饭局来到尾声，众人起身准备离去，祝清安却仍坐在位子上，没有要动的意思。

“怎么了？”祁霁问道。

“我单独同师弟说几句话。”祝清安道。

祁霁心领神会，目光转向姜洵之。

姜洵之本就起身准备要走，被这一看，眉头不满地拧了起来，“有什么还是我不能听的？”

他的目光在祝清安和周南行之间打了个转，正要再说些什么，两道目光便齐齐地射向他。

“行行行！”姜洵之举起双手，认命似的转身就走，“我是外人，我出去。你们聊。”

他走到门口，脚步故意放重了几分，但还是回身将门轻轻带上。

周南行正准备坐回来，却发现祝清安仍没有动作。

周南行狐疑地顺着她的目光看过去，发现她正静静地盯着祁霁。

“我也要出去吗？”祁霁顶着二人的目光，无辜地眨了眨眼。

祝清安点了点头，“把门关好，不要偷听。”

“好。”祁霁站起身，走到门口，拉开一条缝，回头看了她一眼，“我在楼下等你。”

他走出去，合上门。脚步声渐渐远去。

“师姐……？”周南行试探着开口。

祝清安才收回目光，从袖中摸出一样东西。一枚精致小巧的鱼形玉佩，安安静静地躺在她的掌心，玉质温润，鱼眼处一点殷红。

周南行一眼就认出了那个是什么，不禁惊呼出声，“师姐！”

他知道，祝清安这些年一直在暗中联络祝家旧部，而这，正是约定好象征着调兵权的鱼符。

“你也看到了，这一路上怕是不太平。”祝清安将玉佩推到他面前，“这个你拿着。有什么不对劲，立刻去找人。该找谁牵头，你也知道。”

“但是师姐，你在临都的处境应该比我更……”周南行眉头紧锁，手没有伸出去接。

“临都这里我调起来也不方便。况且祁霁就在我身边，人手我暂时不缺。”祝清安将鱼符又往前推了半寸，“你到万安，若觉得不需要，就将这个交与我大哥。有什么事我会传信同你说的，到时候就靠你了。”

周南行这才缓缓伸出手，将那块小小的鱼符攥在掌心，郑重地点了点头。

“覃承乾这么急着召你回去，怕还有别的事。”祝清安道，“总之，万事小心。”

“我知道。”周南行正色道。

“还有……”祝清安的语气忽然迟疑了几分。

“怎么了师姐？”周南行见她这副神情，声音也不禁跟着紧张了几分。

“就是……”祝清安抬眼看向他，似乎在斟酌用词，片刻后像是放弃了一般，直接问道，“你是怎么看待大公主的。”

“大公主？”周南行被这突如其来的问题弄得一愣，“哪的大公主？”

“秦昭大公主。”祝清安无奈道，“韫宁公主，覃婉玥。”

“哦哦。”周南行恍然回神，目光却立即飘向别处，落在手中那杯已经有些凉掉的茶上，“师姐你突然问这个做什么？”

“没什么，就是问问。”祝清安托着腮，目光里带着几分打趣，“毕竟你这次回去，有些事应该没法再躲了吧？”

周南行默默抿了一口茶水，“我知道。我回去会找个机会，好好同她说清楚的。”

“说清楚什么？”祝清安偏了偏头。

“师姐！”周南行的脸肉眼可见地开始泛红，“你怎么现在和某些人越来越像了！”

与此同时，楼下的“某些人”结结实实打了个喷嚏。祁霁摸了摸鼻尖，抬头盯着楼上那扇紧闭的窗，若有所思。

“少转移话题。”祝清安正色道，“人家帮了你这么多，你到底怎么看待人家的？”

“我就是……为了尽快爬上那个位置，所以利用了一下……”周南行的声音越来越小，头也越垂越低，像是在说给自己听，又像是在说服自己。

“是吗？”祝清安的语气平静，“这可不像是你会做的事。”

“谁说的！”周南行猛地抬起头，声音也高了几分，“这次回来，为了洗清周家被诬陷的真相，我什么都能做！”

祝清安看着他这幅模样，轻轻笑了。“那再干脆些，当驸马不好么？不是什么都能做吗？”

“不不不，那也是有底线的。”周南行连连摆手，脸涨得更红了，“总之，她要是再去求赐婚，我就把所有事都同她讲清楚。”

祝清安不赞成地摇了摇头。“我觉得，她不是舍得强迫你的人。”

周南行一愣。“师姐怎么知道？”

“说起来……”祝清安忽然话头一转，“你知道她当年也在查周家被陷害的真相，还找了你很多年吗？”

周南行的头“唰”地抬起来，目光里全是难以置信。“师姐，你说什么？”

祝清安无奈地摇了摇头，“你果然没有发现。人家从小便喜欢你。”

话音落下，周南行的嘴唇不受控似地缓缓张开，又合上，又张开，不知在努力组织着什么语言，但最终什么声音都没能发出来。

祝清安也不急，就坐在那里看着他。

窗外的日头微微斜了斜，暖暖的午后阳光顺着窗棂撒入房间内。

半晌，周南行才从震惊中回过神，声音都有些发飘：“我那时候……那时候不是一直跟师姐在一处么，哪还注意到这些了……”

