韫儿也不打算瞒着，如实道：“奉元府也有地虫导致的人命案。”

岑时惊讶：“居然去了奉元？天子脚下也敢作乱！”

韫儿戳破他的故作姿态：“此处不就在奉元吗？妖哪里管这些。”

“也是。”岑时咧嘴笑笑：“既然查到一起了，不如这样，你我合作，最后地虫归谁就凭本事。”

韫儿收起剥骨罗，转身就走：“用不着，你只会拖我后腿。”

“诶你这话说的，我虽然打不过你，但好歹比你聪明，是巡夜人公认的捉妖天才……”岑时喋喋不休跟上去，韫儿唇角微扬，听着他絮絮叨叨证明自己，心情大好。

线索断了，他们便只能等待下一位受害人出现，可这就意味着还要有一个活生生的生命逝去。

“成交！”韫儿突然转头，把还在不停讲自己捉妖经历的岑时吓了一跳，“什，什么？”

“我说，成交。我们俩合作，线索互通，最终归谁凭本事。”

岑时没想到她答应的这么突然：“好，好啊。那我们现在去哪？”

韫儿揉揉肚子：“饿了，去吃东西，顺便给我讲讲你都查到了什么。”

两人就近到了榆林巷，这里是整个奉元酒楼吃食最丰富的地方，处处香气弥漫。

岑时一如既往地聒噪，从第一起书生被害的事开始讲起，讲到饭都快吃完才算完。

韫儿也不打断他，只耐心听着，兀自屏蔽了一些废话，最终整理出来的有效线索就只剩不多了——

从去年春开始陆续有人出事，时至今日，被地虫所害之人，加上陆修谨已有七个。

“这些人全部都是靖州的？”

“是，但有两个去过封州。”

封州！韫儿瞬间抬头，“奉元出事的举子便是封州人。”

岑时没想到会如此巧合，眼睛也亮起来：“那我们去查这两个人，应该能得到其他线索。”

两人快速吃完，即刻便去了码头。

靖州路途遥远，但幸好两人都是巡夜人，在奉元无牵无挂，向来想去哪便去哪。

坐船走水路，一路南下，两岸的景致一寸寸地软了，渐渐像换了一方天地。风势变缓，成了一种湿漉漉的、若有若无的力道。

水陆交替，直到换舟前行，便真正入南。南方河道如网，水是活的，泛着一种养人的淡绿。

算下来，此次路途花费半月，查完回去，差不多能赶上春闱结束。

两人找地方落脚后，稍作歇息，便直奔了那出事的书生家里。

书生家中只剩一位拄拐杖的老母，韫儿与岑时称自己为书生故交，老太太便挪着身子让开，请两人进去。

“言儿打小就不喜欢交朋友，常常一个人闷在家苦读，没想到如今他走了，反倒有这么多好友来看望我这老太婆。”

韫儿扶她坐下，顺势问：“他可曾如果封州？”

“封州？没有。”

“那都有谁来探望过您？”

“就是那个，桥西卖鱼羹的万家儿子，昨日还来了。不过我记得，他从小就和我家言儿玩不好，老是带着一群小崽子欺负他，没想到长大了反而有良心了。”

韫儿与岑时无声对视，又问：“这万家儿子来了以后，都说什么了？”

“说是……”老太太皱起眉头努力回想：“说是想念言儿，但有什么东西被言儿借来没还。”她扬起那崎岖的木头拐杖，指向角落里收拾整齐的一堆：“言儿的东西我都没舍得烧，我就让他自己找找。”

岑时立刻便要去找那万家儿子，被韫儿强行按下，继续有一搭没一搭地和老太太继续聊着。

唯一的儿子去了，家里只剩寡母，难得有人来，韫儿看得出她很希望他们多陪她说说话。

况且从聊天中，她也知道了不少这个夔言和万家儿子的事。

家里清贫，老太太的衣服也是补丁摞补丁，韫儿于心不忍，临走前从岑时手里抠了些银钱，悄咪咪留在灶台上。

岑时不乐意，暗戳戳道：“这可是我好不容易从我师父那骗来的。”

韫儿：“那你下次多骗点儿。”

出了门走出一段距离，一转头，却见老太太依旧站在门框边，双手拄拐，用那浑浊的双眼直愣愣望着他们的背影。

韫儿心里揪住，掐了一把岑时的胳膊，加快脚步道：“走快些。”

他们无法再帮她什么，即便夔言的死与他们无关，也难免会痛恨自己的无能为力。

两人循着夔言母亲所说的地点，找到桥西的万家鱼羹。

那中年老板原本还笑嘻嘻地迎客，一听是来打听夔言的事，脸色瞬时黑下来，毫不犹豫拿起扫帚赶人。

“走走走！什么晦气东西，别来影响我做生意！”