萧璟瑜语调一转：“沈卿，你有何事启奏？”

沈知言撩衣摆叩首，额头抵上金砖。

“臣，死罪。”

“昨夜宫宴，虎贲军本依光禄寺旧制，严守琼华台四周。可象人舞队将抵台前时，值守虎贲校尉突遭撤换，变成陌生士卒巡守。耿将军对外宣称是奉臣所签发的光禄寺调令行事……可臣昨夜自参加宫宴至归府，未曾签发过半纸调令。那调令，是假的。”

屏风之后，静的落针可闻。

等宫人拢好外袍广袖后，萧璟瑜抬手示意宫人退下，迈步自素屏后转出。

他双眸垂落，视线定在跪于殿中的两个臣子：“凭何断定调令为耿枭伪造？”

沈知言拱手道：“陛下明鉴。光禄寺调遣宫禁宿卫，向来一式两份。一份明书，用于当庭宣读、昭示上下；另一份以密语暗书，留档光禄寺暗格，作为核验。耿枭使人伪作，只仿得明面上一纸文书，却不知另有密档存证。只需陛下遣人往光禄寺存档处一查，便知真伪，一目了然。”

萧璟瑜闻言，凤眸眯起。

风从窗缝渗入，寒意刺骨。

卫恒觑着天子垂落金砖的玄龙衣摆，斟酌片刻，低声进言：“陛下，若沈大人所言属实，耿枭之罪便非怠忽职守、宿卫疏失这般轻浅。此人矫制私调禁军，罔顾宫规，丈量罪行当处以极刑。借此再深究下去，将直入外戚门阀的腹地……”

话不必说尽，意思已明如白昼。

耿枭是太后一党，是苏彧手中一柄刀。查耿枭，便是查苏彧；查苏彧，便是动太后。

萧璟瑜很清楚其中利害。

他不急于接卫恒的话，而是在殿中踱步。

受制外戚多年，他步步忍让，处处掣肘，早已忍至尽头。眼前伪造调令一事，正是撕开外戚防线、重整京畿卫军的绝佳契机。

倘若错失良机，再难寻觅。

思索间，他走至殿中案几前的一把檀木椅边。

“查。”

一个字，注定了年关后的不平静。

萧璟瑜就势落座：“朕命你前往光禄寺验证调令真伪，且封锁光禄寺人员，追查经手人等，录清口供，核对文书。行刺案了结前，必须查明调令始末，据实回奏。”

“臣遵旨。”卫恒应道。

沈知言伏身在侧，内心不免萌生几分劫后余生的庆幸。

好在今早得了信赶来面圣，否则等让廷尉封锁光禄寺，一切可就覆水难收了。

三日期间查清光禄寺的密档和调令经手人员不是件芝麻小事。故而二人不敢多扰，领旨后便即刻退出明雍殿。

殿外，青石石阶残雪消融一半，让日光照的几乎明亮如镜面。

明镜倒映阶侧青翠松柏，以及一抹身着狼毛裘袍的老者身影。

老者听见脚步声，转过身来 ，裘袍下一件袀玄皂袍。

正是御史大夫裴崇谦。

他貌似在等候二人。

沈知言一见裴崇谦，快步上前深深一揖。

“裴公。”

“今日清晨若非裴公一语点醒，下官恐怕至今仍陷迷局，最后遭奸佞利用设计。此番大恩，下官没齿难忘。”

裴崇虚抬一手扶他：“沈大人不必多礼。老夫不过几句实话，当不起一谢。何况——”

他侧身，让出立于旁边的另一人身影：“你真正该谢的，并非老夫。”

沈知言微微一怔，等见到立于裴崇谦的谢临晏，恍然大悟。

思及前段时间自己对陆承煜的恳切劝说虚与委蛇，他面色愈发愧赧：“下官见过相爷。先前相爷曾遣左中郎将向臣陈明利害，剖析得失。臣却自以为是，欲坐山观虎斗来谋求利益，简直愚不可及。是臣糊涂。”