“喔……”祝清安应得意味深长，尾音微微上扬。

“而且就算是这样，”周南行憋得脸通红，“她之前不是也喜欢上那个小书生，还闹得轰轰烈烈的……”

“那是因为你人间蒸发，恰巧那小书生有三分像你。”祝清安的语气悠悠的，“而且人家只是想资助他科考入仕而已，也没动什么别的心思，谁知道被有心人利用就变了味，传得满城风雨。”

周南行刚缓过来的大脑瞬间再次宕机，罕见地结巴起来：“不是……那……那……替身不是我吗？”

“不是你哦，小白月光。”祝清安打趣道，“而且，人家其实第一眼看到你，就认出你了。”

“师姐……”周南行的脸这会儿红得快要滴出血来。他垂下眸子，端起茶杯，又灌了一杯凉透的茶。一杯接一杯，凉透了的茶水在舌尖发涩，他却浑然不觉般。

祝清安没再说什么，只是静静地看着他。一杯又一杯下去，他脸上的红不但没褪，反而又深了几分。

半晌，不知是情绪终于平复，还是茶水彻底见了底，周南行终于停了下来。他放下杯子，抬眼看向祝清安，目光里多了几分探究。“师姐，你怎么会知道这些。你俩什么时候关系这么好了，她会同你说这些。”

祝清安耸了耸肩，“你不信的话，回去自己问问便是，这还是她主动和我说的呢。”

周南行默然。

“她没让我告诉你这些。”祝清安的声音放轻了些，“只说让我在路上好生照顾你。估计她一个人守着这个秘密这么多年，也很难受。但我觉得，你应该知道。两个人之间，还是坦荡些好，不然总归要吃很多苦。”

她说最后一句话时，目光不自觉地向窗外楼下的方向飘去。

“师姐我说真的……”周南行还在企图做最后的挣扎辩解。

“别。”祝清安摆了摆手，“不必同我说。回去的路上还有好些日子，你自己想想，到底要同人家说些什么。真的喜欢也好，只是觉得愧疚也罢，无论怎样都早些说开，别耽误人家一片真心。”

周南行坐在那里，许久没有说话。窗外阳光一寸一寸缓缓向下斜去，嘴唇翕动了几次，话到嘴边又被他咽了回去。

最后，他什么也没有说，只是轻轻地点了点头。

二人下楼时，暮色已经开始沉沉地往下坠。酒楼门口停着两辆马车，马儿百无聊赖地刨着地面。

祁霁和姜洵之并肩站在廊下，正在低声说着什么。看见祝清安和周南行一前一后走出来，两人同时止住了话头。

“呦，搁这等周南行呢。”祝清安见状不禁开口打趣道。

“放……”姜洵之话说到一半，又硬生生把那个字咽了回去，“胡说！我只是同我的好兄弟，单独，说几句体己话！”

最后几个字他念得七拐八拐，颇有几分阴阳怪气。

祁霁此刻却毫不犹豫地丢下他，快步走到祝清安身侧站定。

姜洵之看着眼前这一幕，气得跺了跺脚，转身大步流星地走到马车前，一把掀开帘子，把自己关了进去。

周南行没有再多说什么。他与二人简单道别后，便转身准备登上马车。半个身子已经上了车，他却忽然停住了，又转过身来，看向祝清安。

“师姐。”他的声音比平时轻了几分。

“嗯。”祝清安应声。

“我这一去，不知道什么时候能再见到你。”他顿了顿，“你在齐临，要好好照顾自己。有什么事，一定传信给我。”

祝清安看着他。明明方才还是自己嘱咐他的话，此刻从他嘴里说出来，却让她鼻子有些发酸。

“你也是。”祝清安道，“别逞强。”

“我什么时候逞强了？”周南行又笑了，眼睛弯弯的，“放心好啦，我惜命的很。”

说着，他又将目光移到祝清安身侧的祁霁身上，脸上的笑意收敛了几分，认真道：“师姐暂时就拜托你好好照看了。”

“等我把周家的事查清楚了，我就回来。到时候，”周南行道，“师姐要是有个什么三长两短我可跟你没完。”

“放心。”祁霁说。

马车里传来姜洵之嘟嘟囔囔的声音，隔着车帘闷闷地透出来：“天都要黑了，还走不走了……”

周南行这才恋恋不舍地转身上了马车。他从车窗探出头来，朝他们挥了挥手。姜洵之也跟着探出半个脑袋，脸上的表情别扭，却也挥了两下。

帘子落下，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，辘辘的声响渐行渐远。

祝清安站在原地，望着那道远去的车影，很久没有动。

“走罢。”祁霁走到她身侧，声音放得很轻，“天要黑了。”

她没有应声。

祁霁伸出手，轻轻握住她的手指。

祝清安没有挣开。

“同他单独谈完了，是不是该我了？”祁霁开口道，带着几分玩笑的意味。

祝清安似乎这才从有些伤感的情绪中抽离出来，垂下眸子将眼角微微的涩意压了回去。

“走吧。”

祁霁牵着她走向马车，车帘落下，马车缓缓向着他们府邸的方向驶去。