刘老汉嗐一声：“传呢，传了好些年了。”

“不是，这真有由头。说是前朝一个幼子，当年被忠仆带着逃出来了。”

年轻汉子倒揭起话头，侃侃而谈，“隐姓埋名养大了，如今在哪儿招兵买马，真假不知道。”

他声音压低，往旁边凑过来的脸左右瞥了：“但这各地，陆续有人打着那个旗号起事，倒是真的。”

有小妹听不惯了：“你大点声呗？我离得远听不着，这荒地方，还怕啥着啊？”

眼看他俩又吵吵了，倒是照夜笑一声，给话头放轻，重拿轻放：“打着旗号的人多了。”

她把最后一块丢进嘴里，筷子戳点霉豆腐，夹进口，放下：“上个月，我在北边还碰上一队人。”

“说是前朝旧部，拦路要过路钱。我给了，怕打不过呗。结果吧，我给要把刀防身。”

她两手一拍，豁一声：“没开刃，这钱不白给么？”

有人笑了，笑声在火堆边散开。

照夜连连叹气，撇了撇嘴，继续这笑话：“本来看他们那行头，以为要从龙之功了。唉，可惜不能成事，白瞎我命钱。”

真是笑得，有人捂着肚子，前仰后合。

大伙都是平头小百姓，谁能想这人，还有这志向呢？从龙，哎呦。

“好了好了，前朝也好，今朝也好。”张二喜抹了把眼泪，笑得，拿树枝戳了戳火堆。

“最后吃香吃苦，不还是看咱们自个儿本事。”

照夜也笑了，点头跟腔：“谁坐那把椅子都一样，该收的税不会少，该征的人不会停。”

她看着这圈人这么给面，无意识地，将她腰里那佩饰遛出来，手指上转，一手端酒水。

她悠悠讲：“要我说……”

“天高皇帝远，咱也管不着。”

罗烨烨接过话头，直叨了一筷子菜，两面馍馍抹上霉豆腐辣酱，“只管好眼下这锅热豆腐，这口馍。”

“便是福气了。”

这下说入人心坎，众坐喟叹不已，接连应声。那女人喝口酒，应着夜风呼呼吹。

把火堆上的火星子吹冒起，一小把红花，洒进浓稠夜色。

气氛轻松下来，便又有调笑之声。有人从车上又翻出烙饼子，往火上再烤些，还有抱下来一坛腌菜。

解开盖子，酸咸的味儿散开来。

哎呀！这味，又重又浓。张二喜哎了一声，下酒菜就好这口，拿筷子夹了塞嘴里：“诶呦，味儿正！”

“谁腌了？叫俺学学呗。”

她说得随意，可火堆边的人稍微安静了会。牛大嫂白了她一眼，成给她正怼回去了：“我腌的，咋？”

“噫，腌这好，把你家汉子借俺使使呗。”

真没想到张二喜，话搁这处呢，笑嘻嘻的。

周围人也笑了，罗烨烨也笑，跟她一句：“你这手艺留着，回头开个腌菜铺子，准比光煎豆腐挣钱吧？”

“吃你了吧，你掺和了。”把对面这个不咋言笑的啊，给弄得不好意思了，把碟子往她那边撂一张。

那旁边的李二哥挠挠头，也不咋着。

大伙跟着起哄，罗烨烨坐在火堆边，她看着，火光里，这一张张面孔。

年轻的、年老的，沉默的、笑着的。

夜风从田野上吹过来，带着露水和草叶，吹得她手里的饼凉了。

把火苗压下去一些，又弹起来。

方才那些话，粮价，征夫。

采民风、前朝旧部。

字眼落下，一粒一粒的石子，一颗一颗填实，沉在心底。

她也仰头喝了一口。

“罗掌柜。”

这时耳畔边传来声音，是女声。她侧过头，看照夜，这个人侧脸确实英气，长眉，望着她，笑一笑。

“你喝的是我的碗。”

罗烨烨抬起双眉，往下一瞟。

“哦。”

她把碗放回去，接着把手里那块凉饼掰成两半，分了一半，递给她：“你再烤一烤。”

照夜接过去，咬了一口。

“罗娘子，你恐怕还不明白我意。如今天下，今时已不同往日……”

含糊地说了声什么，罗烨烨并不在意，兀自望远处黑沉沉的山，眼皮发沉。

夜渐渐深了。

火堆从明亮烧成暗红，慢慢熄。

有守夜者，披着毯子靠在车辕上打盹，有人还在悄声说小话。罗烨烨靠在车壁边，闭了一会儿眼。

又睁开。

夜风里裹着湿润的气息，从山坡那边吹过来，擦过她的脸颊，带着凉意。

她正要再闭上眼，忽然听见一阵细碎的声响。先是沙沙的，擦过树叶。

紧接着变得密，飒飒地落下来。

滴星了。

“醒醒，快收东西！”

众人在夜色里手忙脚乱，挪锅碗，盖坛子，笑声和骂声混在一处，被雨声裹着，远远地散开了。

“罗娘子……”

身侧还有人再要叫她，罗烨烨睁眼，却被一扇桃花给挡住了。

是萧握瑾，来接她回马车了。