【1】

意识沉下去之前，早春以为自己死了。

他经历过太多次濒死，在联邦实验室里被反复拆解重组的时候，每一次意识中断的感觉都差不多——

先是听觉模糊，然后是触觉消失，最后连“我在想什么”这件事本身都会变得断断续续，像一卷被剪碎的胶片。

但似乎这次不太一样。

他还能感觉到冷，从四肢末端往躯干蔓延的冷，像被浸泡在某种接近冰点的液体里，液体贴着皮肤，皮肤隔着液体贴着某种光滑的硬壁。

他花了一点时间才想明白，那是维生舱的内壁。

维生舱的玻璃罩是弧形的，透过那层透明度不算太高的合成材料，能看见天花板上排列整齐的冷白色灯管。

灯管的光线被玻璃折射之后落在视网膜上，变成一圈一圈模糊的光晕。

早春盯着那些光晕看了一会儿，然后慢慢抬起右手，把手掌贴在玻璃罩内侧。手指的关节有些僵硬，皮肤苍白得能看见底下青色的血管走势。

没死？

这个判断浮上来的时候，他的情绪没什么波动。

与其说是早春冷静或者勇敢，倒不如说是因为他从来不知道该对“活着”这件事做出什么反应。

研究员把他从测试台上扶起来的时候他不觉得庆幸，被推进急救舱的时候他不觉得恐惧，从维生舱里醒过来时自然也不觉得惊喜。

活着就是活着，跟呼吸一样，不需要赋予额外的意义。

但早春记得自己应该死了。

第三次分解的时候他的身体已经在崩解边缘，粒子之间的排斥力成倍增长，骨骼缝隙里往外迸射的光不是他能控制的东西。

他记得自己倒在瓦砾堆上，手伸向那把剑无论如何也够不到，然后兰波接住了他。

兰波的脸在很近的位置，绿色的眼睛里有某种他很陌生的东西。

然后他再次出现这了这里。维生舱？联邦？

早春把贴在玻璃罩上的手指收回来放在胸口，指尖碰到一样冰凉的金属片。

他低下头，看见那枚被细银链串着的身份牌正贴在自己胸口上，这个身份牌……是他在Port Mafia地下室里亲手解下来交给魏尔伦的那枚。

早春把身份牌翻过来，背面没有被刻过任何东西，是光滑的。

“……四四七。”

——没有回应。

维生舱外传来极其细微的电流声，某种监测仪器正在记录他的生命体征。

早春把手放回身侧，盯着弧形玻璃罩上自己模糊的倒影。

他的头发还是白的，但比之前更长了，散在维生舱的内垫上像一层褪色的薄纱。他的脸更瘦了，颧骨的轮廓比以前更分明，下巴尖得有点过分。

嘴角那道被太宰治一拳打出来的伤口已经消失了，连疤都没留。

早春闭上眼睛。他不想问“这是在哪儿”或者“过了多久”，因为这些问题都没有意义。

时间对他来说从来没有意义，在联邦实验室里被关了多久他不知道，在横滨待了多久他也没算过。

他现在只关心一件事——他还没死，而四四七不见了。

几天后，早春被允许离开维生舱。

来交接的是个他没见过的研究员，穿白大褂，戴护目镜，手里拿着块电子板。

研究员的表情藏在口罩后面看不清楚，但说话的语气是那种联邦实验室里通用的公事公办的调子，问了他的名字和编号，记录了他的苏醒时间和生命体征，然后递给他一套叠好的白色制服。

“你的档案还没调过来，先去过渡区住几天。”研究员说完就转身走了。

早春接过制服，站在原地穿好。制服的尺寸比以前那套更合身，袖口和裤脚都不需要挽起来，布料是新的，有股消毒水的气味。

他把身份牌重新挂回脖子上，塞进领口里，然后光着脚走出维生舱所在的房间。

外面是一条走廊。走廊很长，两侧是灰白色的墙壁，天花板上嵌着和维生舱顶上一样的冷白灯管。空气里有消毒水和营养剂混在一起的气味，这种气味太熟悉了，熟悉到早春不需要思考就能判断出自己现在在哪一层。

地下三层，实验体康复区，离他以前住过的过渡区只隔了两条走廊。

联邦……他回来了。

他没有去想四四七是怎么做到的，也没有去想自己为什么没死。

他沿着走廊往前走，光脚踩在冰凉的地砖上，一步一步走得很慢。

经过一间敞着门的实验室时他往里看了一眼，里面摆着几台他叫不出名字的仪器，一个研究员正背对着门口往培养皿里滴注某种淡蓝色的液体。

画面和声音都太熟悉了，熟悉到像把同一部电影反复看了几百遍，每一帧都刻在视网膜上。

过渡区的房间很小，跟他在Port Mafia的宿舍差不多大，但更空荡，墙角的置物架上放着洗漱用品和几管营养膏。

早春在床边坐下，双手撑着床沿。

他在想四四七最后说的那句话，当时他的意识正在消散，耳朵里的嗡鸣声大到几乎盖过了所有声音。

“你的遗愿，我收到了。欢迎回家，早春。”

那一刻的四四七不像系统，像一个真正的人。

在我死后，带我回联邦——四四七做到了。

但四四七为此付出了什么，早春不知道。他只知道自己醒来之后再也听不见那个声音了，灵魂里原本系统待着的地方现在是一片死寂，像一间被搬空了所有家具的房间，只剩四面墙和光秃秃的地板。

