苏夫人所言不假，可沈倾音听着，心头却堵得发慌。

四年前沈梨父母亡故，彼时小姑娘才十岁，是她一手将人带大。四年寒暑，她事事亲力亲为，夜里背着生病的沈梨求医，自己受苦也从不让小姑娘受半分委屈，将她视作亲妹妹一般。

她微微蹙眉，语气却依旧恭谨：“苏伯母所言极是，只是此事，倾音不能应。”

苏夫人不想她拒绝的如此干脆，叹了口气，转头看向沈梨，问道：“梨儿，你告诉伯母，愿不愿认我做义母？想不想有个安稳的家？”

沈梨年纪尚小，深知自己在京城的处境，也感念苏夫人真心待她。她抬眼看向沈倾音，见姐姐神色不太好，又默默低下头，终究没有出声。

沉默已是答案，沈倾音心口骤然一疼，却也明白，沈梨年纪小，谁待她好，她便依赖谁。

只是看着苏夫人热忱的模样，又暗忖自己是否太过戒备，或许对方只是真心想认个女儿，而自己却也没有替沈梨做主的资格。

苏夫人见气氛稍显凝滞，连忙笑着打圆场：“好了好了，今日是伯母生辰，莫提这些了。你们能来，我甚是高兴，今日只管吃好喝好。”

她又拍了拍沈倾音的手，温声道：“感情之事难以控制，昭儿也是太喜欢你了才会如此，你莫与他一般见识。”

沈倾音轻轻颔首，沉默着随她往前走去，心底却沉甸甸的。她知晓入了京城，人情世故皆需周全，可这莫名的惶惑，也不知从何而起。

整场生辰宴，沈倾音都强颜欢笑应酬宾客。席间苏延昭频频上前，一口一个“倾音妹妹”，殷勤备至。

宴罢散场，苏延昭执意要送她们回府，她再三婉拒，连素来威严的苏伯父都开口相劝。

无父无母的处境，无人替她挡下这些人情往来，万般难处，只能自己硬扛。无奈之下，她只得应了。

回到府中，她换了衣衫，临窗看了会儿书，不知不觉走到后院。夜深人静，唯有晚风拂过树叶，簌簌作响。

她抬眼望去，月色清辉如水，一轮圆月悬于天际。心头烦闷更甚，白日里苏夫人认沈梨为义女一事，如巨石压心，让她心绪不宁。

抬眼看向院墙，一排仙人掌长得青翠葳蕤，针刺细密尖利。她望着那一片青绿，苦涩一笑，想来隔壁那人见了，该是明白她的意思，不会再逾墙而来了。

正暗自想着，一声轻响骤然打破寂静，一道黑影自墙边高树跃下，稳稳落在她面前。

她惊得低呼一声，猛地从石凳上站起，还未看清来人，便被一道高大身影俯身压在了石桌上。

她慌乱抬眼，月光下，一袭玄色锦衣的萧承煜立在眼前，俊朗眉眼被月色勾勒得愈发立体分明。

她定了定神，脱口道：“萧承煜，你要吓死我？”

她本来就心烦，被这一吓，连礼数都忘了，直呼他的大名。

萧承煜望着她惊魂未定的模样，又凑近几分，逼得她脊背紧贴桌面，无处可退。

他攥住她的手腕，指腹摩挲着细腻肌肤，轻声问道：“那一排仙人掌，是你让人种的？”

他抬起另一只手，举到她面前，无奈一笑：“方才没看清是什么，翻墙时一手按了上去，你瞧，满手都是刺。”

沈倾音心头一紧，连忙看去，只见他整个手掌密密麻麻扎满了仙人掌的刺。

“疼不疼？”她不禁问。

“疼，自然疼。”他垂眸，气息拂过她耳畔，温热缱绻，“本就带着伤，如今又添了这许多刺。”

他俯身贴着她，鼻尖几欲相抵，望着她微张的红唇，眼底满是让她慌乱的占有欲：“你说，是不是该对我负责？”

负责？

“怎……怎么负责？”