谢临晏红衣如灼，乌发高束。听到沈知言一番肺腑陈词，含笑抚慰：“沈大人不必自责。常言道‘大抵人有身，便有自私之理’*，朝堂瞬息万变，多少要明哲保身，本相可以理解。何况今日你迷途知返，面君直言，便是不负陛下，忠贞于君。”

沈知言长吁一声，谦虚受教，不敢再言。

“往者不可谏，来者犹可追*，”裴崇谦负手站立，轻拍沈知言的肩膀，示意他不必挂怀旧事，“老夫今日反倒要对沈大人说一句感谢，你今日供出调令有诈，如果顺着线索继续往下查，必能揪出外戚弄权的更多罪证，借势再将相关人等一网打尽，还政于君指日可待。”

查案是廷尉的老本行。

然而对此事娴熟于心的卫恒却面露愁郁。

“谢相，按沈大人所言，虎贲军调动一事基本是水落石出。可余下两条线索，依旧棘手。象人舞队由睿王亲自引介入宫，若要细查，势必惊动懿宁宫，惊动太后，寸步难行；至于刺客……”

他话音微滞，看向谢临晏，神色复杂难明，低声叹道：“刺客昨日由陛下亲自带回，禁中独押。臣无权过问，亦探不得半分消息。”

“陛下竟把刺客带入寝宫？”裴崇谦还是头回听闻此讯，惊的长眉倒竖。

他看向谢临晏：“陛下当真是荒唐，怎能做出这般不顾自身安危的事情？”

谢临晏苦笑：“此事我也不知。”

说罢，他桃花眸中情绪不明，悠悠望向明雍殿紧闭的殿门。

“不过今日我来，确实是对此事向陛下问个究竟。”

殿内。

崔景和已奉诏入殿。

他在一侧小几上摆好金疮药、止血散、干净白绫与温热布巾，只等天子落座换药。

哪知萧璟瑜才刚坐定，太后宫就来人了。

来的还是太后身侧资历最老的斓芷。

女官一袭湛蓝宫装，礼数到位地福礼请安，随后开口：“陛下，今日初二，王室宗亲皆已入宫，此刻尽数在懿宁宫举办年宴。太后差奴婢来请陛下移步驾临，与宗亲叙话。”

萧璟瑜眉心微蹙。

照年俗的规矩，他确实应当去懿宁宫接受宗亲再拜。可思及昨夜守岁宫宴的风波，加之小臂伤势未见转好，私心里着实不愿去参加家宴。

于是他略微摆手：“朕伤势未愈，体困人乏，晚些再过去，你们先行开宴，不必等朕。”

本想着搪塞一番女官，等药换完随便过去溜达一下。

哪知斓芷压根不好糊弄，正色道：“陛下，大胤祖宗的规矩，正旦天子召宗亲摆宴叙亲，若是耽搁此事，非叫黎民百姓笑话天家亲情单薄。奴婢不敢自作主张回去复命，还请陛下随奴婢移驾懿宁宫。”

秦福边上侍候，一听斓芷的话眼珠子都直了：“话不能这般说。规矩是死的，人是活的。陛下龙体有恙，医官更是建议安心休养，总不能为了祖宗规制，让陛下伤势复发。”

斓芷闻言，一时拿不定主意。但仍杵在内殿盯着上药的崔景和，好似一旦等药上好，就会差人把萧璟瑜抬走。

萧璟瑜让这女官的眼神看的心绪烦躁，干脆阖目，眼不见心不烦。

谁知下一工夫，外殿脚步声起。

“祖宗规矩不能随意打破，况且家宴至关重要，陛下的确不能缺席。不如让微臣抱着陛下前往懿宁宫如何？”

萧璟瑜才阖了没多久的眼睛倏尔睁开，正对上红衣宰执含情脉脉的桃花眸。

又来一个？

萧璟瑜眉梢一扬。

今日的客人倒是真多。

尤其最后这一个。