他把手按在胸口上，隔着制服的布料和皮肤，他感觉不到任何东西。

四四七不在了——

系统找到早春时，他正在维生舱里泡着，前不久，他刚结束一场自我分解的测试，肋骨和肩胛骨的骨裂还没完全愈合，左前臂的皮肤因为粒子化失控留下了一片从手腕蔓延到手肘的淡红色灼痕。

【你好，希望。编号448系统很高兴遇见你。】

机械音在早春脑子里响起来，语调很正式，用词也很规整，像一份被预先写好然后逐字朗读的演讲稿。

“你好。”

【你愿意和我一起来一场冒险吗？】

早春没有立刻回答。他把手从维生液里抬起来举到面前，看着手背上那片灼痕在水下被折射成扭曲的淡红色。指尖的皮肤被泡得发皱，关节活动时有些迟滞。

这具身体刚经历过一次完全分解，现在正处于最虚弱的阶段。

旧人类的躯体太脆弱了，承受不了新人类灵魂的能量密度，每一次分解都像把一整片海的水强行灌进一个只够装一碗水的容器里。

冒险？这个请求太幼稚了。

【抱歉。我想我还不能离开。】他的声音沙哑。

系统没有说话，早春等了片刻，然后把按在玻璃罩上的手收回来，重新闭上眼睛。

【我可以等你。】

早春睁开眼睛，他第一次转过头去寻找声源，然后意识到这个动作毫无意义，因为系统不是可以被他看到的任何东西，他用手指轻轻敲了一下玻璃罩的内壁，发出沉闷的声响。

“你愿意等我？”

【是的。】

“为什么？”

系统没有回答，早春也没有再继续追问。

之后的日子过得很慢。

早春每天从过渡区的房间走到康复区做例行检查，再从康复区走回房间，偶尔去食堂领营养膏，偶尔去资料室翻旧档案。

系统448有时候会说话，问些简单的问题。

系统的话越说越多，早春越能明白448不是447。

447说话时会带上某种接近人类情绪的东西，而448更像一本被逐页阅读的操作手册，精准、规范且缺乏主观判断。

但它有一个习惯和447很像——会在早春长久沉默之后，用某种温和到几乎没有温度的语气说一句“我在”。

早春不讨厌这个习惯，他没有告诉过448，每次听到这句话他都会想起447。

某天下午，系统448又提了一次冒险的事。

它说，【我想知道，如果你拥有选择的权利，你会选择什么。】

早春沉默了一会儿，他问：“选择？你想让我选择什么？”

【接受我的请求。】系统448说，【去冒险。】

“我还能回到认识你的时间节点吗？”早春问。

系统448停顿了一下，它大概是在判断早春问的是谁——“你”指的是谁？

早春知道这个问题不需要回答，因为答案他自己已经想明白了。

在联邦，没有哪个系统能真正穿越时间，447把他送回联邦的那一刻，大概已经把全部的能量都耗尽了。

447带他来横滨时说过“我不存在于这个维度”，而447让他回联邦的最后一段话里说的是“欢迎回家”。

四四七已经死了，而时间是单向的。

他失去了一位朋友，他本来可以更珍惜的。

实验室的灯灭了大半，只有墙角那盏小台灯还亮着。研究员们大概下班了，反正实验体不需要人陪。

“我想去看看外面的世界。”

“外面也在打仗吗？”

【不。】

“这里呢？”

【这里正在进行异能大战，属于同一个世界。】

早春歪了歪头，他脚下的地板突然消失了。

失重感来得太突然，他下意识想抓住什么，可手指穿过了一片粘稠的、五彩斑斓的乱流。

耳鸣尖锐，世界在旋转，然后重力回来了。

他摔在了一片松软的东西上——一具尸体。

早春撑着胳膊坐起来，手掌下面的触感是僵冷的、还带着余温的。他低头看，一个穿着灰绿色军装的男人躺在他身下，眼睛半睁着，瞳孔已经扩散了，胸口上有一个弹孔。血早就凝结了，变成衬衫上深褐色的硬块。

头顶是光秃秃的灰色天空。

炮弹的炸响从不远处传来，闷雷一样滚过地面，震得早春的耳膜嗡嗡响。

他站在一片战壕的边缘，铁丝网歪歪扭扭地架在两侧，沙袋掩体被打穿了几个大窟窿，黄沙哗哗地往外淌。

几个穿着同样灰绿色军装的士兵从掩体后面冲出来，有人抱着步枪往前方跑，有人拖着受伤的同伴往后退。

早春看见了异能。

一道橘红色的光束从战壕另一边射过来，击中一名士兵的胸口，直接把人洞穿，光束打在地上炸开一团烈焰。那名士兵倒地之后抽搐了几下，然后不动了。

接着更多异能光芒在灰暗的天空下交叠，泥土和碎屑崩了早春一身。

风刃从左侧扫过，削断了铁丝网的木桩。

没有人看他。

那些奔跑的、射击的、被异能光束击中的士兵，眼睛都是朝着敌人的方向。就算有人从早春身边跑过，也没有停下脚步，像他根本不存在。

早春站在战壕中央，炮弹在他十几米外炸开，掀起的泥土像雨一样落下来。泥土穿过他的身体，砸在地上。

他变成了一团雾气，所有活着的、正在战斗的人，都没有朝他投来目光。