寒假在一天天逝去，新年也在一天天走远。

地上的积雪化了又积，最终在某个午后彻底消融，露出湿漉漉、脏兮兮的地面。

梧桐树依旧光秃秃的，枝桠沉默地指向灰白的天空，但空气中那股砭人肌骨的寒意，似乎悄悄减弱了一丝，偶尔有不怕冷的麻雀在干枯的枝头啁啾两声，很快又被风吹散。

年味如同潮水，来得汹涌，退得也快。

绚烂的烟花和喧嚣的鞭炮声仿佛只是昨夜残梦，初七过后，大部分商铺重新挂起招牌开张，街上行人恢复了往日步履匆匆的模样，生活又回到了原有的、忙碌而现实的轨道。

市中心一家装修新潮的台球厅里，暖风开得很足。球杆撞击彩球的声音清脆利落，偶尔夹杂着少年们压低的笑骂和议论。

苏清臣俯身，眯起一只眼，瞄准，利落地出杆。黑球应声入袋，干净漂亮。

“Nice shot！”旁边染着一头栗色头发、穿着宽大卫衣的孟逸晨吹了声口哨。

周允靠在球桌边，咬着饮料吸管，含糊不清地说：“阿臣，你这手感，过年没少练啊？”

苏清臣直起身，将球杆靠在桌边，拿起旁边还剩半瓶的水喝了一口，语气随意：“在家闲着也是闲着。”

路未明坐在一旁的高脚凳上，正低头摆弄手机，闻言抬起头，像是忽然想起什么，开口道：“对了阿臣，你知道应采宁家具体在哪儿吗？”

苏清臣握着水瓶的手指微微一顿，抬眼看他：“怎么了？”

“嗨，别提了。”路未明抓了抓头发，一脸无奈，“放假前班里发练习册，不知道是谁发错了，不小心把她的数学练习册发给我了，我看都没看就塞我书包里带回家了。她昨天发信息问我，我才发现。她说她寒假作业就差那本了，今天就得用。”

苏清臣眉头微挑：“她……作业都写完了？”

“听她那意思，好像是。”路未明耸耸肩，“班长嘛，你懂的，效率就是高。”

“那你直接联系她，给她送过去不就得了？”孟逸晨在旁边插嘴，一杆打了个空，懊恼地“靠”了一声。

“她给了我一个大概地址，那片巷子弯弯绕绕的，好像还有个什么‘大铁门’。我想着阿臣跟她也算‘熟人’，地址他应该知道吧。”

他又说：“要不，你帮我跑一趟？反正你也闲着。”

他最后一句带着点促狭的笑意，眼神在苏清臣脸上打了个转。

苏清臣放下水瓶，脸上没什么特别的表情，只是问：“她今天就要？”

“嗯，催得还挺急，估计是想在开学前全部搞定。”

路未明把手机屏幕转向他，上面是和应采宁的聊天记录，确实是她催问练习册，并给了个地址，“你看，就这儿，待会儿台球打完你就去呗。”

苏清臣只是扫了一眼那地址，便点了点头：“行，我知道了。练习册在哪儿？”

路未明连忙从带来的书包里掏出一本有些旧但很整洁的蓝色练习册，封面上写着应采宁的名字。

苏清臣接过那本练习册，封面上“应采宁”三个字写得端正清秀。他没急着走，反而就着手边的台球桌，随手翻开了练习册。

里面是密密麻麻的解题步骤，字迹干净清晰，几乎没有涂改。

他快速翻了几页，题目是学校统一布置的寒假提高题，难度不低，但几乎每一页都打满了鲜红的对勾，只在极少数步骤旁有细小的标注或另一种解法的旁注。

周允和孟逸晨还在旁边为刚才那局球的输赢争论。

路未明凑过来，也瞥了一眼练习册，忍不住“啧”了一声：“不愧是学霸，这正确率，跟参考答案似的。”

苏清臣的目光落在最后几道综合性大题上，那是连他都觉得需要花点时间琢磨的题目。而练习册上，解题过程逻辑严密，步骤完整，答案准确。

他盯着那几行清秀的字迹看了几秒，然后合上练习册，嘴角几不可察地向上弯了一下，声音很低，像是自言自语，又带着点清晰的肯定：

“嗯，还挺厉害。”

“是吧！”路未明立刻附和，随即又嬉皮笑脸地补充，“所以更得赶紧给人送去了，耽误了学霸复习，这罪过可大了。”

就在这时，另一张台球桌那边传来孟逸晨扯着嗓子的呼喊：“路未明，还打不打球了？磨蹭什么呢，赶紧过来。”

“来了来了，催命啊！”路未明高声应道，拍了拍苏清臣的肩膀，“那练习册就交给你了啊阿臣，地址你也看了，辛苦辛苦！”

