌龄俊脸一红，勒了勒缰绳，看着自己那身虽沾满尘土却依然白得晃眼的吴绫长袍，赌气般嘟囔：“不拓就不拓！先生也太无趣了些！”

然而王昌龄终究耐不住寂寞，不多时又凑上去讲他长安见闻。王之涣偶尔才吐露一两个词，更多时候是沉默。直到一次王昌龄一口一个“先生”叫得勤了，才见那磐石般的背影微微一动。

“聒噪。”

“先生……”王昌龄不解。

“王昌龄。”王之涣终于侧过头，夕阳勾勒着他清瘦的侧脸线条，眉头微蹙，“叫‘先生’别扭得很。”

王昌龄眨眨眼，瞬间明白过来，心头莫名一喜：“那……季凌？”

王之涣似有若无地“嗯”了一声，算是认可。

这小小的允诺如同开启了闸门，王昌龄的谈兴愈发高涨，虽然王之涣依旧是那副疏离的样子，但从他不再用“活靶子”堵他的嘴，以及那深蓝布袍不经意间放慢速度等他的举动里，王昌龄感受到了一种接纳。

两人就这样，一个絮语如溪，一个沉默如山，在山河间行进了数日，渐觉熟络。

凉州城郭遥遥在望，王忠嗣亲迎的架势，让王昌龄第一次如此清晰地感受到身旁这位“季凌兄”于当世的分量。

旌旗猎猎，军容肃整。王忠嗣将军的帅府就设在这座坚城的腹心。将军本人高大魁梧，虎目含威，周身铁血之气。但对王之涣，他却极为恭敬热络。

“季凌先生远来，忠嗣蓬荜生辉！”王忠嗣大步迎上，朗声大笑，紧握住王之涣的手用力摇晃。目光转向同行的王昌龄，带着询问。

“太原王昌龄，王少伯。”王之涣言简意赅。

王昌龄也抢步上前插手施礼：“久仰将军大名！”

王忠嗣眼中并无太多熟悉之色，但他见王之涣待此人态度不同寻常宾客，便也立刻堆起热情笑容：“少伯兄弟！季凌先生的朋友就是忠嗣的朋友，快请进！”

当晚，帅府设宴，虽无长安宴席的精美奢靡，却多了几分边塞特有的粗犷豪情。

王忠嗣为人爽利，王昌龄亦是性情中人，几杯烈酒下肚，两人便利落地谈笑风生起来，话题从边塞风光聊到长安轶事。王之涣依旧沉默寡言，偶尔在紧关节要处提点一两句。

酒酣耳热之际，王忠嗣忽地一拍大腿，说起一件往事：

“记得当年王翰那小子，也是这般在营中喝酒！那家伙，真是……”

王忠嗣眼中带着怀念的笑意。

“酒至半酣，突然拍案大叫诗兴大发！当即吟道‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’！嘿，那气势！结果他这句刚吼完……”

王忠嗣的声音故意拖长，引得众人伸长了脖子。帐内顿时安静下来，所有人的目光都投向将军。

“营外号角声大作！吐蕃崽子夜袭了！好家伙，那叫一个乱！兄弟们撂下杯子抄家伙就往外冲啊！”

在座众人无不倒吸一口凉气，王昌龄也跟着瞪大了眼睛，王之涣手中的酒杯停在半空。

王忠嗣猛地一拍桌子，边说边比划，绘声绘色：“等咱们砍退吐蕃狗贼，好多人挂了彩，血呼啦的回来。一看，王翰那小子还抱着酒坛子，傻愣愣坐在席上呢！”

帐内爆发出哄堂大笑。

王忠嗣灌了口酒，擦擦胡子上的酒渍：“酒还得喝！王翰那小子‘诗兴’还没散，又吼开了两句‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？’①哈哈哈！”

“好！好气魄！”王昌龄拍案而起，激动得脸泛红潮，眼神灼灼生光，仿佛亲眼目睹了那惊心动魄又酣畅淋漓的一幕，对这位素未谋面的王子羽前辈敬仰到了极点。

王之涣也是微微点头，拿起酒杯对空虚举了一下，动作虽轻却郑重，算是对那位未曾谋面诗友的最高敬意。

酒过三巡，王忠嗣脸色一正，站起身来，声如洪钟：“诸位！酒未尽兴，但战事不等人！吐蕃鼠辈连日挑衅，欺我太甚！今夜，便是给他们的回礼！夜袭贼巢！哪位英雄愿随某共襄盛举？”

帐下将领顿时群情激昂，请战之声此起彼伏。王忠嗣满意颔首，转向王之涣与王昌龄，眼中精光闪烁：

“季凌先生，少伯兄弟，二位文人雅士，可敢上城头一观？瞧瞧我大唐儿郎如何教训那些不知天高地厚的贼子，见识见识真正的边塞气象！”

烽火、刀光、热血，这正是王昌龄魂牵梦萦的景象！他立刻响应：“固所愿也！”目光炯炯地看向王之涣。

王之涣放下酒杯，没有言语，只是平静地站起身，掸了掸旧袍上不存在的尘土。那姿态，已是应允。

凉州城头，朔风烈烈，吹动二人的衣袍。脚下远处，人影幢幢，甲光黯黯，两支沉默的洪流即将在夜色中狠狠撞击、绞缠。

城楼高耸，猎猎的风声几乎要盖过人声。烽火台上，一轮孤月高悬，映照着茫茫戈壁，也映照着王昌龄眼中灼灼的战意。

“季凌兄，敢与某斗诗么？”他挑衅似的地扬起下巴，刻意模仿着王之涣那惯有的淡漠腔调。

王之涣似乎有些意外，旋即眼中划过一丝无奈的微光，如同在看一个闹腾的顽童，紧抿的嘴唇松了几分。

他慢条斯理地从袖中取出那块温润诗牌：“怕你不成？”

两人同时望向远处那轮孤悬烽火台的冷月，王昌龄诗思如泉涌，手指飞快地在诗牌光滑的表面上划过，一行遒劲的文字在蓝光中凝结：

秦时明月汉时关。

他忍不住眼角余光瞥向王之涣的方向，想看对方进度。却见王之涣神色专注，指尖如飞，诗牌蓝光幽然一闪，竟已完整显现出两行：

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

王昌龄心头一跳，没想到对方如此之快。

这微妙的分神被王之涣尽收眼底。

王之涣抬眼，目光精准地捕捉到他偷瞄的眼神，唇角勾起一个促狭的弧度：“偷看算什么本事？落某一句，还想赢？”

被撞破的王昌龄脸上一热，慌忙收回视线，强作镇定地继续写自己的下句：