“哎哟！”男子连忙打自己嘴巴，“是侄儿说错话了。侄儿也是担心您，怕您被别有用心的瞧见。”

辛氏依旧阴阳怪气，“夜里怕被瞧见，白日更怕被瞧见，说来说去还是回不得了。”

男子被噎住，左右不知道说什么才好，忙给屋外的老管家使眼色。

管家上前，岔开话茬，“少爷高中，那您是不是就能搬回来了？”

辛氏冷哼一声，皱起眉头：“修瑾才一只脚踏进仕途，就敢这么招摇，你也老糊涂了？”

“老奴不敢……”

“行了行了！时候不早了，有话明天再说。”辛氏起身，走两步又转头：“明日叫人去田里插秧，就说是陆家远房亲戚去帮忙的，嘱咐紧些，别露馅。”

老管家忙应：“是。”

屋里的人散去，管家吹熄烛火，整座宅院很快又陷入宁静之中。

辛氏躺在床上，左右睡不着，又将手伸进枕头下，摸到那封信，确认一切不是在做梦，才安心了些。

不知过了多久，昏昏沉沉睡去，却依旧不得安眠，梦中反复出现一切早已不存在的人和事，纠缠她、质问她。

那些声音断断续续，时而朦胧时而清晰，她深陷其中无法醒来，直到一声响亮的诘问炸在耳边，她猛然睁开眼。

“辛氏。”

床边一个模糊的人影，直愣愣地站着，一动不动。

她大汗淋漓地坐起身，皱眉看向那道影子，“你是谁？”

“你不记得我是谁？”那人影突然发出低低的笑声，笑声中又似乎掺了哭腔。

“你应该知道，你儿子陆修瑾同样知道。”

一道闪电照亮半边天，屋里一瞬间亮得刺眼，那人影清晰起来，竟是一具包着破烂皮肉的骷髅……

“鬼啊！”

惊雷炸响，将那叫喊包裹得严严实实。

辛氏光着脚跳下床，跑到门口，门却像是被封死一般，任她怎么用力拉拽都纹丝不动。

“来人，快来人！”

闷雷低低地从墙头翻涌进来，暴雨倾泻而下，占领天地，将一座座房屋分割、孤立。

“冤有头债有主，我根本就不认识你，你缠着我做什么？”辛氏转过身来靠在门上，后背的坚实感给了她一丝支撑，但声音中泄漏出的颤抖还是暴露了她的恐惧。

“不认识……”那骷髅低低重复了一遍，突然闪到她面前，一张放大的脸几乎要贴上她的鼻尖，有冰凉的腐朽气息漫上来，几乎要将她吞噬。

那是一个青年人的面容，与陆修瑾年龄相仿。

“你，你是洪延？不可能，你已经死了！”辛氏怒吼着，搬起一旁的花瓶扔过去。

花瓶穿透人影，砸在地上，四分五裂。

“是啊，我已经死了，被我最信任的兄弟杀死的……而你，就是帮凶。”

辛氏终于瘫倒在地，双唇颤抖，眼里满是惊恐：“你想怎么样？你要报仇就冲我来，这都是我的主意。”

“你们两个都跑不了！”洪延突然发狠，随即又低落下来，“我和修瑾一起长大，你们怎么忍心？”

这话非但没有勾起辛氏的同情，反而让她眼底闪过一丝狠戾，“那又如何？为了我儿子的青云路，为了我陆家的门楣，为了脱离这该死的商籍，死几个小小的书生又算得了什么？”

她说着，像是逐渐有了力气，竟扶着门框站起身，死死瞪着洪延，“你口口声声和修瑾是兄弟，反正你已经死了，何不成全了兄弟？”

洪延僵在原地，没想到她会说出这样一番话来，巨大的荒谬感让他无言以对。

“我到底是怎么死的，你让我做个明白鬼。”

见他似乎有妥协的想法，辛氏渐渐胆子大了起来，她踱步回到床边坐下，缓缓道：“还能怎样？要怪也只能怪你自己。你不是读书的料就不要强求，修瑾原本也没打算把那东西给你，是你从靖州跑来，自己求着他要的。”

“是那能考取功名的宝物？”

辛氏突然大笑：“什么宝物，一群蠢货，就凭你们，就算真的考中做了官，也不过是朝廷的蛀虫，又能有什么作为？”

闪电一道接一道，那张狰狞的笑脸在明暗交替的忽闪中有几分扭曲，一时之间分不清屋里谁是人谁是鬼。

“世人看不起商人，不过是因为忌惮。商者能测人心、衡得失，在瞬息万变中求生，天下便是我们的棋盘，众生皆为棋子！”

洪延冷笑一声，“倘若你真是这么想的，就不会千方百计让陆修瑾踏进仕途。”

“是这个世道有病，不是我们的错！”辛氏声音讥讽，“你以为自己很聪明，得了什么宝贝，其实不过是一只虫而已，一只能摄取你学识、啃噬你血肉的虫。”

子时正中，雨声渐渐弱了，最后的雷声有气无力地远去，微弱的闪电像跳动的烛火，在它苍白的映照下，辛氏的面容彻底改变——

那布满褶皱的苍老脸庞变得紧致光滑，原本浑浊的双眼幽深透亮，花白干枯的头发重新焕发生机，沉甸甸地披在肩上。