高手大多内力雄厚，有内力护体，暗器不能破防，根本伤不到他们。
……这么想着，阮玉下意识地屏息凝神，试着运转内力。
然而丹田处一片空寂，像间四处漏风的空房子，全不复从前的温暖充盈。
她默默收起动作，将剑抱进怀里，若无其事地在路边买了包糖，丢进口中。
天边红霞艳艳，风却是冷的。路上的人比之前更少了些，左右民居的屋顶炊烟袅袅，饭香味在街道间弥漫开来。
阮玉不知不觉走了神，等再反应过来时，已经走进了死胡同。
看了眼面前高高的石墙，她停下脚步，转身往回走。
可一回头，才见背后围过来三个人。
三人皆着墨色劲装，头戴斗笠，身形高瘦。左右二人护腕上缠着红绳，红绳末端挂了铜铃。
这三人阮玉见过。她一愣，后退一步。
再转头看去，四周的墙头上也出现了同样装扮的黑衣人。他们鬼魅一般逼近过来，居高临下，将她困在了高墙与前面那三人之间。
眼看无处可退，阮玉收回目光，望向正前方的三个人。
见她看来，三人齐齐摘下斗笠，露出三张一模一样的脸。
最前面的青年双手抱臂，眯了眯眼，勾唇笑道：“阮玉，许久未见，可还记得我么？”
阮玉瞥了眼他身后的二人，将口中的糖囫囵吞掉，嗯了一声。
“真的假的？”青年往前一步，笑眯眯道，“我是谁？说来听听？”
阮玉确实记得他。这三人皆是丹曦的手下，如今武林通天榜第四六七位。三人皆姓谢。
她答道：“谢孟。”
青年挑眉，微微歪头，话里添了几分揶揄：“啧，阮大侠惯来自傲，竟也会记得我们这等小人物的名姓？”
阮玉没有理会他的话，反问他道：“你为何在此？”
“我为何在此？此话不该我问你么？”
谢孟说着，反手自腰后拔剑，又向前一步道：“能骗过明月，颇有长进嘛……来，拔剑，给我瞧瞧，你的剑法是否也这般长进。”
阮玉退后一步，摇摇头：“不。我随你回京便是。”
“别这么扫兴嘛，”青年不依不饶，随手挽了个剑花，笑出一排整齐的白牙，“我不用内力，只比剑法。”
“……什么？”
“哎？看来是真的。”
看阮玉皱眉，抱剑的手下意识收紧，对方笑得更欢：“你的内力呢？嗯？”
自打从山匪手中拿到那字条起，阮玉就预想过眼下这般场景，因而并未太过意外。
短暂的沉默后，她迎上面前之人的目光，反问道：“你从何处得来的消息？”
“一口价，白银一千两。”
“我没有钱。”
“不是劫走了当朝太子么？怎会没有钱？”
“这不是被你逮到了吗？那钱要上交丹曦的。”
“……啧。”
青年甩开滑落前襟的发带，扬了扬下巴，示意她：“那便将你的剑抵给我。阮玉的剑，定能卖个好价钱。”
阮玉摇摇头：“不行。这剑不是我的，不能给你。”
说完，她的目光越过青年，落在他身后的另一个黑衣人身上，向那人道：“给他一千两，我告诉你花雀的下落。”
那人原本双手抱臂看热闹，冷不丁听见花雀二字时，瞬间变了脸色。
见他如此，阮玉接着道：“当初你答应她兄长照顾好她，却因为自己犯蠢害她失了武功。若你不去救她，两日后她便会死……她若死了，你如何对得起她兄长？”
对方不语，只暗暗握上剑柄，目光在阮玉身上停留良久。
最后，还是他先移开了目光，转向谢孟。
谢孟会意，耸耸肩：“行。”
说着，他从腰上解下一把短刀，丢到阮玉脚边，示意道：“你先来。”
阮玉看看他，再看看另外那人，默默蹲下身捡起刀，拔开刀鞘。
就在她拔刀的一瞬，四下里响起了一片齐刷刷的拔剑声。
阮玉没有理会。她挽起衣袖，抬起手，给面前的三人看自己毫无遮护的掌心。
紧接着，她掌心向上，用那刀在掌心划了一刀。
血顺着手腕往下流，阮玉举起手，给谢孟看掌心的伤口，而后将刀丢了回去。
谢孟稳稳接住阮玉抛来的刀，目光从她手上移到她脸上，末了又看向刀刃上的血，将其凑近鼻尖轻嗅。
此时天边只余一丝红线，四下昏暗，夜风穿过小巷，凉意浸人。
半晌，他才轻笑道：“还以为你有什么刀枪不入的本事……到底还是肉体凡胎，不堪一击。”
方才的刀刃上有药，阮玉的手脚开始失去力气。不等谢孟把话说完，她便踉跄着跪倒在地。
手心的伤口按在地上，尖锐的痛意稍稍让她清醒了些。
阮玉缓了缓神，扶着剑强撑着看向谢孟，平静道：“该你了。”
谢孟依旧一副吊儿郎当的模样。他慢悠悠地点头，将刀上的血擦在衣袖上，而后向前两步，在阮玉面前蹲下，从护腕的夹层中抽出一张字条，展开给阮玉看。
——与之前那山匪给阮玉的字条一模一样。
阮玉看完，问他：“谁给你的？”
谢孟收起字条，坦然道：“我也想知道是谁，好给他烧几炉高香，以答谢他行此大快人心之事。”
“少与她废话。”
谢孟话音才落，旁边便传来了另一个声音。
同时，阮玉视野里出现了一角墨色衣摆，随后是系着红绳的铃铛，和一只干瘦粗糙的手。
冰冷的手指粗鲁地掐起她的脸，另外那位青年问道：“花雀在何处？”
那人手上有很重的土腥味，阮玉有些反胃。她忍了又忍，才开口：“……给我解药。”
“什么？”
“给我解药。”
在青年骤然凌厉起来的眼神中，阮玉淡淡重复道：“给我解药……否则便等着给她收尸吧。”