说完，便拿起自己的球杆，快步朝孟逸晨他们那桌走去。

苏清臣没再停留，将练习册塞进自己随身带的背包里，拿起还剩半瓶的水，对还在自己桌边擦拭球杆的孟逸晨简单说了句“走了”，便转身离开了嘈杂的台球厅。

身后隐约传来路未明、周允和孟逸晨重新开局的声音。

“阿明，你行不行啊？刚才那球打的，歪到姥姥家了！”

“滚滚滚，你懂什么，我那叫战术性试探。”

“少来，到我了，看哥给你来个一杆清台。”

少年们笑闹的声音被厚重的玻璃门隔绝，逐渐模糊。

苏清臣走出台球厅，冬日下午稀薄的阳光照在身上，没什么暖意。

他抬手拦了辆出租车，报出地址。

车子缓缓汇入车流，朝着城市另一端驶去。

＊

午后的阳光艰难地穿透旧巷的狭窄和楼房的遮挡，吝啬地照进应采宁那个三角形隔间时，已经是下午两点左右。

光线在地板上投下一小片模糊的光斑，空气里浮动着细微的尘埃。

她坐在床边，看着手机上显示的时间，脸上没什么表情，只有手指无意识地在冰凉的屏幕上轻轻划过。

下午两点半整，她像是被设定好程序的机器，缓缓站起身。

她盯着身上那件厚重臃肿的旧棉服看了几秒，深吸一口气，还是将它脱了下来，挂在床头的钉子上。

里面是一件洗得有些薄、但还算干净的白色高领毛衣。她拿起放在枕边、用来裁试卷的旧剪刀，冰凉的金属触感让她指尖微颤。

她走到那面斑驳的镜子前，对着镜子，将剪刀尖抵在毛衣高领最边缘、靠近脖子的位置。停顿了很久，久到呼吸都变得有些困难，她才闭上眼睛，用力剪了下去。

“咔嚓”一声，细微却清晰。

她又用手抓住剪开的小口，指节用力到泛白，猛地向两边撕扯。

劣质的毛线发出不堪重负的断裂声，领口被硬生生扯开一道不规则的豁口，露出一小片苍白的脖颈皮肤，甚至能看到锁骨模糊的轮廓。毛衣的领子歪斜着，显得有些狼狈。

做完这一切，她胸口剧烈起伏了几下，才慢慢平复。

最后看了一眼镜子里那个领口凌乱、眼神空洞的自己，她转身，走到那扇薄薄的木板门前，再次深吸一口气，拧开了反锁了一上午的的插销。

今天家里异常安静，孙星星被好朋友叫去玩，非要拉着曾玲一起陪同监督，只剩下她和孙大伟。

客厅里空荡荡的，能听到孙大伟在里屋睡觉发出的、粗重的鼾声。

应采宁走到小小的餐桌前，桌上放着一个有些干瘪的苹果和一把生了锈的水果刀。她拿起苹果，开始削皮。

刀很钝，削起来很不顺畅。她一下，又一下，动作机械，眼神却紧紧盯着墙上那面老旧的挂钟。

秒针一格一格，缓慢地跳动。

突然，刀锋一滑，没有削在苹果皮上，而是狠狠刮过了她左手食指的指腹。

“嘶——”尖锐的疼痛让她不受控制地倒吸一口冷气，手指猛地缩回。

鲜红的血珠立刻从破口处渗出来，很快连成一线，滴落在地上，在积着灰尘的水泥地上溅开几朵刺目的红点。

细微的抽气声和血液滴落的声音，在过分安静的屋子里显得格外清晰。

里屋的鼾声停了。

紧接着是窸窸窣窣起床、趿拉着拖鞋的声音。

孙大伟揉着惺忪的睡眼走出来，一眼就看到了弯腰站在桌边、手指滴血的应采宁，以及她脚边那几滴血迹。

他的目光在血迹上停留了一瞬，随即上移，掠过她凌乱的毛衣领口，和那片因为弯腰而更显清晰的、单薄却起伏的胸口线条。

他浑浊的眼睛里，睡意迅速被一种更黏腻、更令人作呕的光取代。

“采宁啊，”他拖着步子走过来，声音带着刚睡醒的沙哑和刻意的“关切”，“手怎么弄伤了？流这么多血，姨夫看着心疼死了……”

应采宁仿佛没听见，只是忍着疼，弯腰想去捡掉在地上的水果刀。

然而，她刚弯下腰，一只粗壮油腻的手就猛地伸过来，不是帮她捡刀，而是直接一把箍住了她的腰，将她往后一带，紧紧搂进了怀里。

浓重的、混合着隔夜酒气和汗臭的男性气息瞬间将她包裹。

“今天你姨母不在家，”孙大伟贴在她耳边，喘着粗气，声音因为兴奋而发抖，一只手紧紧箍着她，另一只手已经开始不安分地在她腰侧摸索，“我看谁还能帮你……”