“母亲大人回来了。”

艾莉丝激动地说出这句话的同时，奥利维尔感觉自己握着茶杯的手颤了一下。

珍贵的陶瓷茶盏中，金黄透亮的红茶茶液绽开微微的涟漪，倒映出他那张因为紧张而显得格外严肃的面孔。

奥利维尔放下茶杯，挺直脊背，不想在这种时候暴露自己的紧张。

会客厅的大门刚嘎达一声，艾莉丝手掌撑着沙发靠背，直接一个侧身跳翻了过去，朝着虚空的方向一扑，准确地跳进了推门而入的桑的怀中。

桑虽然这个形态的身量不高，但艾莉丝停留在更加稚嫩的孩童时期，两个人抱在一起也不显突兀，反而有几分温馨。

“你看！”艾莉丝拽着桑的袖口，让她看向角落里的卡西乌斯，语气中满是掩饰不住的得意，“他跑了好多地方，我找了好久！还好我有加尔文帮忙，虽然那个大块头不太聪明，但对这种事情还是派得上用场的。”

她絮絮叨叨地讲述着自己抓住卡西乌斯的经过，语速很快，生怕桑会打断她似的，手指攥着桑的袖口越收越紧。

桑却没有半点打断的意思，只是站在那里垂眼看着艾莉丝，壁炉的火光将她的表情映得忽明忽暗。

“艾莉丝。”桑抬手，掌心覆在她的头顶缓缓往下抚，像是对待什么小猫小狗一样，面上有着纵容的淡淡笑容，“辛苦了，做得不错。”

艾莉丝的面孔瞬间涨成了赤红色。

奥利维尔很难想象，原来并冷的血族也会脸红，眼睛也能这么明亮。

“不辛苦！”她终于挤出一句话，声音比之前高了一些，带着一种近乎哽咽的雀跃，“能帮上母亲大人我很高兴的。”

加尔文坐在原地，从头到尾都没说过话，也没有看向桑的方向。

身为一个血族猎人，面对如此强大的血族，他的态度平静到有些不可思议。

奥利维尔忍不住多看了他一眼。

但就在这时，角落里传来了一声极其细微的响动。

像是什么东西在地板上摩擦了一下，带着金属与石料碰撞的刺耳声响。

奥利维尔转过头，看见卡西乌斯正一点一点地抬起头来。

他明明被黑色咒文紧紧缠绕，看起来完全失去了行动能力，在听见桑的声音后居然还能挣扎着抬起头来。

他的动作极其缓慢，脖颈因为用力而青筋暴起，额角的血管在苍白的皮肤下跳动，像是用尽了全部的力气，才能在层层咒文的压制下完成这样一个简单的动作。

那双曾经优雅又带着贵族傲慢的眼睛此刻布满了血丝，连瞳孔都涣散了，却又始终带着一种奇异到近乎执拗的专注。

奥利维尔看见他的嘴唇动了一下，似乎是想要说什么，但最终却只是自嘲一般地扯了一下嘴角。

“卡西乌斯。”桑终于开口，叫出了他的名字。

禁锢在卡西乌斯身侧咒符突然闪烁了一下，艾莉丝紧张到发丝都炸了开来，就连加尔文都伸手握住了自己竖在一侧的大剑，唯独只有桑垂着眼一动不动。

“你还是这么蠢。”她说。

卡西乌斯这次终于咧开嘴笑了起来，可是刚从喉咙里发出一声模糊的气音，就受不住地咳嗽了起来，吐出一股股乌黑腥臭的液体。

两只小蝙蝠突然从屋顶滑下，张开翅膀一左一右挡在了奥利维尔的面前。

吱吱：“是黑疫污染物。”

喳喳：“没用的人类，后退。”

桑抬手，暴涨的火焰迅速舔舐地板，将那点黑色的液体燃烧殆尽。

“他一直都这样吗？”

艾莉丝点点头，摩挲着从虚空中抓出一样东西：“母亲大人请看。”

溢出的污染物被清除，蝙蝠们的翅膀也落了下去，奥利维尔得以看清悬浮在艾莉丝掌心上方的东西。

那是一枚正在以极其缓慢的速度跳动的心脏。

心脏的形状和普通人类没有什么不同，但它浑身乌黑，散发着某种连奥利维尔都能看出来的不祥气息。

“我和大块头找到他的时候，他就这样了。”艾莉丝小小的脸上流露出一丝对污秽的嫌弃，“他和不好的东西做了交易。”

“你怎么找到那东西的？”桑问。

卡西乌斯垂着头，任凭散乱的头发遮住了自己大半的脸，咬着牙一声不吭。

“唔，让我想想。”她歪过头，眨了眨眼睛，“是和凯伊做交易，知道了那东西本体的位置吧？”

沼泽女巫凯伊，基本上只要给代价，什么交易都能做。

他是个充满了混沌的生物，奥利维尔很难单纯用“好”或者“不好”来判断他。

“我以为在熔岩山上的时候，我已经表达得很清楚了。”她绕过艾莉丝，缓步走到卡西乌斯面前，蹲下身体，裙摆处的布料盖住了他散落在地的一束长发，“你以为你按照那东西说得做，你的母亲大人就会高兴吗，卡西乌斯？”

卡西乌斯抖了一下，但还是没说话。

“她死了一千多年了。”桑的语气重带着一种事不关己的轻飘，残忍得就像一把割肉的钝刀子，“想开点，你从来没见过她，其实也不算失去了她。”

卡西乌斯剧烈挣扎起来。

奥利维尔从未见过一个人可以挣扎得这样用力，又这样无声。

那些缠绕着身体的黑色咒文像活物一样嵌进他的皮肉里，每动一下都撕开一道新的伤口。