直到狱卒持了鞭柄重捶到刺客腹间。

一口污血呕出，嘶嚎声戛然停止。

萧璟瑜忽而觉得有些意兴阑珊。

“卫恒。”

“臣在！”卫恒浑身一震，上前等候天子吩咐。

“此人嘴硬如铁，留在诏狱也是浪费时间。”萧璟瑜道，“朕要将他带走。”

卫恒一听这话，脸色霎变。

“陛下！万万不可啊！此人乃刺杀御驾的亡命之徒，心性狠厉，悍不畏死！陛下万金之躯，怎能将这般危险人物留在身边？若是他中途暴起伤人，臣……臣万死难辞其咎！”

萧璟瑜眉峰微挑，原本平静的眼神骤然一厉，直直压向卫恒。

“卫恒，你这是在质疑朕的决断？”他一字一顿，声音冷冽下来，“还是觉得，朕连一个身受重伤的刺客都处置不了？”

“臣不敢！”卫恒连忙俯首下跪，“臣只是担忧陛下安危！这刺客凶猛异常，万一一个不慎……”

“没有万一。”

萧璟瑜睨着他，语气冷硬：“既然不敢质疑朕，就闭嘴。难道朕要要提走区区一介刺客，还需经过你廷尉府的审批、核对、允准不成？”

卫恒还欲劝谏的话陡然噎在喉间。

萧璟瑜不再看他，起身离座。

秦福赶紧上前搀扶。

萧璟瑜搭着秦福的胳膊，缓步走到刑架。

他自大氅中伸出尚未受伤的手臂，两根手指捏住刺客沾满血污的下巴，迫使刺客与自己对视。

刺客狼眸凶光毕露，磨牙吮血，仿佛要把他生吞活剥。

萧璟瑜稍稍带了点力，指尖感受着对方下颌紧绷的力道，眼中掠过逗弄宠物般的愉悦。

恰好，余光注意到刺客身上的铁链。

他顺手掂了掂。

铁链沉重冰凉，碰撞声空荡在诏狱中，显得格外清晰。

“卫恒，”萧璟瑜撂了锁链，头也不回，“与这条同等重量的铁链子再取三条，将他扎扎实实地锁牢后移交羽林卫。”

卫恒清楚天子心意已决，自己再多话只会招来飞来横祸，于是唯有应声：“臣遵旨。”

目的达到，安排妥当。萧璟瑜也不多言，抬步向外走去。

秦福小心翼翼地跟上，伸手轻轻扶着萧璟瑜的胳膊，触到对方小臂处让血痂凝的微微发硬的纱布，心中不由得一紧。

“陛下，您身上的伤还未痊愈，方才又在琼华台受了寒气，实在不该亲自来诏狱。何况这般凶悍骇人的亡命匪徒，交给廷尉府严刑审讯不是更为妥当吗？”

萧璟瑜缓缓而行：“妥当？交由诏狱亲自审讯才是最易节外生枝。朕亲自提人，是不想让别有用心之人捷足先登，掐断这条关键线索。”

顿了顿，他继续道：“另外，此人身手矫健，反应敏捷，定然不是普通的流民匪徒。今夜宫宴人多眼杂，发生一场刺杀，往小了说，是针对朕一人；往大了说，一旦处理不当，让有心之人把消息传回羯延，那些蛮人便会以为我大胤朝堂混乱、帝王可欺，届时变本加厉袭扰边境，苦的是边关将士与万千百姓。”

秦福听得心头一凛，连忙点头：“陛下思虑深远，奴才不及万一。”

“再者，”萧璟瑜眼中冷光一闪，“此事背后若真是外戚与太后一党策划，他们绝不会允许刺客活着受审。用不了多久，必然会派人潜入诏狱杀人灭口，到时候死无对证，所有线索尽数中断，再想查幕后主使，便难如登天。”

秦福恍然大悟，连连称是。

说话间，诏狱出口处已到。

狱卒押了刺客，送交羽林护卫。

就在这一瞬间。

刺客陡然爆发出惊人的力量，一身暴戾蛮力猛撞上为首的羽林郎将。

郎将没设防，拔刀的速度慢上一拍，眨眼间就让他用双腿强压于地面。

其余羽林卫同时警戒，弓戟顷刻对准这个负隅顽抗的蛮人。后者双手被缚，却毫不畏惧寒光锋锐的尖戟，怒吼一声朝弓戟俯冲而去。

可惜勇猛有加敌不过势单力薄。

加上锁链缠身，不过眨眼，蛮人仍让数名羽林卫死死按在地上。

“真是头不懂得死心的土狼。”

萧璟瑜走下诏狱台阶，停在刺客面前。

目睹过方才一幕，他眼中的欢愉愈发浓厚。

沾了碎雪的靴面挑起刺客满是血污泥水的下颌，他居高临下地欣赏那张桀骜不屈的脸。

“伤成这般模样，居然还有力气拼命挣扎。传言羯延人刚猛凶蛮，果真不虚。”

靴尖抵着刺客的粗糙皮肤，萧璟瑜俯下身，长发滑下，末端擦过刺客沾满血污的脸：“不知这身蛮劲能撑到何时才会懂得‘服软’二字？”

说罢，他直起身，对身旁的羽林卫吩咐道：“拿铁链拴紧，绑在马后拖回宫城。”

“是！”

羽林卫高声领命，立刻上前把链子栓到马鞍，随后翻身扬鞭。

马儿吃痛，立即于雪中狂奔疾驰——

铁链擦着啸啸瑟风，在雪地上拉出一条可怖的划痕。

刺客栽躺在地，后脊贴着冰凌碎石，被拖着前行。鲜血擦在纯白色的凛霜间，留下一道醒目妖娆的红痕。

嘶嚎声一同渐行渐远，宛若苍鹫凄怆尖啼，与远处子夜钟鼓欢歌和在一起，分外瘆人。

秦福听着声，顿觉心惊肉跳：“陛下，刺客这般凶骇，还是交给谢相比较好。谢相办事一贯稳妥，定会助陛下……”

“朝政大事，朕尚有诸多掣肘，不能随心所欲。可审讯一个刺杀朕的刺客，难道还要旁人代劳吗？”

萧璟瑜的目光冷冷地落在被拖远的刺客身上，在提及谢临晏的瞬间，眸水忽而澜动漾纹。

“何况，朕不想把此人交给谢临晏来处理……”